한국국제교류재단

Hampir setiap orang di Korea memiliki stempel untuk mencap nama mereka pada kontrak dan dokumen. Saat ini, sebagian besar segel dibuat dengan cepat dengan komputer dan mesin. Namun, di sebuah toko kecil di Seoul, Park Ho-yeong mengukir segel tangan dengan sangat unik – sesuatu yang telah dijalani selama tujuh puluh tahun terakhir.

Park Ho-young mulai membuat stempel agar selamat dari Perang Korea – dan tidak pernah berhenti. Saat ini, tanda tangan semakin banyak digunakan pada surat-surat resmi, tetapi Park tetap tidak surut, menciptakan stempel pribadi yang unik.

Hari kerja Park Ho-yeong dimulai dengan naik kereta bawah tanah selama satu jam ke tokonya yang nyaman di lantai tiga sebuah bangunan tua di pusat kota Seoul. Toko, yang disebut Bakindang (secara harfiah, “pengetahuan tentang stempel”), tidak memiliki papan nama, sehingga Park hampir tidak dapat mengandalkan lalu-lalang pelanggan yang lewat. Namun, ia berhasil bertahan dalam bisnis dengan sekelompok kecil pelanggan tetap dan referensi lama yang setia.
Dikelilingi dengan penghargaan yang mengapresiasi keahliannya, Park memilih berbagai bahan, dari kayu keras hingga batu giok mahal dari Provinsi Gangwon, dan memilih gaya dan desain kaligrafi untuk memenuhi permintaan pelanggannya. Dia kemudian mengukir nama pelanggan di penampang yang tidak lebih besar dari koin kecil.
Stempel yang dibuat sangatlah khusus, seperti yang dinyatakan oleh Park, adalah “satu-satunya.” Gambaran yang sama dapat berlaku juga untuknya – hanya ada beberapa pemahat stempel yang tersisa, belum lagi menyebut orang-orang berusia 84 tahun, yang dapat nekerja 10 jam setiap hari sepanjang tahun.

Kisah Awal
Mitos Dangun, pendiri Gojoseon (lingkaran paling awal Korea sebagai sebuah negara), menyebutkan cheonbuin, atau “simbol surgawi”. “Memorabilia Tiga Kerajaan” (Samguk yusa), disusun oleh biksu Buddha Iryeon (1206-1289) selama Dinasti Goryeo, menyatakan, “Hwanin [Dewa Surga] menganugerahkan tiga simbol surgawi kepada putranya, Hwanung, dan mengirimnya turun untuk menguasai segala sesuatu di bawah langit dan menyelamatkan dunia manusia.” Mempertimbangkan bahwa kata “cheonbuin” termasuk karakter Cina “dalam” (印) untuk “meterai”, banyak yang percaya bahwa simbol surgawi akan menjadi tanda yang membuktikan bahwa Hwanung benar-benar putra Hwanin, mirip dengan fungsi yang dilakukan stempel hari ini.Stempel dahulu sangat diperlukan dalam kehidupan setiap orang Korea. Tanpa stempel pribadi, seseorang tidak dapat menyelesaikan kontrak formal, dokumen, atau bahkan transaksi bank sederhana. Bahkan pengungsi Perang Korea yang meninggalkan rumah mereka untuk melarikan diri ke selatan membawa stempel mereka. Park, yang saat itu masih remaja, termasuk di antara mereka. Dia meninggalkan Korea Utara dan berhenti di Geoje, sebuah pulau di lepas pantai selatan Korea pada awal 1951, tujuh bulan setelah perang pecah. Dengan menggunakan gergaji besi, dia membuat peralatan yang dia butuhkan untuk mengukir stempel dan menggunakan kayu yang dia potong sendiri. Jika seseorang tidak memiliki uang untuk membeli stempel, ia menerima pembayaran dalam bentuk biji-bijian.
“Saya tinggal di pulau itu selama tiga tahun. Pada awalnya, setiap orang mendapat tiga cangkir beras sehari, tetapi kemudian jatahnya semakin kecil hingga akhirnya benar-benar kering. Tidak ada yang tersisa untuk hidup saat itu, jadi semua orang berpencar lagi, kembali ke kota,” kata Park.
Park pindah ke sebuah kota kumuh di Busan. Sekitar enam bulan kemudian, seorang kerabat memberi tahu dia tentang peluang kerja: “Saya kenal seseorang yang menjalankan toko stempel di Sindang-dong, Seoul. Bagaimana menurutmu jika bekerja di sana?” Park yang berusia enam belas tahun mengemasi tasnya dan pindah ke ibu kota.
“Saya bekerja di toko itu selama sepuluh tahun. Saya belajar dari Guru Kim Du-chil, yang merupakan anggota Chusache Society,” kata Park. (“Chusache” mengacu pada gaya kaligrafi pelukis sastrawan Joseon dan kaligrafer Kim Jeong-hui, yang nama penanya adalah Chusa.) “Dia akan menulis karakter di siang hari, dan saya mengukirnya di malam hari. Saya juga pergi ke sekolah malam untuk mendapatkan ijazah sekolah menengah saya. Ketika situasinya sangat sibuk, saya hanya akan tidur dua jam sehari. Saat itu, saya dibayar untuk setiap huruf yang saya ukir. Ada saat-saat ketika saya mengukir 1.000 karakter hanya dalam 24 jam.”
Selama periode inilah Park menguasai gaya kaligrafi dan konvensi karakter Cina, termasuk jwaseo (tulisan terbalik), jeonseo (tulisan stempel), yeseo (tulisan juru tulis), dan chooseo (tulisan miring). Dia sudah menghafal Seribu Karakter Klasik, sebuah teks pengantar yang banyak digunakan untuk mempelajari karakter Cina, sungguh sangat membantu.

