한국국제교류재단

Meskipun tumbuh dengan kamera digital dan swafoto, anak muda Korea secara teratur beralih ke sesuatu yang pertama kali muncul hampir 100 tahun yang lalu: bilik foto yang menghasilkan potongan gambar analog kecil.

Pada akhir 1990-an, anak muda Korea mendekap foto stiker. Pasangan dan kelompok yang terdiri atas tiga atau empat orang berdesakan di bilik foto di sudut jalan untuk berpose di depan kamera dan menunggu bukti cinta dan persahabatan mereka. Mereka memasukkan gambar-gambar itu ke dalam dompet dan buku harian mereka atau menempelkannya ke gantungan kunci. Foto stiker sangat populer sehingga banyak orang memindai dan mempostingnya di Cyworld, layanan jejaring sosial populer Korea yang jauh mendahului Facebook dan lainnya.

Dengan dimulainya milenium baru, kamera digital dan telepon pintar menghancurkan kegemaran foto stiker. Orang-orang dapat mengabadikan momen berharga secara praktis di mana saja dan kapan saja, dan tidak perlu lagi berdesakan di bilik foto, yang pertama kali muncul di New York City pada tahun 1920-an. Singkatnya, digital menggantikan analog. Tetapi hilangnya analog membuka jalan untuk penemuan kembali pada akhirnya.

Di mata Generasi MZ—mereka yang lahir antara tahun 1981 dan 2005 yang tumbuh dewasa dengan komputer dan gawai—segala yang analog dianggap bersinonim dengan “baru”. Foto stiker sedang populer, dihidupkan kembali, dan diberi label “Life Four Cuts”. Berdesakan di dalam bilik foto untuk menghasilkan empat potong foto ukuran mini seharga 4.000 won sekarang menjadi bagian dari jalan-jalan bersama teman seperti halnya makan dan minum. Oleh karena itu, para MZers dikenal sebagai “photopress” pemuja, penggemar ekspresi diri melalui foto.

Tren Korea berubah dengan cepat, dan mode MZers bertahan lebih pendek dari pendahulunya. Namun sejauh ini, popularitas photopress tidak menunjukkan tanda-tanda akan berkurang. Pembatasan terkait pandemi COVID-19 menyebabkan jeda, tetapi setelah berakhir, permintaan melonjak lagi.

Tren ini dimulai sebelum pandemi, di lingkungan yang terkenal dengan suasana muda seperti Hongdae dan Apgujeong Rodeo Street di Seoul. MZers berdiri dalam antrean panjang terlepas dari kondisi cuaca, baik di puncak musim panas atau di kedalaman musim dingin. Itu menarik perhatian komunitas bisnis, dan segera stan foto bermunculan di seluruh Seoul dan sekitarnya.

Bisnis yang Stabil

Life4Cuts, dioperasikan oleh LKVENTURES, menguasai pasar bilik foto. Lee Ho-ik, CEO perusahaan, mendapat ide dari bilik foto paspor instan di stasiun kereta bawah tanah Seoul. Menurut saya foto stiker akan menarik bagi MZers, yang senang mengekspresikan diri melalui foto dan berbagi rekaman aktivitas mereka di Instagram,” jelasnya.

Jumlah kumulatif foto stiker yang diambil di stan Life4Cuts melebihi 100 juta per Januari 2023, lima tahun setelah diluncurkan, dengan rata-rata 2 hingga 2,3 juta orang mengambil foto semacam itu setiap bulan. Pada awal tahun ini, Life4Cuts telah memasuki pasar di sembilan negara, termasuk Inggris, di mana sebuah toko dibuka di Soho di West End London. Di bawah nama merek “Life Four Cuts”, yang dalam iklannya perusahaan menyebutkan bahwa siapa pun dapat menyimpan momen paling berkesan dalam hidup mereka pada potongan foto berukuran mini.



