한국국제교류재단

Se ignora cuándo abrió el primer mercado de Corea. La Historia de los Tres Reinos (Samguk sagi, 1145) afirma que el rey Soji (r. 479–500), el vigésimo primer gobernante de Silla, emitió una orden en el 490 para establecer un mercado permanente en Gyeongju, entonces capital del reino.

Los mercados coreanos de antaño tenían diversos nombres, según su ubicación o la oficina del gobierno más cercana. La mayoría solo abría cada cinco días, pues la sociedad agrícola autosuficiente de Corea tenía poca demanda de productos terminados. Había pocas restricciones y los compradores podían elegir entre una amplia gama de productos y materias primas. También había mercados especializados por tipos de bienes, como ganado, granos, leña o ingredientes medicinales. Entre ellos estaba Yangnyeongsi, un mercado en Daegu que vende hierbas curativas y otros remedios tradicionales. Abrió en 1658 y sigue en funcionamiento.

A comienzos de la dinastía Joseon (1392–1910), las restricciones comerciales redujeron el número de mercados. Sin embargo, en el siglo XVII, el desarrollo del comercio y la industria y la circulación a nivel nacional de Sangpyeong tongbo, una moneda en uso desde 1678 hasta 1894, gestaron las condiciones para el auge de los mercados. Según los Ensayos sobre la vida rural y la economía (Imwongyeongjeji), una enciclopedia de varios tomos escrita por Seo Yu-gu (1764–1845), un erudito de Silhak dedicado al movimiento de reforma social confuciano coreano, a principios del siglo XIX había más de 1000 mercados.

A medida que Corea se modernizó, la cantidad de mercados diarios permanentes aumentó en todo el país. A finales de la década de 1970, entre el rápido crecimiento económico y el aumento de los ingresos familiares, superaban los 700. Según el informe “Estado de los mercados tradicionales a nivel nacional”, publicado en 2022 por Small Enterprise and Market Service, Corea cuenta con 1400 mercados tradicionales, incluidos los permanentes y los que solo abren cinco días.

Tras perder gran parte del negocio por las grandes tiendas y los centros comerciales en línea, los mercados intentan recuperar su ventaja competitiva modernizando su gestión e instalaciones.

Mercado de Namdaemun

Ubicado en Namchang-dong, Seúl, el mercado de Namdaemun es el mercado tradicional más grande, concurrido y completo de Corea. Abarca un laberinto de bloques cerrados al tráfico, y muchos turistas extranjeros que desean experimentar un mercado tradicional coreano lo consideran una atracción imperdible.

Desde 1950, la Guerra de Corea y los incendios obligaron a realizar importantes reconstrucciones, pero ahora ofrece gran variedad de productos como utensilios de cocina, alimentos, artesanía, recuerdos y artículos para el hogar. La extensa sección de ropa para niños es un mundo en sí, mientras que cientos de cafés, restaurantes y puestos de comida callejera se encargan de nutrir bien a los compradores.

Mercado de Dongdaemun

El mercado de Dongdaemun ha superado sus raíces originales hasta convertirse en el mayor distrito mayorista y minorista de Corea. Cuenta con más de 31 centros comerciales, miles de tiendas especializadas y pequeños fabricantes.

Esta zona de Seúl, que abarca 586.000 metros cuadrados, se conocía originalmente como Baeogae Market. Floreció en el siglo XVIII, cuando comerciantes no registrados vendían allí las verduras que cultivaban. Durante la Guerra de Corea, los refugiados se asentaron en la zona, y cuando los comerciantes convirtieron los suministros de socorro de guerra en ropa para vender, crearon el mercado.

A principios de la década de 1960 abrió el mercado de Pyeonghwa, de textiles y prendas de vestir, y en 1970 abrió sus puertas el mercado integral de Dongdaemun, que ofrece telas, prendas de vestir y artículos para el hogar para recién casados. En 2002, crearon la Zona Turística Especial de Dongdaemun Fashion Town, y hoy Dongdaemun es un gran distrito de la moda donde coexisten mercados tradicionales y modernos centros comerciales.

