KOREA FOUNDATION

Con el propósito personal de dotar al patrimonio tradicional de una estética moderna, el diseñador de renombre internacional Teo Yang muestra gran interés por la artesanía local. Aquí comenta la escena artesanal contemporánea en Corea y la importancia de la artesanía en nuestra vida diaria.

La Sección Dos de la Feria de Tendencias Artesanales 2022 destacó trabajos que reflejan el esfuerzo individual, más valorado que nunca en la era digital.
Cortesía de Teo Yang Studio

“Artesanía de sanación y consuelo”, exposición celebrada en septiembre de 2022 en la aldea tradicional de Bukchon, Seúl, para marcar el 20.º aniversario de la Sociedad de Conservación del Patrimonio Coreano YÉOL. El diseñador Teo Yang fue coordinador principal y director de la exposición.
Cortesía de YÉOL

Al igual que en la sociedad occidental, la artesanía en Corea ha estado bajo el paraguas del arte moderno. Artículos hechos a mano con siglos de antigüedad, como el bojagi (tela usada para envolver, transportar y almacenar cosas), ahora se consideran objetos de arte y se aprecian tanto por su diseño, textura y color, como por su practicidad.

La Sección Uno de la Feria de Tendencias Artesanales 2022 presentó obras de artistas comprometidos con la promoción de técnicas y estéticas tradicionales.
Cortesía de Teo Yang Studio

Ahora los artesanos se perciben como artistas, y no como artesanos. Sin embargo, la artesanía se diferencia de las bellas artes y del diseño, pues su esencia deriva de la capacidad de los artesanos para manejar los materiales y darles la forma deseada. La artesanía actual abarca expresiones muy diversas, pues los artistas experimentan con la estética y la forma. También mezclan múltiples materiales y se mueven libremente entre géneros, creando piezas que representan la fusión y la convergencia artística.

Uno de los eventos más importantes de Corea sobre artesanía es la feria anual ‘Craft Trend’. Establecida en 2006 por la Fundación de Artesanía y Diseño de Corea, promueve el valor artístico e industrial del sector. El tema de la edición de 2022 fue “Preguntas de hoy, respuestas artesanales”. Teo Yang, director artístico del evento, propuso crear un foro donde los artistas explorasen soluciones a problemas sociales como la estandarización del estilo de vida humano, la pérdida de humanidad por la digitalización o la destrucción de la naturaleza y el medioambiente. Los adultos jóvenes, especialmente en sintonía con estos temas, cada vez se implican más en crear artesanía, y acudieron en masa como visitantes y participantes a la feria del año pasado.

Yang es conocido por proyectos de alto perfil como el interior de la Galería de Historia de Silla del Museo Nacional de Gyeongju, la Sala de Exposiciones Permanentes del Museo Nacional Hangeul o la remodelación de la Galería Kukje. En 2020 se convirtió en el primer coreano en ser incluido en AD100 de Architectural Digest, listado de destacadas figuras en arquitectura, diseño y decoración de interiores. Él afirma que la artesanía puede ofrecer soluciones a problemas sociales contemporáneos como la sostenibilidad y la diversidad, y asegura que la artesanía del pasado da forma al futuro.

¿Cuál es la tendencia actual en artesanía?

Teo Yang, director ejecutivo de Teo Yang Studio, posa en la sala de exhibición de la marca de muebles Eastern Edition en Cheongdam-dong, Seúl, que lanzó en 2021. Buscando un diseño atemporal, reinterpreta y adapta la estética coreana al estilo de vida contemporáneo.
Cortesía de Teo Yang Studio

Es difícil responder. Personalmente creo que la artesanía no debería tener modas. Cuando no sigues una tendencia la gente tiende a pensar que no eres parte de la cultura dominante y te estás quedando atrás, pero las manualidades son totalmente ajenas a eso. La artesanía abraza a aquellos cansados de perseguir las últimas tendencias y crea una comunidad de personas que se cuestiona lo que es auténtico. Las manualidades son para aquellos que quieren trazar una línea entre la competencia de la sociedad y que realmente buscan lo que quieren. Quizá por eso genera interés entre los jóvenes, en particular.

¿Cuál es el rol social de la artesanía?
En primer lugar, las personas no son plenamente conscientes de cómo se fabrican los productos que usan en su vida diaria: de qué están hechos, quién los fabricó, cómo llegaron a usarlos. Simplemente tiran el producto después de usarlo, sin saber cómo se recicla o desecha. Pero la artesanía repasa todo el ciclo y anima a la gente a pensar en la sostenibilidad.

