Seit seiner Einführung vor rund sechs Jahrhunderten hat sich das koreanische Alphabet Hangeul gewandelt und je nach Technik, Ästhetik und Geist der jeweiligen Epoche viele verschiedene Formen angenommen.

Chohanjeon (Die Geschichte von Chu- und Han-Königreiches). Zweite Hälfte der Joseon-Zeit. Autor unbekannt. Wan-Druckblock-Ausgabe. Eine kommerzielle Ausgabe eines historischen Romans über den Konflikt zwischen General Xiang Yu aus dem Chu-Königreich und seines Gegenspielers Liu Bang, dem Begründer des Han-Königreichs im alten China. Die in der zweiten Hälfte des Joseon-Reichs aufgrund privater Anliegen veröffentlichten Holzblockdruck-Bücher wurden „Banggakbon“ genannt. Die Herkunft der Bücher konnte nach dem Ort, in dem die Druckblöcke geschnitzt wurden, identifiziert werden: Gyeongpanbon (Hauptstadt-Druckblock-Ausgabe) aus Seoul; Anseongbon (Anseong-Druckblock-Ausgabe) aus Anseong, Provinz Gyeonggi-do; und Wanpanbon (Wan-Druckblock-Ausgabe) aus Jeonju, Provinz Jeollabuk-do. Wie an diesem Roman zu erkennen, weisen die Wan-Druckblock-Ausgaben große, sauber geformte Lettern auf.
© National Hangeul Museum

Die meisten Alphabete, die die Mensch heit nutzt, wurden entweder der Form von Dingen oder Naturformen nachgebildet. Die 24 Buchstaben des Hangeul setzen sich aus Punkten, horizontalen, vertikalen und gebogenen Linien zusammen. Die Form der Konsonantenzeichen richtet sich grundsätzlich nach der Bewegung der Artikulationsorgane, wobei durch Hinzufügen oder Kombination von Strichen die von den Stimmbändern produzierten gespannten und aspirierten Konsonanten dargestellt werden. Deshalb steht in dem Dokument Hunminjeongeum (Die richtigen Laute zur Unterweisung des Volkes), in dem die Prinzipien von Schaffung und Verwendung des Hangeul dargelegt werden, dass „für alle Klänge, die es auf der Erde und am Himmel gibt, auch entsprechende Zeichen existieren“.

Hangeul wurde nicht gleich nach seiner Schaffung als offizielles Schriftsystem des Landes eingeführt; Beamte und Gelehrte verwendeten weiterhin die chinesischen Zeichen. Zunächst verbreitete sich Hangeul hauptsächlich unter den Frauen am Königshof und in buddhistischen Kreisen, die es – wie von König Sejong beabsichtigt – breiter bekannt machten, bis es schließlich das gemeine Volk erreichte. Als gegen Ende der Joseon-Zeit (1392-1910) in Hangeul verfasste Romane populär wurden, konnten viele Bürger unabhängig von Alter oder sozialem Status die koreanische Schrift lesen und schreiben. Während dieser Entwicklung entstanden zahlreiche Schriftarten, die die Schönheit der Buchstaben ausstrahlen.

Frühe Stile
Das Hunminjeongeum wurde in winkelförmigen, serifenlosen Linien von gleichmäßiger Dicke geschrieben. Laut Bibliografen hatte König Sejong eine Vorliebe für den voll-satten Stil der chinesischen Schriftzeichen. Doch die von ihm entwickelten Hangeul-Zeichen bestanden aus ganz einfachen geometrischen Formen. Die einfachen Striche vermittelten ein Gefühl von Entschlossenheit und Biederkeit. Die Silbenblöcke, die aus einem bzw. zwei Konsontanten und einem Vokal zusammengesetzt ein volles Quadrat bilden, wirkten grandios.

Diese Schriftart wurde jedoch nur in den allerersten Büchern verwendet. Da damals hauptsächlich Tuschepinsel gebraucht wurden, war es zwar einfach, die Strichstärke an sich zu variieren, aber umgekehrt war es schwierig, beim Schreiben Striche gleicher Stärke zu ziehen, was wohl der Grund für das Verschwinden dieser imposanten und biederen Schriftart sein dürfte.