 

Mercado de pulgas de Dongmyo

Donggwanwangmyo es un santuario en el centro de Seúl dedicado a Guan Yu, famoso general que allanó el camino al periodo de los Tres Reinos en China. Completado en 1601, comúnmente es conocido como Dongmyo. El mercado actual surgió junto a la pared del santuario.

Data de la década de 1980 y pronto se convirtió en punto de referencia para comprar ropa, zapatos, carteras, instrumentos musicales, relojes y artículos para el hogar usados de marca. A principios del 2000, cuando el proyecto de restauración de Cheonggyecheon desplazó a los comerciantes del mercado de pulgas de Hwanghak-dong, éstos acudieron en masa a Dongmyo y lo convirtieron en el mayor mercado de pulgas de Seúl.

Durante mucho tiempo, los principales clientes del mercado eran compradores de edad avanzada que acudían tanto por las gangas como por su clásico sabor. Pero recientemente Dongmyo se ha popularizado entre los jóvenes clientes que buscan moda y accesorios antiguos, además de un popurrí de improvisadas exhibiciones.

 Mercado de Tongin

El mercado Tongin está en una zona residencial cerca del Palacio Gyeongbok, en Seúl. Abrió a principios de la década de 1940 y tras la Guerra de Corea dio acomodo a vendedores ambulantes, prosperando a medida que la población del entorno aumentaba rápidamente.

Este mercado es más conocido por sus puestos de comida, restaurantes y tiendas de comestibles que por sus mercancías, y es famoso por su innovador sistema que permite a los visitantes llenar su propio dosirak o lonchera. Primero han de comprar unas monedas de latón (yeopjeon), similares a la moneda usada durante la dinastía Joseon, con las que pueden comprar pequeñas porciones de comida en los puestillos. La especialidad del mercado son dos variantes de tteokbokki, plato callejero por excelencia que consiste en pasteles de arroz cubiertos con una salsa de gochujang o pasta de chile. También pueden disfrutar de gireum tteokbokki, donde las tortas de arroz se fríen en aceite antes de sazonarlas con hojuelas de chile rojo o salsa de soja.

 Mercado de Jagalchi

El mercado de Jagalchi es el mayor mercado de mariscos de Corea. Ocupa el paseo marítimo del centro histórico de Busan, segunda ciudad del país y principal centro logístico marítimo, y ofrece gran variedad de pescados, mariscos y mariscos secos. Posee restaurantes donde los clientes pueden disfrutar de pescado fresco, bien sea crudo, al vapor, cocido o a la parrilla.

Aunque no hay un registro exacto de cuándo surgió el mercado de Jagalchi, se sabe que su origen remonta a los improvisados puestos de pescadores en la playa para vender el pescado capturado con botes pequeños. El mercado pasó a consolidarse a principios de la década de 1920 y abrió como mercado oficial en 1972. Su nombre, Mercado de Jagalchi, alude a la abundancia de guijarros o jagal, que solía tener la playa. El mercado siempre bulle de actividad y se ha convertido en tema recurrente entre los pintores.

 Mercado de Seomun

A finales de la dinastía Joseon, el mercado de Seomun en Daegu, provincia de Gyeongsang del Norte, fue uno de los tres mercados más grandes de la península coreana, junto con el de Pyeongyang y el de Ganggyeong en Seúl. Comenzó como un pequeño mercado de cinco días, y tras varias reformas fiscales y administrativas en la segunda mitad del siglo XVII, pasó a llamarse Mercado de Daegu y a operar a gran escala. Después fue trasladado y a principios de la década de 1920 reabrió en su ubicación actual y recibió el nombre de la puerta oeste del antiguo castillo de Daegu, demolido en 1907. Conocido por vender productos textiles, como seda, tela de cáñamo y algodón, el mercado de Seomun se considera pieza clave en el desarrollo del sector textil nacional.

En años recientes, este mercado nocturno que abrió sus puertas en 2016 ha ganado fama. Con más de 80 puestos en una calle de 350 metros de largo, ofrece gran variedad de alimentos y otros productos y atractivos como música en vivo y espectáculos de luces para disfrutar. El ambiente de este mercado nocturno salió en el drama televisivo What’s Wrong with Secretary Kim (2018), basado en la homónima novela web.