¿Cómo puede la artesanía resolver problemas sociales?
La artesanía no puede resolver todos los problemas, pero sí crear un discurso social, es algo muy importante. Defino el diseño como algo que percibe a la sociedad bajo una luz crítica, y trato incesantemente de dar respuestas razonables y artísticas. Siempre reflexiono sobre los problemas sociales y me pregunto si el mundo es realmente sostenible.

Recientemente fui de vacaciones a Kioto y comprendí lo peligroso que es ignorar la narrativa histórica y enfocarse solo en el futuro. Kioto es una ciudad que conecta su historia con el presente, y cuando crea algo nuevo, la línea de tiempo mantiene una buena correlación, una lógica razonable. El diseño debe verse desde un punto de vista histórico. Lo mismo ocurre con la artesanía: pasa el bastón a la próxima generación. Entonces, ¿puede la artesanía resolver problemas? Sí puede, pero dependerá de si la gente decide usarla.

¿Qué importancia tiene el “K-beauty”?
Cuando hablo de la belleza coreana aludo a nuestra tradición. Hay cosas que la sociedad ha olvidado o ha sido incapaz de seguir. Quiero recuperarlas, incluso si eso significa ir más despacio. Hay una cierta belleza en eso que genera buena influencia. Estudiar nuestra historia y asegurarnos de preservar aspectos tradicionales en nuestras vidas, nos inspira para crear un futuro mejor.

¿Hacia dónde va la artesanía coreana?
El futuro es brillante. Nuestros antepasados nos transmitieron muchas impresionantes técnicas artesanales, y ahora muchos jóvenes artesanos hacen lo propio. Si la sociedad acepta la artesanía con mente y corazón abiertos, tendrá un buen uso en nuestra vida diaria.

¿Cómo puede la gente abrazar la artesanía?
Las personas pueden ver inconvenientes en la artesanía por muchas razones, y una de ellas es el coste. En realidad, muchos objetos artesanos no son tan caros, incluso sus precios son similares a los de los productos normales. La gente no lo aprecia pues tiene miedo de preguntar, pero intente preguntarse cuánto cuestan y compárelos con bienes industriales. Le sorprenderá ver que la artesanía tiene mejor relación calidad-precio, pues cuanto más la usa, más bonita se vuelve.

Algún comentario sobre la feria de artesanía, por favor…
Dicen que la historia se repite. En la feria me centré en su necesidad porque cuando gana premios, como el Premio de Artesanía de la Fundación Loewe, nunca debería terminar como moda pasajera. Antes de percibir que nuestra artesanía logra reconocimiento mundial, la gente debe comprender que la artesanía es necesaria en nuestra vida diaria. Si eso no sucede, los premios rápidamente se convertirán en algo del pasado.

¿Qué destacó más en la feria?

“Collect”, obras de los ceramistas Kim Deok-ho y su esposa Lee In-hwa, en la exposición “The Mind Pond”, celebrada entre junio y julio de 2022 en la Galería Lkate en Seongbuk-dong, Seúl. Teo Yang elogia cómo ambos se inspiran en elementos tradicionales.
© Kim Deok-ho, Lee In-hwa

Como muchos ya participaron en ediciones pasadas, tuve que repasar el proceso de selección. Fue muy desafiante. Algunos podrían pensar: “¿Este otra vez?” Pero también debería haber estrellas en el mundo de la artesanía y debemos promoverlas tanto como podamos. Así, la gente se interesará y aprenderá más sobre artesanía. Kim Ok, Lyu Nam-gwon, Kim Deok-ho, Lee In-hwa… son solo algunos de los que deberían ser más conocidos. Sus trabajos son más que excelentes. Pero las obras de otros artesanos que no he mencionado son igualmente preciosas.

Mencione un proyecto memorable…
En la última feria de artesanía trabajé con Kim Deok-ho y con Lee In-hwa, y con ellos acabo de terminar el diseño de la tienda de Myeong-dong de Blue Bottle. Diseñaron la placa de la puerta y el logotipo con cerámica. Pienso seguir colaborando con artesanos, y hay muchas cosas por llegar. Como diseñador, realmente considero importante presentar a más artesanos y ayudarlos a ampliar horizontes colaborando con ellos. Por eso disfruté tanto con el proyecto Blue Bottle.