AG Hunminjeongeum, eine 2018 vom AG Typography Institute herausgegebene Schrifttype. Abgestimmt auf die moderne horizontale Schreibweise des Koreanischen, wurde sie auf Basis der Schrifttype designt, die in den 1447 veröffentlichten Episoden aus dem Leben des Sakyamuni Buddha (Seokbo sangjeol) verwendet wurde.
© AG Typography Institute

Einfluss der chinesischen Schrift
Am Anfang wurde Hangeul wie die chinesischen Schriftzeichen geschrieben. Und wie bei der chinesischen Kaishu-Schrift (Regelschrift), bei der die Striche vertikal und horizontal sauber und gerade geschrieben werden und ein Zeichen jeweils ein Quadrat ausfüllt, wurde auch beim Schreiben von Hangeul auf die quadratischen Proportionen geachtet, d. h. je nach Anzahl der Striche einer Silbe wurde die Dichte der Striche angepasst, während der Schwerpunkt einer Silbe, der die Striche nach allen Richtungen fest zusammenhielt, im Zentrum lag.

Diese Schriftart findet man in Empfehlung für Spenden zum Wiederanfbau des Tempels Sangwon-sa in Pyeongchang, einem von König Sejo (reg. 1455-1468), dem zweiten Sohn von König Sejong, im 10. Jahr seiner Herrschaft verfassten Dokument, in dem er das Volk dazu aufrief, zum Wiederauf bau des Tempels beizutragen. Auch das Uigwe, eine Sammlung von offiziellen Aufzeichnungen über wichtige nationale Ereignisse und Hofzeremonien der Joseon-Zeit, wurde in dieser ordentlichen und dezenten Schrift angefertigt. Es wird angenommen, dass diese staatlichen Aufzeichnungen mit höchster Genauigkeit von den berühmtesten Kalligraphen in der repräsentativsten Schriftart der Zeit verfasst wurden. Oryun haengsildo (Illustrierte Anleitung für die fünf moralischen Imperative), veröffentlicht während der Regierungszeit von König Jeongjo (reg. 1776-1800), ist eine Sammlung von Geschichten über Menschen, die die Grundtugenden zwischenmenschlicher Beziehungen besonders gut praktizierten. Dieses Werk wurde in einer Schriftart verfasst, bei der eine Silbe rund um den Schwerpunkt im Zentrum vertikal und horizontal symmetrisch dargestellt wird. Die Schrift wirkt sanft, aber zugleich standhaft-redlich.

Allerdings gibt es auch Hangeul-Dokumente, deren Schrift große Ähnlichkeiten mit der Xingshu-Schrift (Kursivschrift) aufweist, bei der zwar wie bei der Kaishu-Schrift der Schwerpunkt einer Silbe im Zentrum liegt, aber sich bei den Verbindungen von Pun kten und Strichen eine zusätzliche Schnelligkeit spüren lässt. Da Hangeul-Buchstaben aus weniger Strichen als chinesische Schriftzeichen bestehen, ist es schwierig, einen entsprechend starken Kontrast zwischen den einzelnen Strichen zu erzeugen. Aber die Vokale und Konsonanten innerhalb eines Quadrats strahlen Festigkeit und Strenge aus, und erscheinen doch zugleich entspannt und elegant, da Größe und Räume gut abgestimmt werden. Der Schreibstil von König Hyojong (reg. 1649-1659) und des berühmten Gelehrten und Kalligraphen Yang Sa-eon (1517-1584) wirkt frei und überfließend vor Energie wie die Xingshu-Schrift.

Pyeonghang Sangwonsa jungchang gwonseonmun (Empfehlung für Spenden zum Wiederaufbau des Tempels Sangwon-sa in Pyeongchang). Handschriftliches Dokument. 1464. Dieses Dokument wurde zusammen mit von König Sejo 1464, im 10. Jahr seiner Herrschaft, gespendeten Waren versandt. Ein ähnliches Schreiben wurde von Sinmi, dem königlichen Präzeptor zur Zeit des Tempel-Wiederaufbaus, und seinen Mönchskollegen verfasst. Dabei wurden sowohl Hangeul-Zeichen als auch chinesische Zeichen verwendet; die Hangeul-Version gehört zu den ältesten noch existierenden Dokumenten in Hangeul. Die Zeichen sind quadratisch und symmetrisch ausbalanciert, den kräftigen Strichen haftet eine gewisse Würde an.
© Woljeongsa Museum

Ein Brief von König Hyojong (reg. 1649-1659). Er ist enthalten in Königliche Briefe an Prinzessin Sungmyeong (Sungmyeong sinhan cheop), einer Sammlung von 66 Briefen, die Prinzessin Sungmyeong, die dritte Tocher von König Hyojong, erhielt. Die Briefe wurden vom König und seinen Gemahlinnen verfasst, einer davon stammt von der Prinzessin selbst. Der Brief des Königs ist in einem Hangeul-Schrifttyp gehalten, der Merkmale der chinesischen Halbkursivschrift aufweist. Die frei fließenden Zeichen strahlen Kraft und Großherzigkeit aus.
© Cheongju National Museum

Hofschrift
Erst nachdem Hangeul einen breiteren Nutzerkreis gefunden hatte, begann sich ein originärer Stil zu entwickeln. Er wurde als Seoganche (Briefschrift) bezeichnet, weil er oft fürs Schreiben von Briefen ver wendet wurde, oder auch als Gungche (Hofschrift) genannt, da er von den Frauen am Königshof gebraucht wurden.

