Aksara mencerminkan semangat masa, estetika, serta perubahan teknologi, dan bentuknya terus berubah seiring dengan aliran waktu. Sejak abad ke-6 era Changje, Han-Geul -seperti aksara-aksara lainnya di dunia- mengalami perubahan bentuk mengikuti perkembangan zaman.

Sebagian besar aksara yang digunakan manusia diciptakan dengan meniru benda atau bentuk di alam. Dibandingkan dengan aksara-aksara lain, bahasa Korea mencerminkan konsep-konsep abstrak yang umumnya sulit terlihat oleh mata. Bentuk Han-Geul juga terdiri atas simbol yang paling sederhana, termasuk titik, garis horizontal, dan garis vertikal. Selain itu, aksara-aksara konsonan dibentuk sesuai dengan pergerakan dan perubahan pada organ vokal saat membunyikan bunyi keras ataupun lembut. Inilah yang dimaksudkan dalam “Hunminjeongeum”(1446) yang menyatakan, “Jika di alam semesta ada suara, maka ada juga tulisan untuk sesuai dengannya, sebuah dokumen yang menjelaskan prinsip dan penggunaan Han-Geul.”

Han-Geul sendiri sebenarnya belum mendapat pengakuan sebagai aksara resmi kerajaan saat diciptakan. Baru tersebar terutama melalui para wanita istana dan golongan Buddha, dan bersamaan dengannya semakin banyak rakyat jelata yang mempelajari Han-Geul. Secara khusus, pada akhir Dinasti Joseon, novel Korea menjadi sangat populer, dan banyak orang, dari berbagai status atau usia, mulai membaca dan menulis dalam bahasa Korea. Dalam proses inilah muncul berbagai bentuk aksara yang dapat kita rasakan keindahan bentuknya.

Bentuk Aksara Korea Awal
Para ahli bibliografi mengatakan bahwa Raja Sejong menyukai bentuk aksara yang yang dimiliki oleh aksara Cina, yang terkesan penuh berisi. Namun, aksara Korea yang tercipta memiliki bentuk geometris yang sangat sederhana. Segi empat yang terkesan penuh dengan gabungan antara aksara vokal dan konsonan, memberi rasa megah dengan sapuan sederhana yang membiaskan ketegasan dan kejujuran. ‘ㅇ’ yang tergambar dalam bentuk lingkaran di sini memberikan kesejukan secara visual.

Namun demikian, bentuk-bentuk aksara ini sendiri hanya digunakan dalam beberapa buku yang diterbitkan setelah penciptaan Han-Geul dan tidak muncul lagi. Kuas, yang merupakan alat tulis pada saat itu, dapat dengan mudah memberi perubahan pada goresan aksara, tetapi pada saat yang sama, sulit untuk menggores dengan ketebalan yang selalu sama, dan itulah yang menjadi alasan mengapa jenis aksara yang begitu megah dan bermartabat menjadi hilang.

Pengaruh Jenis Aksara Cina
Bentuk aksara baru dan asing ini dipengaruhi oleh gaya kebaratan aksara Cina yang lebih dulu telah dikenal daripada gaya baru yang memiliki karakteristik tersendiri. Dalam arti bahwa Han-Geul ditulis seperti aksara Cina yang dicirikan dengan goresan horizontal dan vertikal yang membentuk persegi. Han-Geul ditulis dalam bentuk persegi dan diekspresikan dengan bentuk yang terfokus di bagian tengah, sehingga ‘berat’ tulisan terkesan menyebar ke empat arah dan tertahan dengan kuat.

Gaya aksara ini dapat dilihat dalam Jungchang Gwonseonmun di Kuil Sangwonsa di Pyeongchang, yang ditulis oleh Sejo (masa pemerintahan 1455-1468), putra kedua Raja Sejong, pada tahun ke-10 pemerintahannya. Selain itu, font Uigwe (儀軌), yang mencatat detail keluarga kerajaan dan peristiwa besar di Dinasti Joseon, juga tertulis dengan rapi dan seragam. Karena merupakan catatan resmi negara, maka isinya tertulis secara akurat, dan diperkirakan bahwa penulis-penulis terbaik pada waktu itu menulisnya dalam jenis aksara yang paling representatif. Diterbitkan pada masa pemerintahan Raja Jeongjo (masa pemerintahan 1776~1800), Oryun Haengsildo adalah buku yang menceritakan kisah orang-orang yang menjaga nilai-nilai dasar dalam hubungan antarmanusia. Jenis aksara di sini terlihat lembut dan kuat.

