한국국제교류재단

En julio de 2022, la Administración de Patrimonio Cultural designó el hanbok saenghwal como Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional. La combinación de “hanbok” (literalmente, ‘ropa coreana’) y “saenghwal” (‘vivir’), abarca una diversidad de costumbres sociales y culturales relacionadas con el atuendo nacional de Corea.

Las mujeres de la época de Joseon se ataviaban con dangwi, que se ponían encima del jeogori (chaquetilla). Las damas de la nobleza llevaban esta prenda al entrar al palacio en muestra de respeto y para la realeza, de estrictas formalidades, era el atuendo diario. La tela y el colorido variaba según las estaciones, pero el dangwi preferido era el verde claro u oscuro. Mientras más alta fuera el rango social, el diseño y los adornos eran más llamativos.
© gettyimagesKOREA

La mayoría de los países tienen ropa tradicional que refleja su geografía, historia, religión y valores. Algunos ejemplos notables son el kimono de Japón, el cheongsam y el hanfu de China, el deel de Mongolia, el áo dài de Vietnam o el sari de India.

Corea tiene el hanbok. Al igual que las prendas tradicionales y la cultura sartorial de otros países, el hanbok también ha sufrido relevantes cambios en diseño, producción y distribución. Lo que solía ser vestimenta cotidiana ahora solo se usa en ocasiones especiales. Sin embargo, la identidad cultural distintiva derivada del uso del hanbok sigue siendo importante en la vida de los coreanos de hoy.

De la cuna a la tumba
La historia del hanbok abarca unos dos mil años. Las representaciones del atuendo tradicional se pueden encontrar en los antiguos murales de tumbas de Goguryeo (37 a. C. -668 d. C.) y en figuras de arcilla hechas por la gente de Silla (57 a. C. - 935 d. C.). La estructura básica del hanbok surgió durante el período de los Tres Reinos (57 a. C. - 668 d. C.), cuando la península de Corea estaba dividida entre los estados de Goguryeo, Baekje y Silla. Luego sufrió numerosos cambios a lo largo de las siguientes dinastías de Silla Unificada (676-935), Goryeo (918-1392) y Joseon (1392-1910), y durante la ocupación japonesa (1910-1945). Fue a mediados y finales de la dinastía Joseon cuando se estableció el arquetipo del hanbok tradicional, tal como lo conocemos hoy. El término “hanbok” se usó por primera vez para distinguir la ropa nativa de la ropa de estilo occidental que llegó a Corea a finales del siglo XIX. El origen de la palabra, sin embargo, es desconocido.

Los tipos y la forma del hanbok varían según el género, la edad, la estación y la ocasión. El hanbok de uso diario consiste en un baji (pantalón) y un jeogori (chaquetilla) para los hombres, y una chima (falda) y un jeogori para las mujeres. Dependiendo del destino y de la ocasión, puede llevar una capa exterior. Al margen del tipo o estilo, el hanbok se caracteriza por los hermosos contornos que generan la armonía de líneas rectas y curvas, sus elegantes colores y una apariencia distinguida en general. Como son prendas holgadas, la forma del cuerpo del usuario no se distingue.

Aunque el hanbok ya no forma parte del vestuario cotidiano, las ocasiones en que se usa reflejan con vívidos recuerdos que siguen siendo parte integral de la identidad cultural de los coreanos. Los coreanos visten el atuendo tradicional en hitos importantes de la vida, desde el nacimiento y las bodas, hasta los funerales. También lo usan en fiestas tradicionales coreanas, como Seollal (Año Nuevo Lunar coreano) y Chuseok (Festival de la Luna de la Cosecha), cuando realizan ceremonias y disfrutan con juegos tradicionales.

La primera prenda que usa un bebé recién nacido en Corea se llama baenaet jeogori. Es una prenda superior hecha de algodón y apenas tiene costuras, para minimizar las irritaciones en la delicada piel del bebé. Los coreanos organizan una gran fiesta para celebrar el primer cumpleaños de un niño ( dol), y ese día el niño lleva unas prendas ceremoniales llamadas dolbok, adornadas con caracteres y patrones que repelen simbólicamente a los espíritus malignos y expresan deseos de salud y longevidad.

El hanbok también es omnipresente en las bodas. Aunque actualmente la gran mayoría de novias y novios usen trajes de estilo occidental, sigue siendo costumbre que los padres lleven ropa tradicional y que algunos invitados lo vistan por cortesía. Las parejas que opten por una boda tradicional obviamente también vestirán de hanbok.