Diese Schriftart etablierte sich in der späten Joseon-Zeit und wird bis heute verwendet. Die Blockschrift-Variante ist gepflegt und ordentlich, während die kursive Variante frei fließend und manchmal sogar prächtig wirkt. Die Vokale bilden das senkrecht fließende Band einer Textzeile und die Endkonsonanten bestimmen die Breite der Silbe, sodass die Aufreihung der Silbenblöcke entweder breite oder schmale Bänder formt.

Yeo saseo (Vier Bücher für Frauen). Handgeschrieben.Wahrscheinlich 19. Jh. Die handkopierte Version des von dem Zivilbeamten Yi Deok-su auf Anordnung von König Yeongjo (1724-1776) in Hangeul verfassten Kommentars zu dem chinesischen Buch Nu sishu. Wie deutlich zu sehen, befindet sich die Achse bei höfischen Mitteilungen rechts, was bedeutet, dass die einzelnen Buchstaben ihre Form je nach Vokal ändern, auch wenn die Konsonanten die selben sein mögen. Die gut ausbalancierte Verbindung von Vokalen und Konsonanten verleiht den Briefen ein prägnantes Aussehen.
© National Hangeul Museum

Hofdamen im Dienste der Frauen des königlichen Haushaltes schrieben sowohl private Briefe für die Mitglieder der königlichen Familie als auch offizielle Dokumente. Dieses Schreiben wurde verfasst von Lady Yi, einer Schreiberin im Dienste von Königin Sinjeong (1808-1890), der Mutter von König Heonjong. Die dynamischen Zeichen mit ihren unterschiedlich dicken Strichen und Proportionen schaffen ein erlesenes Kalligraphie-Werk.
© National Museum of Korea

Schriftarten kommerzieller Holzschnittausgaben
Als im 18. und 19. Jahrhundert in Hangeul statt auf Chinesisch verfasste Romane breite Beliebtheit erlangten, begannen private Verleger in großen Mengen Bücher mit Holzschnitten zu drucken und zu verkaufen. Die Holzschnittausgaben wurden „Banggakbon“ (Kommerzielle Holzdruckausgaben) genannt. Die charakteristischen Merkmale dieser Holzschnittschrift entstanden durch das hastige Einritzen der Buchstaben in Holzplatten. Dieser Schriftart fehlte die Ausgewogenheit der am Königshof für offizielle Publikationen verwendeten Schriftart, dafür besaß sie den Charme der Schlichtheit des von von einfachen Bürgern verwendeten Schrifttypus.

Hong Gil-dong jeon (Die Geschichte von Hong Gil-dong). Zweite Hälfte der Joseon-Zeit. Hauptstadt-Druckblock-Ausgabe .Eine kommerziell veröffentlichte Ausgabe des ersten, in Hangeul herausgegebenen Romans, verfasst von Heo Gyun (1569-1618) im späten 16. oder frühen 17. Jh. Hong Gil-dong, der Held, bestraft korrupte Beamte und schafft ein ideales Reich. Verglichen mit anderen Ausgaben weisen die Hauptstadtausgaben (Gyeongpanbon) kleinere Buchstaben auf, die in einem erlesenen Kursivstil gehalten sind.
© National Hangeul Museum

Dyoung (oder Joung) Ein digitaler Font, der 2017 von dem Drucktypen-Designer Ha Hyeong-won herausgegeben wurde. Der Font ist eine moderne Neuinterpretation der Schrifttype von Die Geschichte von Dyoung (Dyoung jeon), einem im frühen 20. Jh. veröffentlichten Roman. Der im Semikursiv-Stil gehaltene Font wurde für ein vertikales Format entwickelt.
© Ha Hyeong-won

Moderne Schrifttypen
Ab 1945 begann man im Zuge der Aufnahme der westlichen Kultur Hangeul, das ursprünglich von oben nach unten geschrieben wurde, von links nach rechts zu schreiben. Dadurch entstanden neue, bis dahin unbekannte Schreibarten wie z. B. die Schriftart, bei der die Silbenblöcke aus der üblichen Quadratblock-Form ausbrechen. Werden solche Schriftzeichen horizontal aneinander gereiht, erzeugen sie einen munteren Rhythmus, der an Kinder erinnert, die zu einer fröhlichen Melodie auf- und abhüpfen.