Di samping itu, ada pula aksara yang memiliki karakteristik kursif dengan pusat gravitasi di tengah aksara, sementara pada saat yang sama menunjukkan tampilan jenis aksara garis yang menunjukkan kecepatan dalam sambungan goresan. Memang, Han-Geul tidak memiliki banyak goresan bila dibandingkan dengan aksara Cina, sehingga ada sedikit kontras antara kuat dan lemah, tetapi konsonan dan vokal terpadu secara ukuran dan ruang dalam bingkai persegi, memberikan kesan tegas dan mantap, sekaligus juga menunjukkan kelonggaran dan keanggunan. Tulisan Hyojong (masa pemerintahan 1649-1659) dan tulisan Yang Sa-eon (楊士彦), seorang penulis terkenal di abad ke-16, terkesan bebas dan penuh kekuatan seperti garis pada aksara Cina.

 

Gungchae (Bentuk Aksara Kerajaan)
Hanya ketika Han-Geul digunakan dengan sungguh-sungguh, format unik muncul. Disebut juga ‘Seoganche’ karena sering terlihat dalam penulisan surat, dan juga disebut ‘Gungche’ karena digunakan oleh wanita di kerajaan. Jenis aksara tulisan tangan ini rapi, sedangkan jenis aksara kursifnya lembut dan bahkan terkadang indah. Selain itu, aksara vokal membentuk goresan fisik, dan berdasarkan ini, aksara batchim (aksara di bawah) membentuk lebar aksara, dan ketika aksara disusun, terbentuk pita sempit atau lebar, seperti garis dasar dan tinggi X dari bentuk aksara Latin.

 

Banggakbonchae(Bentuk Aksara Banggakbon)
Jika pola dasarnya gaya Gungchae berkembang dari istana kerajaan, bentuk aksara Banggakbon mengalami perkembangan di sektor swasta. Pada akhir Dinasti Joseon, novel yang ditulis dalam Han-Geul menjadi populer, dan penerbit swasta mencetak dan mendistribusikan buku dalam jumlah besar. Buku yang sudah ditulis tangan dan diterbitkan disebut banggakbon. Jenis aksara Banggakbon dibentuk dengan menulis dan mengukir Han-Geul pada balok kayu dengan cepat, dan meskipun tidak terasa halus seperti jenis aksara yang digunakan di kerajaan, namun memiliki kesan polos dan sederhana.

Bentuk Aksara Modern
Pada tahun 1945, seiring diterimanya budaya Barat, arah kalimat dalam Han-Geul mulai berubah dari tulisan vertikal menjadi tulisan horizontal. Dalam proses ini, muncul bentuk baru Han-Geul, yang tidak ada di masa lalu, yaitu bentuk ‘keluar dari segi empat’. Jika Anda menulis dengan menggunakan bentuk aksara ‘keluar dari segi empat’ secara horizontal, maka akan terbentuk ritme ceria seolah-olah anak-anak berlarian mengikuti ritme gembira.

Namun, kemunduran dan kehancuran Joseon pada akhir abad ke-19, dan satu abad fokus pada pemulihan sosial dan pembangunan ekonomi setelah Perang Korea pada tahun 1950adalah periode stagnasi dalam pengembangan bentuk aksara Han-Geul. Masih belum ada kelonggaran sosial dan ekonomi, sehingga tidak banyak tuntutan bagi terciptanya berbagai bentuk aksara Han-Geul. Namun, setelah tahun 1990-an, ketika ekonomi stabil sampai batas tertentu dan masyarakat mengejar keragaman, perubahan nyata mulai muncul pada bentuk aksara Korea. Saat itu, alih-alih menoleh ke belakang, orang-orang masih sibuk mengikuti budaya visual Barat yang ada di depan. Sekarang, setelah 10 tahun berlalu, berbagai bentuk aksara muncul melalui eksperimen formatif gratis dari generasi baru, dan ada juga bentuk aksara yang secara kreatif menafsirkan ulang Han-Geul lama. Di era digital, tentunya evolusi bentuk aksara Han-Geul akan lebih luas dan lebih cepat daripada sebelumnya.