Un nuevo tipo de mercados urbanos gana popularidad en Corea. Algunos de los más famosos los gestiona Marché@, una asociación de mercados de agricultores que lidera una nueva cultura entre productores, vendedores y consumidores. Esta entidad sin ánimo de lucro incluye mercados normales, tiendas
pop-up y de temporada, algunos de ellos de la mano de socios que asumen sus bases fundacionales.
Art in Marché 2023 abrió frente al Haeoreum Grand Theatre en mayo. Este evento, organizado por Marché@ en colaboración con el Teatro Nacional de Seúl en Seúl, surgió en 2021.
Carteles con el horario comercial de Marché@, mercado que ofrece productos cultivados de forma sostenible.
En primavera y otoño, los compradores acuden en masa el tercer sábado de cada mes a la plaza frente al Gran Teatro Haeoreum, el mayor recinto del Teatro Nacional de Corea, en Jangchung-dong, Seúl. Algunos disfrutan las actuaciones del escenario provisional instalado en la plaza, pero el verdadero imán son los productos frescos, la comida tradicional y las artesanías
eco-friendly que ofrece Art in Marché.
Un comprador destaca que el mercado es muy atractivo porque las verduras se cosechan unas horas antes: “quizá eso hace que la comida preparada con estos ingredientes tenga un sabor excepcional. Además, ofrecen consejos útiles como técnicas especiales de cocina o para preservar la frescura de los productos”.
Pero las ventajas no quedan ahí. El principal objetivo de los mercados de Marché@ no es convertirse en espacios de venta directa entre productores y consumidores. Mas bien buscan crear amistades y lazos entre bromas amistosas, explicaciones sobre los productos, o consejos para proteger el medio ambiente.
Interacción personal
Marché@ aspira a ser algo más que un espacio de compra y venta de mercancías. Su objetivo es crear un lugar vibrante donde comerciantes y consumidores puedan interactuar entre animadas conversaciones.
En un mundo donde compiten múltiples plataformas, la interacción personal entre agricultores y compradores es significativa en sí, afirma uno de los organizadores.
El mercado permite a los compradores preguntar directamente a los que cultivaron las verduras o elaboraron los productos alimenticios; mientras que para los productores, el contacto presencial con tan entusiastas compradores genera una satisfacción que no se da cuando entregan el género a los intermediarios de los canales de distribución.
“Como vendedor de hummus y salsas vegetarianas hechas con frijoles locales, estos espacios son extremadamente valiosos pues sin ellos nunca podría conocer a mis clientes”, explica un productor.
En otros lugares de Seúl, Marché@ gestiona distintos mercados con socios que siguen sus principios fundacionales y a veces abren tiendas pop-up con ellos. Por ejemplo, en 2019 realizaron un evento con el Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo de Corea (MMCA) por el 50 aniversario del museo.
Comienzos en la azotea
Art in Marché es más que un atractivo visual. Aquí, los visitantes disfrutan de una actuación de HOA, una banda de rock de cuatro miembros.
Marché@ fue lanzado en octubre de 2012 en Hyehwa-dong, Seúl, por tres mujeres que habían cultivado granjas en azoteas y compartían una visión de una agricultura natural y transacciones directas. Su idea era crear algo centrado en conexiones humanas y vibrantes conversaciones, y no un mero espacio de intercambio de bienes y dinero.
Querían que el nombre de su empresa transmitiera el concepto de un mercado que pudiera abrirse en cualquier momento y cualquier lugar. Por eso añadieron “@” a la palabra francesa marché, que significa “mercado”.
Marché@ solo acepta agricultores-productores en sus mercados, para garantizar que los compradores reciben una explicación de primera mano sobre los productos.
Durante los siguientes diez años, esta entidad sin ánimo de lucro creó mercados vibrantes y singulares. Uno de sus más destacados logros es el Mercado de Agricultores, que abre cada dos domingos en el Parque Marronnier en Daehangno, cerca de Hyehwa-dong, donde nació Marché@. Ese mercado atrae a muchos jóvenes deseosos de explorar la oferta única de un mercado no convencional.
Además, el Mercado de Verduras, cuyo objetivo es mantener una estrecha conexión con la vida cotidiana de las personas del barrio, abre regularmente en Seogyo-dong y Seongsu-dong, al oeste y este de Seúl, respectivamente.
Cada ubicación tiene su propio ambiente y conceptos distintivos, pero todos los mercados comparten un elemento clave: sus animadas conversaciones mientras cargan recipientes de diversas formas y colores.
Activa programación
La mayoría de los clientes de Marché@ traen sus propios envases de alimentos y bebidas, además de las habituales bolsas de la compra.
Su constante crecimiento puede atribuirse, al menos en parte, a los numerosos programas de un equipo de organizadores conocido como Marché Friends, que supervisa la operativa de los mercados y promueve los verdaderos valores de la agricultura entre los consumidores con diversas actividades. Por ejemplo, publican materiales explicando la conexión entre cultivos y métodos agrícolas, condiciones del suelo y ecosistema del entorno.
También crean recorridos donde los consumidores pueden visitar fincas y ver cómo los agricultores gestionan sus cultivos para charlar con ellos. Además, colaboran con agricultores, chefs y consumidores para planificar y ejecutar proyectos que promueven la cooperación y el compromiso entre esos grupos.
“Nos inspiramos en la historia de los mercados coreanos tradicionales como espacio de relaciones comunitarias”, destaca uno de los Amigos de Marché. “En torno a la comida, la base del sustento, las personas se comunican y conversan, reconectando vidas que alguna vez estuvieron fragmentadas: es el punto de partida de una nueva vida”.
En 2017, Marché@ publicó un informe de sostenibilidad titulado Words Become Seeds, donde explicaba que la fuerza motora de sus esfuerzos es la “conexión”, destacando los puentes entre zonas urbanas y rurales mediante los alimentos.
Proximidad
El énfasis de estos mercados por fomentar prácticas sostenibles y reducir los desechos plásticos ha obtenido un apoyo significativo. Los que frecuentan los mercados de Marché@ no solo llevan sus propias bolsas, sino también vasos y recipientes reutilizables. Esta apuesta por promover unos hábitos ecológicos destaca como una de las mayores fortalezas de los mercados. Asimismo, Marché@ ha jugado un papel crucial al sensibilizar sobre la interconexión entre los hábitos de consumo de las personas con el ecosistema, y el gran impacto que pueden tener.
Los mercados de agricultores urbanos surgieron para abordar los problemas de la producción en masa. Por eso Helena Norberg-Hodge, autora de ‘Ancient Futures: Lessons from Ladakh for a Globalizing World’, creó la entidad sin ánimo de lucro Local Futures. En su libro, publicado allá por 1991, destaca la importancia del sistema agrícola local en la recuperación de la economía y las comunidades de Ladakh, una región gobernada por India. Con este fin, abogó por cosechas variadas en granjas a pequeña escala para que los productos pudieran cultivarse y consumirse localmente.
Pero treinta años después los cultivos en granjas a pequeña escala todavía no se valoran adecuadamente. Y justo por eso, el surgimiento y promoción de los mercados de agricultores, similares a los mercados tradicionales, se considera positiva.
Los mercados de agricultores siguen emergiendo en todo Corea, pero en muchos casos son eventos puntuales que impiden crear un sentido de comunidad. Para garantizar el futuro incremento de los mercados de agricultores, es crucial llegar a los consumidores con información útil sobre agricultura y medio ambiente, a través de programas y actividades atractivos: esa es la fórmula del éxito de Marché@.
한국국제교류재단
