한국국제교류재단

Una tendencia narrativa que distingue a las recientes series coreanas de televisión, que disfrutan de un aumento de popularidad mundial, es el anhelo de cambio social representado a través de la rebelión de los desvalidos contra el abuso jerárquico del poder. Esto ha resonado profundamente entre el público global, y más en un momento en que la pandemia ha exacerbado la ya profunda polarización social.

Escena de “The Silent Sea”, serie de ciencia ficción coreana estrenada en Netflix en diciembre de 2021. Se distingue de las típicas películas o dramas de desastres al no seguir la narrativa del héroe. En cambio presenta un grupo de exploradores espaciales que eligen combatir la crisis mediante el respeto mutuo y colaborando, y aporta una visión de cómo cambiar el mundo para mejor.
© Netflix

El aumento de los servicios de transmisión en línea ha traído un cambio sísmico al ecosistema de contenidos de medios. Desde el comienzo de la pandemia, las horas de visionado y los suores de plataformas OTT (over-the-top) como Netflix o Disney+ crecieron anualmente. Hasta hace relativamente poco, la mayoría de las audiencias de K-drama en el extranjero eran de Oriente Medio y otros países de Asia, pero el auge de las plataformas en línea ha ampliado la audiencia en Europa y América.

Muchos K-dramas actualmente están subtitulados o doblados a más de 30 idiomas. Las plataformas OTT globales representan la “Ruta de la Seda digital” a través de la cual los K-dramas superan las barreras del idioma y llegan a todo el mundo. Pero lo más importante es el contenido, no el método. Si bien la pandemia ha aumentado la brecha de riqueza y los conflictos de clases en todo el mundo, muchos K-dramas ofrecen una representación cruda de esta sombría realidad.

Comentario social mordaz
El hilo conductor de las series de televisión coreanas más populares a nivel mundial de principios y mediados de la década de 2000 fue el romance, especialmente entre un hombre rico y una mujer pobre. Aunque a menudo se ven como banales clichés de Cenicienta, si obviamos los géneros el tema del romance puede reformularse con un nuevo enfoque. La historia de un rico y una pobre inicialmente hostiles por falta de empatía o comprensión que acaban enamorándose, es esencialmente un conflicto de clases. Por tanto, los romances al estilo coreano no son historias de amor simplistas.

La serie original de Netflix “Kingdom” (2019-2021), que despertó un increíble interés por el gat, el sombrero coreano tradicional masculino, es un drama de zombis que se distingue de otras series occidentales por su telón de fondo. En la mayoría de esas películas o series, incluida la estadounidense “The Walking Dead” (2010-2022), un virus desconocido desata una epidemia y genera un montón de zombis que se propagan sin control. Pero en “Kingdom”, ambientada en la dinastía Joseon (1392-1910), los zombis surgen por la estricta sociedad de clases, donde la desigualdad, la codicia y la corrupción de las élites es omnipresente. “Squid Game”, otra serie original de Netflix que obtuvo seis premios Emmy en 2022, reformuló el género de juegos de supervivencia mortales en un thriller con mordaces comentarios sociales sobre la despiadada competencia y la injusticia del sistema capitalista contemporáneo. Los K-dramas son expertos en tejer la crítica social en sus historias, al margen del tema o del género.

Escena de “Kingdom”, drama coreano de época con zombis que causó sensación tras el estreno de su primera temporada en Netflix en 2019. A diferencia de otras películas o series del género donde un virus desconocido da vida a los zombis, en “Kingdom”, que se desarrolla en la dinastía Joseon, los zombis surgen por una estricta sociedad de clases donde la codicia y la desigualdad social son omnipresentes.
© Netflix

Cambio de tornas
A raíz del masivo éxito mundial de “Squid Game”, los K-dramas se han convertido en objetivo de análisis general, tanto en el país como en el extranjero. La mayoría atribuye ese éxito a la descripción de la dura realidad mediante problemas sociales. Pero los temas similares son comunes en las series de otros países, y resulta difícil afirmar que el discurso social sea una característica narrativa única de los K-dramas. Entonces, ¿cuál es el factor clave detrás de su atractivo global?

Muchas de las ofertas más populares de los últimos años, como “Kingdom”, “Itaewon Class” (2020), “Vincenzo” (2021), “D.P. (2021) y “Squid Game”, comparten una premisa común: todas representan una sociedad con un rígido sistema jerárquico donde élites y desvalidos ocupan los polos opuestos del espectro social. La élite personifica el mal y la corrupción y, a menudo refleja tendencias sociópatas e incluso psicópatas, mientras el personaje desvalido es marginado y muestra circunstancias lamentables que evocan simpatía y compasión. Estos K-dramas expresan una visión algo turbia de la realidad, una sociedad basada en una estricta jerarquía. Sus temas clave, la inequidad y la disparidad de riqueza, al ser problemas globales comunes, resonaron entre las audiencias de todo el mundo.