Bisnis foto empat potong memiliki sekitar 40 merek photopress yang bersaing di Korea. Ada ribuan lokasi di seluruh negeri, mulai dari stan foto mandiri hingga toko luas yang memiliki banyak stan.

Beberapa perusahaan telah mengubah situs mereka menjadi taman bermain yang ramah pengguna. Lokasi mereka biasanya tidak hanya berisi stan foto tetapi juga rak yang berisi wig lucu, alat peraga, dan aksesori. Pelanggan dapat mengunduh gambar dari mesin foto menggunakan kode QR, sehingga nantinya mereka dapat mengatur ulang gambar secara daring. Hanya membutuhkan waktu sekitar 30 detik untuk mencetak setiap strip foto, yang sesuai dengan selera para MZers yang antusias dengan meme-meme pendek. Setelah membuat banyak strip foto, pengguna sering meninggalkan satu di dinding toko. Selain mesin mandiri, banyak perusahaan photopress mendirikan stan di toko pop-up dan pameran khusus.

 

Layanan Mix-and-Match

Inovasi dan teknologi baru terus diperkenalkan untuk mendapatkan keunggulan kompetitif. Pelanggan stan foto yang antusias secara teratur berbelanja di berbagai lokasi untuk memotret berbagai strip foto.

Mono Mansion mengoperasikan mesin yang mencetak foto dengan pinggiran yang dihiasi berbagai warna dan desain seperti ombak, bunga sakura, atau padang rumput hijau subur untuk membuat pelanggan merasa seperti sedang piknik.

Gerak bilik foto memberikan pengalaman retrospektif. Ini menawarkan bidikan dari berbagai sudut, termasuk lantai dan langit-langit, yang menciptakan gambar yang mengingatkan pada video musik hip-hop Korea tahun 1990-an.

 

Beberapa merek bertujuan untuk estetika. Bilik foto oleh The Film menyediakan berbagai macam kertas untuk mencetak foto. Variasi transparannya menargetkan remaja dan dua puluhan, yang senang mendekorasi buku harian mereka. Awalnya, Life4Cuts hanya menawarkan foto sederhana dengan tepian dasar, tetapi sekarang pelanggan dapat menggunakan aplikasi untuk membuat bingkai khusus sendiri.

Merek lain mengikuti strategi pemasaran berdasarkan fandom selebriti. Mereka menawarkan edisi bingkai terbatas dengan gambar selebritas atau karakter populer, termasuk gambar yang diambil pada hari khusus atau peringatan seperti konser dan ulang tahun.

Agensi hiburan Big Hit Music dan Source Music juga memanfaatkan bilik foto bekerja sama dengan Life4Cuts untuk menyaring pelamar. Menggunakan aplikasi Life4Cuts, pelamar pria menggunakan bingkai foto Big Hit Music dan pelamar wanita menggunakan bingkai foto Source Music saat mereka mengirimkan lamaran.

Bilik foto yang lebih baru juga dapat memasukkan penyanyi K-pop ke dalam bingkai, sehingga pelanggan dapat mengambil foto dengan idola favorit mereka. Ada juga bingkai yang memungkinkan pelanggan menggabungkan foto dengan karakter animasi favorit mereka seperti Zanmang Loopy, yang populer di kalangan remaja dan dua puluhan yang tumbuh besar sambil menonton berang-berang merah muda. Kongsuni dicintai oleh bayi dan balita, dan karakter populer lainnya termasuk Jouju Rahasia: Dewi Bintang; karakter dari Cookie Run: Kingdom, sebuah game seluler; dan berbagai karakter Disney.

Sulit untuk memprediksi berapa lama popularitas foto empat potong akan berlanjut. Ini akan mereda tetapi muncul kembali saat generasi mendatang menemukan cara yang cepat dan menyenangkan untuk melestarikan kenangan. Terlepas dari bagaimana gaya dan teknologi berubah, orang akan selalu ingin menyimpan kenangan indah tentang momen tak terlupakan dan orang yang dicintai tetap hidup selamanya.