한국국제교류재단

Kドラマは、かつて「連続ドラマ（帯ドラマ）」、「週末ドラマ」、「ミニシリーズ」などに分けられていた。しかし、今ではそのような区分が必要ないほど、独自の新しいカテゴリーを形成している。映画やテレビ番組の評論家ピアース・コンラン氏が近年のKドラマ人気を考察し、海外ファンの意見も紹介する。

時代、国、メディアを問わず、世界的な成功を収めた映画やテレビ番組は、ただ一つの基本的な機能に忠実に作られている。それは、現実を忘れさせる楽しさの提供だ。つまり、多忙でストレスを抱える視聴者にエンターテインメントを提供するという最も重要な機能だといえる。だが、世界的に優れたエンターテインメント・コンテンツを提供する韓国は、そうした観点で見ると多少異例だ。世界的なヒット映画のリストを見ると、まるで悲劇を語る歴史書のタイトルのようであり、世界的に有名なテレビドラマは、社会の不平等をテーマにしたディストピア的なストーリーが多いからだ。
欧米の観客・視聴者は長い間、エンターテインメントにおいて特定の類型を求めて海外市場、特にアジアの市場に目を向けてきた。例えば、香港が1970年代にカンフー映画を輸出したように。近年ではイランのクオリティーの高いドラマが、目の肥えた視聴者に受け入れられた。それでは、韓国はどうだろうか。韓国の他の産業も同様かもしれないが、韓国市場はこの30年間、絶え間なくダイナミックに変化し続けてきた。一言では言い表せないほどの変化だ。このように次に何が生まれるのか誰も予測できない点が、韓国の映像産業の魅力だろう。
スタイルやジャンルは次々と変わっても、多くのストーリーを貫く共通点がいくつかある。その中で最も顕著なのは、鏡のように現実社会を映し出そうという試みだ。そうした姿勢が、世界的に大ヒットしたゾンビ映画『新感染 ファイナル・エクスプレス』を生み出した。6年前に公開された同作は、パニックに陥った社会のアレゴリー（寓意）だといえる。しかも、それまで韓国の映画市場で受け入れられなかったジャンルでの挑戦だった。
その3年後、二つの出来事が起きた。一つは、ネットフリックスが韓国ドラマの制作を手がけ、時代劇とゾンビスリラーという異色の組み合わせで『キングダム』を大ヒットさせたこと。もう一つは、ポン・ジュノ（奉俊昊）監督が、韓国社会を寓話的に描いた『パラサイト 半地下の家族』で世界から称賛を浴び、カンヌ国際映画祭やアカデミー賞などで受賞したことだ。さらに去年『イカゲーム』が、またもや快挙を成し遂げた。残酷なサバイバルゲームを描いた同作が、ネットフリックス史上最大のヒット作になったのだ。優れた演出とスリリングなストーリーに加え、世界的な社会問題を分かりやすく取り入れることで、韓国のコンテンツは完全にグローバル化したといえる。
しかし、熱烈なKドラマ・ファンは『キングダム』や『イカゲーム』など特定のジャンルがKドラマ・ブームを牽引したという意見には同意しないかもしれない。この数十年間、国内で発展してきたオーソドックスな韓国ドラマも、熱心な海外ファンを獲得しているからだ。韓国ドラマは2000年代前半、日本で大きな人気を集め、日本のファンの間で韓国旅行ブームが起きると、たくさんの人がヒット作のロケ地を訪れた。当時はロマンチック・コメディー、恋愛ドラマ、歴史劇が大半を占めていた。ドラマの人気は韓国人の移住者によって他のアジア諸国でも火が付き、世界的に広がっていった。
その時と比べて変わったのは、視聴者だ。2000年代から獲得してきた韓国ドラマの熱烈なファンに加え、近年の数々のヒット作によって韓国コンテンツに関心を持った新しい視聴者もファンになっているのだ。この新しいKドラマの視聴者は、鮮烈で衝撃的なディストピアに興味を持ってドラマを見始めたが、今では韓国のスクリーン文化全般を楽しんでいる。本来ならネットフリックスのアルゴリズムは、Kドラマをあまりレコメンド（おすすめ）しないはずだが、もはや韓国のコンテンツなら何でも注目されるほどだ。
重要なのは、ジャンルものの成功によって視聴者層が広がり、より気軽に楽しめるオーソドックスなKドラマまで人気が出ている点だ。そのおかげで『愛の不時着』、『海街チャチャチャ』、『ウ・ヨンウ弁護士は天才肌』などのドラマが世界的に大ヒットした。欧米市場の中心はスーパーヒーロー、宇宙空間での戦闘、社会問題を扱ったアート系ホラーなどの作品だ。しかし近年、後味の良い良質なコンテンツへの需要が高まり、ハリウッドは韓国ドラマによってその期待に応えようとしている。コロナ禍、戦争、経済的な不安など厳しい時期に、視聴者は現実を忘れるために心の安らぎを求めるが、韓国にはそれに応えるドラマが数多くある。
今や全世界の視聴者が、韓国のコンテンツに親しんでいるといえる。Kドラマに関心を持ち始めたばかりの人たちは、映像産業が視聴者のニーズに応えるために、変化し続けてきたことを知らないかもしれない。海外で人気を集めた『Sweet Home－俺と世界の絶望－』、『イカゲーム』、『今、私たちの学校は…』のようなジャンルものは、韓国内では良い反応を得られないこともある。だが、そうした作品も海外で人気が出れば、韓国内で再評価される。そして、それらの作品が発表後しばらくしてから注目を集めると、同じカテゴリーのコンテンツ制作にも影響を及ぼす。
しかしながら、かなりのKドラマのファンは保守的で、特にインドネシアなど華僑の多い国では顕著だ。これらの国の視聴者は、スター俳優を中心とした昔ながらの恋愛劇が純粋に描かれることを望んでいる。もちろんハリウッドのイメージが変わることもあるように、Kドラマの明るい雰囲気、すてきなファッション、美しいスター俳優といった韓国のイメージも変化するかもしれない。最近ではコロナ禍による旅行制限が解除され、たくさんの観光客が韓国に押し寄せている。韓国は、Kコンテンツを見て育った新しい世代の訪問を歓迎するだろう。そうした中で、予想外の経験をすることもあり得る。
例えば韓国の会社員の現実は、バラ色の夢とアイスコーヒーに満たされたKドラマの会社員とは大きく異なる（恋愛の可能性については、ひとまず置いておくとして…）。韓国のドラマはおもしろくて中毒性も強いが、それは日常を忘れさせるエンターテインメントとしてデザインされているからだ。私たちは想像の世界ならこのファンタジーの国にも行けるが、現実はそう簡単にはいかない。

ニダ・カリム
32歳、インド、韓国在住

ブリジット・マッケン
36歳、オーストラリア

グエン・ティ・トゥイ・ラン
グエン・ティ・トゥイ・ラン

ジョエル D.
71歳、アメリカ、タイ在住