Cuando los coreanos mueren, los visten con una ropa de luto llamada suui. Una característica de la ropa suui es que sus hilos no llevan nudos, pues se pensaba que los nudos evitaban que el alma de los muertos pudiera comunicarse con sus hijos. Algunos preparan el suui con anticipación, creyendo que garantiza una vida larga y saludable. Finalmente, las personas también usan hanbok al realizar los ritos a los ancestros.

Figuras de arcilla halladas en 1986 al excavar una tumba antigua (finales del siglo VII-principios del siglo VIII) en Yonggang-dong, Gyeongju, provincia de Gyeongsang del Norte. Tan realista representación de prendas y cabello ofrece una idea de la ropa que usaban entonces.
© Administración del Patrimonio Cultural

El hanbok hoy
Antiguamente, los coreanos compraban telas antes de las principales festividades y confeccionaban nuevos hanbok en casa. Hoy día, la mayoría de las personas compran los hanbok ya confeccionados o un diseñador se los hace a medida. El hanbok se usa en ocasiones especiales y tiene diversos nombres, como seolbim, usado en el Año Nuevo Lunar coreano, danobim para Dano, quinto día del quinto mes lunar, o chuseokbim, que se usa en Chuseok, decimoquinto día del octavo mes lunar. Estas prendas son más que ropa: encarnan fervientes deseos de buena salud y bienestar, así como de paz y felicidad para la familia.

En el pasado, debían considerar la posición social, el género y la edad al elegir los colores y patrones a lucir, pero ya no existen esas limitaciones: la gente puede usar el diseño que quiera. Muchas marcas de hanbok ofrecen modernas variantes del traje tradicional que son más prácticas para el actual estilo de vida.

Siempre ha habido un constante interés por preservar y transmitir la tradición cultural de llevar hanbok. En la actualidad, la generación más joven considera que llevar hanbok es una experiencia divertida que permite expresar su individualidad y sus gustos.

En el pintoresco barrio antiguo de Insa-dong y en la villa tradicional coreana de Bukchon, en el corazón de Seúl, es fácil ver a jóvenes y turistas extranjeros vagando por las calles vestidos con ropa tradicional, que generalmente procede de una de las muchas tiendas de alquiler de hanbok. Los diseñadores de moda también se inspiran en el atuendo tradicional e incorporan elementos clave del hanbok con reinterpretaciones modernas.

“Compras de Año Nuevo en Seúl” (1921), grabado en madera de la artista británica Elizabeth Keith. Retrata a una mujer y a sus dos hijos ataviados con seolbim. Tras visitar Corea en 1919 por primera vez, Keith regresó otras veces para captar las costumbres y la vida cotidiana de los coreanos en sus grabados.
© Museo Folclórico Nacional de Corea

Mantenerse para evolucionar
Las celebridades, que suelen tener gran influencia sobre los jóvenes, a menudo llaman la atención al usar un hanbok. Las mundialmente famosas bandas de K-pop BTS y BLACKPINK causaron sensación cuando usaron hanbok modificados en conciertos y videos musicales. Eso despertó gran interés por la ropa tradicional coreana entre los seguidores del K-pop de todo el mundo, ayudando a elevar su perfil global.

Y los K-dramas también están teniendo un gran impacto. En abril de 2022, un artículo del New York Times arrojaba luz sobre el hanbok y los cambios que ha experimentado con el tiempo, como se observaba en la serie “Pachinko” de Apple TV +. Comenzaba diciendo que “la evolución del hanbok coreano es una lente sobre la historia del país”, y al presentar la historia y la variedad del hanbok, comentaba que era “tan hermoso como funcional”. También afirmaba que “los diseñadores contemporáneos siguen inspirándose en gran medida en una prenda que ha reflejado variaciones y estilos durante su larga historia”.

El Gobierno coreano está promoviendo bastantes medidas para ayudar a preservar la tradición de usar hanbok. En 1996, el Ministerio de Cultura, Deporte y Turismo designó el 21 de octubre como “Día de Hanbok”, y cada año organiza eventos para despertar el interés público y promover aún más el valor cultural del hanbok. Los gobiernos locales han seguido el mismo criterio y ofrecen incentivos para vestir el atuendo tradicional, como entradas gratuitas a populares enclaves turísticos.

La cultura abarca todos los aspectos de las formas de vida de las personas y, como tal, está destinada a cambiar con los tiempos y el ambiente de cada época. Esto también incluye a la tradición de usar hanbok, pues ha evolucionado y ha cambiado a lo largo de la historia de Corea y continuará haciéndolo a futuro.

Mujeres jóvenes exploran la aldea Jeonju Hanok vestidas con hanbok actual. En las inmediaciones de los palacios reales del centro de Seúl y las aldeas coreanas tradicionales en provincias, muchas tiendas alquilan hanboks remodelados para satisfacer los gustos de los jóvenes.
© Organización de Turismo de Corea