Premier port du pays, ainsi que sa deuxième ville, Busan enchante aussi les touristes par ses paysages superbes et le dynamisme de sa vie culturelle, notamment émaillée de festivals à la programmation riche et variée : autant d’aspects témoignant d’une diversité et d’une ouverture d’esprit qui participent du charme de ce lieu.

Première destination touristique coréenne, la plage de Haeundae accueille chaque année plus de 10 millions de vacanciers. Assurés de profiter d’un bon ensoleillement et de belles vagues, ils apprécient également les sentiers de randonnée du bord de mer, les festivals et les installations de loisirs dont ils disposent tout au long de l’année. C’est dans les tours résidentielles du bord de mer que les prix de l’immobilier sont les plus élevés de Corée, après ceux de Séoul.© Office du tourisme de Busan

Aux confins sud-est de la péninsule coréenne, la région de Busan déroule déroule sur près de trois cents kilomètres son littoral aux courbes tout à la fois douces et puissantes. En s’apprêtant à rencontrer les eaux de la mer du Sud, le bleu cobalt de celle de l’Est perd de son intensité. Sur l’ensemble de ces rivages aux formes poétiques, la nature dépose en toute saison ses offrandes qui ravissent les hommes et les incitent à se donner corps et âme à eux. La sensibilité et l’imagination qu’ils inspirent est une source qui ne tarit jamais et la ville qui les déploie se fait mosaïque de rêves en résonnant d’innombrables échos.

Une terre aux aspects divers
Busan ne possède pas moins de sept plages de sable blanc dont l’une, que l’on trouve en sortant de la ville par l’est, se nomme Imnang, tandis qu’à l’opposé, s’étend la première plage artificielle de Corée, Songdo, qui fut inaugurée voici plus d’un siècle, ainsi que celle de Dadaepo, qu’agrémente la plus grande fontaine musicale au monde. Quant à la partie la plus fréquentée de cette côte, elle se trouve à Haeundae, ce lieu vibrant d’activité dont la zone résidentielle située sur le front de mer se classe au deuxième rang du pays pour le prix de l’immobilier, juste après la capitale.

À Igidae, Taejongdae et Morundae, le visiteur découvre avec émerveillement des falaises qui plongent directement dans la mer, puis, en se dirigeant vers l’intérieur des terres, d’ancestrales forêts qui abritent les spécimens d’une faune et d’une flore aujourd’hui aussi rares que précieuses. Ce luxuriant écrin de végétation fait ressortir encore davantage le bleu intense de la mer. De nuit, le voyageur ne manquera pas de s’offrir un intermède romantique en s’embarquant pour une croisière qui lui permettra de s’imprégner de l’atmosphère nocturne de ces côtes.

Pas moins de soixante cours d’eau s’y jettent dans la mer en de larges embouchures propices à la pêche qui raviront les amateurs et livrent les richesses de leurs fonds à des plongeuses habiles à récolter des fruits de mer très prisés des gourmets pour leur fraîcheur.

De magnifiques ponts jetés sur l’océan offriront une vue splendide sur ses eaux à l’automobiliste qui empruntera ces ouvrages et lui permettront de gagner la plage de Songdo, située au sud de la ville, en franchissant successivement ceux de Gwangan, du port de Busan et du port du Sud. Ce faisant, il traversera le port de Busan, qui assure aux navires de fret un mouillage sûr et d’importantes capacités d’accueil dont témoignent sa forêt de grues et ses alignements de conteneurs. Non loin de là, le voyageur pourra gagner l’ouest de la ville en passant par le pont d’Eulsuk.

Achevé en 1986, le centre de voile de la baie de Suyeong est ouvert au public depuis 1988. Il a accueilli les compétitions de cette discipline lors des Jeux asiatiques de 1986 et 2002, ainsi qu’aux Jeux olympiques de 1988. © Imge Today

Brassage et tolérance
La rumeur des vagues fait toujours naître dans l’esprit des images très variées, car elle parle à l’imagination de chacun en fonction de son vécu et ces vagues qui s’écrasent sur les rives font écho à celles qui l’habitent. Si elle fait palpiter les jeunes cœurs, les solitaires y devinent la présence de l’âme sœur, tandis que ceux qui sont las de la vie y trouvent un réconfort et qu’elle apaise les plus irascibles. Les pêcheurs l’associent à leur moyen de subsistance, les écrivains, à une riche source d’inspiration et les navigateurs, à des voyages au long cours. Le sage y reconnaît l’ des lois de la nature et ceux qui ont soif d’apprendre, un encouragement à persévérer. La fillette aux longs cheveux qu’agitait le vent matinal cède la place à une vieille dame aux mains ridées quand vient le soir.

En ville, les vestiges néolithiques épars en de nombreux endroits sont autant de témoins d’une vocation ancienne pour la pêche. Dans le chapelet de villages qui s’égrène en suivant les sinuosités de la côte, les habitants perpétuent les rituels chamaniques coutumiers voués à Magohalmi, ou « grand-mère Mago », cette divinité géante à laquelle ils attribuent la création de la Nature et la révélation du roi Dragon, qui fait l’objet d’un culte. Par leur proximité avec une métropole tentaculaire, ces villages autrefois paisibles se peuplent toujours plus d’habitants animés du désir de gagner leur vie.

Au cours de l’histoire moderne et contemporaine du pays, Busan a été frappée de plein fouet par les conséquences de plusieurs grands événements, notamment sous l’occupation japonaise (1910-1945), où son port accueillit les nombreux navires qui assuraient les liaisons avec le Japon. Elle fut aussi destinataire de l’exode qui se produisit à partir des quatre coins du pays quand éclata la Guerre de Corée, en 1950, et, par la suite, elle assista aux transports de troupes effectués lors de la guerre du Vietnam, outre que les eaux qui s’étendent au large de ses côtes sont le théâtre d’une pêche hauturière à grande échelle.