Pero en algún momento ficción y realidad divergen. Los protagonistas de esas series necesariamente han de ser desvalidos. Suben en la escala social y alcanzan una mejor posición, en una transición virtualmente inconcebible en el mundo real. Esa subversión de la realidad es como una catarsis. Así es como muchos K-dramas captan y reflejan el mundo.

“Vincenzo”, emitida por tvN en 2021, revierte la fórmula convencional del drama con subversiva imaginación. En vez de un fiscal o detective honrado que resuelve un problema social, un abogado y consejero de la mafia se enfrenta a los villanos “ojo por ojo”.
Cortesía de STUDIO DRAGON

Escena del drama militar basado en el webtoon “D.P.” (2021). Narra la historia de una unidad de policía militar que persigue y apresa a desertores. Aunque se ambienta en el ejército coreano, las realistas iniquidades que muestra podrían darse en cualquier sociedad, por eso resonó poderosamente entre la audiencia global. The New York Times calificó la serie como uno de los mejores programas internacionales de 2021, y Forbes como uno de los mejores dramas coreanos del año.
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Una historia de resistencia
Basados en una conciencia crítica tanto de imaginación subversiva como de estructura de poder jerárquico social, los K-dramas hacen realidad los valores de la democracia de forma dinámica. Corea es un país con una larga historia de dificultades y resistencia. Solo durante el pasado siglo sufrió muchas tribulaciones, desde el dominio colonial japonés y la Guerra de Corea hasta la dictadura militar. Tanto en la ficción como en el mundo real, los que están en la periferia muestran heroísmo y redención. No es un gran héroe quien hace justicia y salva al mundo: llega mediante la solidaridad de los aparentemente impotentes.

Por eso “K” no alude solo a Corea. En sentido más amplio simboliza la larga historia de resistencia inherente a todos los coreanos, la voluntad de mostrar resiliencia ante la adversidad y la dura realidad de la vida para hacer de nuestro mundo un lugar mejor. Ahora que la competencia en la industria OTT es cada vez más feroz, el recién llegado Apple TV+ invirtió 100 mil millones de wones (unos $70 millones) en producir el histórico drama “Pachinko” (2022). Ambientado en la Corea ocupada por Japón, “Pachinko” puede entenderse de la misma forma.

Su personaje principal es Sun-ja, una mujer coreana que metafóricamente representa a los coreanos que viven bajo el dominio colonial y, en términos más generales, a todos los perseguidos del mundo. Aunque la historia se centra en un personaje, una época y un país concretos, adquiere un significado universal al generar sentimientos de empatía y solidaridad entre los espectadores globales.

Próxima etapa
La pandemia ha unido al mundo contra una amenaza común y, durante este tiempo, los K-dramas con un mensaje significativo han ofrecido una importante pausa para la reflexión. Lanzada en diciembre de 2021, la serie original de Netflix “The Silent Sea” está ambientada en un futuro cercano donde la Tierra enfrenta una grave escasez de agua potable. Un equipo espacial de exploradores es enviado a una peligrosa misión para hallar agua en una base de investigación lunar abandonada. Promocionada como “la primera serie coreana de ciencia ficción ambientada en la Luna”, su estreno generó gran emoción. La narrativa de la Tierra en situación desesperada no es nueva, como muestran numerosas series de televisión y películas estadounidenses, como la franquicia de “Los Vengadores”, pero esta serie destaca por su enfoque ante la crisis.

Después de varias vueltas y giros, la tripulación espacial coreana logra obtener una muestra de agua lunar. Pero en vez de ir a la estación coreana, el equipo lleva el agua a un terreno neutral, el Instituto Internacional de Biología Espacial, para evitar el monopolio de cualquiera de las partes. Si pensamos en la humanidad como una comunidad que comparte un mismo destino, la tripulación elige evitar la crisis mediante el respeto mutuo y la cooperación. Pero la serie no ofrece un desenlace rápido, sino que se basa en la cooperación para hallar el mejor enfoque al problema. Así, plantea la cuestión de cómo debería verse el mundo cuando los desvalidos logren revolucionar la sociedad y, en cómo deberían actuar ellos mismos.

En la era posterior a “Squid Game”, las historias de los K-dramas no pueden ser las mismas: necesitan pasar a una nueva fase. “The Silent Sea” muestra cómo nuestra capacidad creativa y empresarial puede impulsar un cambio a mejor. Ese es el singular poder de los K-dramas: van más allá de representar el mundo tal como es y, en cambio exploran uno donde el cambio es posible. Los K-dramas están en la cúspide de un nuevo comienzo.

Bae Doona interpreta a una eminente astrobióloga en “The Silent Sea”. A diferencia de otros dramas de ciencia ficción que cautivan al público con imágenes espectaculares, “The Silent Sea” mantiene un tono sobrio y desentraña las pistas paso a paso.
© Netflix