Allerdings stagnierte das Experimentieren mit Hangeul-Schriftarten ein Jahrhundert lang, angefangen mit dem Niedergang des Joseon-Reichs gegen Ende des 19. Jahrhunderts. Es folgten: Besetzung durch Japan (1910-1945), während der die Kolonialregierung den Gebrauch der koreanischen Sprache zu unterbinden versuchte, Koreakrieg (1950-1953) und anschließender Wiederauf bau sowie Konzentration auf die Wirtschaftsentwicklung. Als nach den 1990er Jahren ein gewisses Maß an wirtschaftlicher Stabilität erreicht wurde und die koreanische Gesellschaft nach kultureller Vielfalt zu streben begann, traten bemerkenswerte neue Entwicklungen in den Hangeul-Schriftarten auf.

Im Rückblick aber erkennt man, dass Korea damals immer noch bestrebt war, den Westen in Sachen „visuelle Kultur“ einzuholen. Jetzt, wo weitere Jahrzehnte vergangen sind, schaffen neue Designer-Generationen durch freies Experimentieren vielfältige Schrifttypen, darunter auch kreative Neuinterpretationen von alten Schreibstilen. Im digitalen Zeitalter wird eine schnellere und umfassendere Weiterentwicklung der Hangeul-Schriftarten erwartet.

AG Choijeongho Std. Die letzte typographische Originalzeichnung von Choi Jeong-ho (1916-1988), einem Pionier der modernen Hangeul-Schriftentwicklung und -gestaltung, präsentiert eine Serifenschrift fürs Drucken, die auf der traditionellen Pinselschrift des Hofes basiert. Im Gegensatz zum allgemein üblichen Stil der Zeit, sind die Buchstaben mit großen Serifen und scharfen Spitzen verdichtet, was eine starke visuelle Wirkung erzeugt. Diese Hangeul-Schriftart gilt als am formvollendetesten und ist der Standard für Fließtexte.
© AG Typography Institute

310 Ahn Sam-yeol Diese 2011 von dem Graphikdesigner Ahn Sam-yeol veröffentlichte Schriftart weist einen starken Kontrast zwischen vertikalen und horizontalen Strichen auf. Sie wurde speziell für Titel entwickelt. Je größer die Buchstaben, desto deutlicher treten die distinktiven Besonderheiten hervor. In Anerkennung der Erforschung neuer ästhetischer Möglichkeiten im Hangeul-Design wurde diese Schriftart bei den 2013 Tokyo TDC Annual Awards mit dem Type Design Prize ausgezeichnet.
© Ahn Sam-yeol

AG Mano 2014 Der 1985 von dem Graphikdesigner Ahn Sang-soo herausgebrachte Ahnsangsoo Font, ist ein Paradebeispiel für einen Font, der sich von quadratischen Buchstabenzeichen löst. Später experimentierte Ahn weiter mit dreiteiligen modularen Schrifttypen, die die Einfachheit der Hangeul-Buchstaben deutlich zum Ausdruck brachten. Einer davon war Mano, eingeführt 1993, bei dem die Buchstaben aus Strich-Modulen bestehen und je nach Anzahl der Striche in der Größe variieren. AG Mano 2014 ist eine verbesserte Version von Mano.
© AG Typography Institute

Baram.Diese 2014 von Hangeul-Designer Lee Yong-je herausgebrachte Schriftart wurde durch Crowdfunding produziert. Entworfen für Ausstellungszwecke, ist es eine Reinterpretation der Schriftart, die in den frühen 1900er Jahren von Park Gyeong-seo, einem Mitarbeiter der königlichen Schriften-Werkstatt des Joseon-Reichs, entwickelt wurde. Die Gesamtstruktur der Schriftzeichen basiert auf der Myeongjo-Schrift (Ming-Schrift), die Punkte und Striche auf der Hofschrift. Diese für vertikal geschriebene Titel entwickelte Schriftart wurde umfangreich genutzt, so z. B. für den Titel des Albums Kkotkalpi (Flower Bookmark) des Sängers IU.
© Lee Yong-je

Dunkel Sans.Eine markante, mutig experimentelle Schriftart für Titel. 2018 von dem in Deutschland lebenden Schriftdesigner Ham Min-joo veröffentlicht, wurde Dunkel Sans von den Schriftzügen auf den Plakaten ausländischer Filme inspiriert, die in den 1950er Jahren in Korea gezeigt wurden .
© Ham Min-joo

Simsim.Diese Schriftart wurde 2013 von Lee Yong-je im Zuge seiner Experimente, sich von den typischen quadratischen Schriftzeichen zu lösen, geschaffen. Die Zeichen nehmen je nach Anzahl der Striche mehr Raum ein, horizontal geschrieben verstärkt sich das Gefühl von Rhythmus.
© Lee Yong-je