Chaque fois que l’on s’y est réfugié en grand nombre, Busan s’est mise en devoir d’offrir le gîte et le couvert, ce dont elle s’est acquittée sans compter. Au fil de ses siècles d’existence, l’histoire lui a enseigné des valeurs d’ouverture et de tolérance vis-à-vis des nouveaux venus, dans lesquels elle a su voir autant d’apports humains enrichissants qui ont fait d’elle ce creuset culturel caractéristique du fameux « esprit de Busan ».

Brassage et tolérance, ces deux composantes qui ont permis à la ville d’affronter sereinement les éprouvantes commotions de l’histoire, sont inséparables du caractère foncièrement généreux de sa population et forment le terreau d’une culture régionale florissante. Par leur vitalité et leur inventivité, ses habitants ont su se doter de riches traditions populaires, mais aussi évoluer vers ses formes d’ plus modernes que sont la musique pop, le cinéma et les festivals.

Les îlots d’Oryuk, ces « cinq à six îlots » parsemés dans la baie de Busan, figurent parmi les lieux emblématiques de cette ville, outre qu’ils sont désormais classés au 24ème rang des sites les plus pittoresques. Seul celui de Deungdaeseom est habité. Son nom signifie « îlot phare ».© Ville de Busan (Photographe : Kwon Jeong-uk)

Collines et inspiration onirique
Les quartiers qui s’accrochent au flanc des collines participent aussi de la poésie de la ville. L’industrialisation qu’elle a connue au lendemain de la Guerre de Corée en a repoussé les confins et les plus démunis se sont construit des abris de fortune sur les hauteurs environnantes. En portant le regard plus loin que l’interminable succession de toits surmontés de citernes à eau, c’est une Busan bien différente qui apparaît en contrebas. Pour ceux qui y menaient une dure existence, la mer représentait l’ouverture vers une vie nouvelle dont ils se sont saisis pour réaliser leurs rêves de l’autre côté du Pacifique ou de l’Atlantique.

Ayant vu le jour dans le quartier de Yeongdo qui s’étend lui aussi sur une colline, j’ai moi-même observé la mer, de nuit, à ma fenêtre. Parfois, un énorme bateau y était à l’ancre, tout illuminé de ses vives lueurs pareilles à des fils d’or et d’argent parsemés sur l’ébène des eaux, puis il s’éloignait, bientôt remplacé par un autre. Ce sont de telles scènes qui m’ont permis d’appréhender ce vaste monde dans toute sa richesse et sa profondeur en faisant naître une imagination dont vit aujourd’hui le poète et vagabond que je suis, l’esprit nourri par ses voyages à travers le monde.

L’île de Yeongdo, qui s’étend sur 14,15 km² au large de la côte sud de Busan, a accueilli nombre de réfugiés pendant la Guerre de Corée. Le chantier de rénovation qui y a eu lieu en 2011 a permis la création du village dénommé Huinyeoul Maeul, c’est-à-dire des « rapides blancs », décor de prédilection des films et séries télévisées coréennes. De sa digue de trois mètres de hauteur, on distingue à l’horizon l’île japonaise de Tsushima.© Ville de Busan (Photographe : Kwon Gi-hak)

Une vie culturelle dynamique
Au bord de cette mer qui incite à l’ouverture, Busan ne pouvait que répondre à l’appel de la créativité, laquelle s’exprime à l’occasion de très nombreux festivals dont le plus célèbre est son Festival international du film, mais auquel s’ajoutent une Biennale d’art contemporain, un festival des arts de la mer, des festivals internationaux de rock, des arts du spectacle, de théâtre et de littérature de mer, certaines de ces manifestations jouissant d’une renommée mondiale.

D’autres encore sont tout empreints de couleur locale, tel le Festival de Jagalchi, qui met l’accent sur le fort lien unissant la ville à la mer et comporte un rite propitiatoire traditionnel destiné à implorer le roi dragon Yongsinje de veiller sur les voyageurs et de fournir d’abondantes prises au pêcheur, ainsi qu’une prière pour le repos de l’âme des poissons. À la Fête du sable de Haeundae, des artistes originaires de nombreux pays viennent sculpter des statues et édifier des constructions à l’aide de ce matériau. Lorsqu’arrive l’automne, le Festival du feu d’artifice brode ses motifs de lumière colorée dans le ciel de la ville. Quant à la Fête de l’anchois, elle s’avère tout aussi débordante d’énergie que les vagues où nagent ces poissons, tandis que le Festival de la mer se déroule simultanément sur cinq des plages de la ville, mais bien d’autres manifestations consacrées au thème de la mer sont gage de plaisir tout au long de l’année dans l’atmosphère romantique de ces lieux.

Enfin, le parc de Yongdu accueille des compétitions de B-boys où s’expriment la passion et l’impétuosité inhérentes au fort tempérament des gens de Busan et toujours présentes dans l’évolution d’une culture ouverte à des formes d’ marginales telles que l’art ou la critique artistique indépendants, désormais partie prenante du renouvellement de l’identité de la ville.

Les vagues demeurent, chatoyantes sous le soleil, et les eaux irisées épousent les formes de leurs ondulations invisibles, mais sans cesse changeantes, qui résonnent à l’esprit de tonalités graves, chaudes et puissantes, tels les vers d’un poème.