Transformasi
Park berusia 26 tahun ketika dia memulai bisnisnya sendiri; awalnya hanya menempatkan meja di sudut toko percetakan di pusat kota Seoul. Setelah berpindah dari satu tempat ke tempat lain selama beberapa tahun, ia akhirnya bekerja di lokasinya saat ini di bagian distrik bisnis Seoul yang sudah usang di sekitar Cheonggyecheon, sungai yang mengalir di tengah kota Seoul. Ini terjadi 11 tahun yang lalu, saat kelompok pemahat stempel seangkatan Park sudah berkurang dengan cepat.
Munculnya program komputer dan mesin ukiran pada 1990-an berarti stempel dapat dicetak dengan cepat, sehingga membuat ukiran tangan menjadi usang. Selain itu, penggunaan tanda tangan sebagai pengganti stempel dalam segala macam transaksi menunjukkan bahwa stempel tidak lagi mutlak diperlukan.
“Hampir tidak ada toko tersisa yang benar-benarya mengukir setiap stempel dengan tangan, satu per satu,” kata Park.
Tetap saja, Park tidak berpikir untuk berhenti. Kecuali sakit atau keadaan tak terduga. Ia meninggalkan rumah di pagi hari, 365 hari setahun, untuk membuka toko seluas delapan pyeong (285 kaki persegi). Jam kerja Park, secara teknis, pukul 10 pagi hingga 8 malam, tetapi ia sering meninggalkan tokonya di siang hari.
Mengunjungi dokter adalah efek samping dari pekerjaan Park. Menurutnya, ukiran stempel memiliki dua syarat: fokus dan kerja, yang keduanya telah memakan korban selama beberapa dekade. Beberapa pesanan mengharuskan Park untuk mengukir hingga 24 karakter pada permukaan yang lebih kecil dari koin. Karena kelelahan mata yang berulang, ia menderita degenerasi makula, jaringan saraf di pusat retina, tempat sebagian besar sel optik berada dan tempat gambar terbentuk.
“Mata kiri saya baik-baik saja. Yang kanan memburuk,” kata Park. “Sudah sekitar 20 tahun. Anda tidak dapat memperbaikinya dengan operasi, jadi saya harus banyak berhenti dan istirahat ketika saya bekerja. Akhir-akhir ini, saya hanya membuat sekitar satu stempel sehari.”

Ketika sedang bekerja, Park berkonsentrasi begitu keras sehingga seringkali dia tidak menyadari ketika seorang pelanggan memasuki toko kecilnya. Meskipun penglihatannya telah merosot dari bertahun-tahun mengukir huruf ke permukaan yang kecil, dia sambil tertawa mengatakan bahwa dia mungkin akan mengalami masalah fisik yang lebih buruk jika dia berhenti.

Satu di Antara yang Lain
“Stempel adalah sesuatu yang Anda gunakan sepanjang hidup Anda, begitu Anda memperolehnya. Dan stempel yang saya buat tidak mungkin dipalsu,” kata Park.
Itulah sebabnya mengapa konsultasi dengan klien sangat penting. Pertama, bahan yang dipilih untuk stempel. Kemudian, Park menghitung jumlah goresan yang membentuk nama klien, dan menentukan berapa banyak karakter yang akan diukir. Sebagian besar nama Korea (nama keluarga dan nama depan) terdiri atas tiga karakter. Namun, dalam beberapa kasus, Park akan menambahkan karakter tambahan di akhir untuk mengundang berkah dan keberuntungan, sesuai dengan aliran pemikiran yang menyatakan bahwa keberuntungan seseorang dipengaruhi oleh jumlah total pukulan pada karakter namanya.
Park memiliki buku alamat yang memuat nama, nomor kontak, dan cap stempel (tanda tinta yang ditinggalkan oleh stempel, saat dicap) dari 4.700 klien. Pada tahun 2001, toko bawah tanah Park rusak akibat banjir di Cheonggyecheon, sungai di depan tokonya. Setelah itu, meskipun dia berusia di atas 60 tahun, dia membeli komputer dan belajar sendiri bagaimana mengatur dan menyimpan catatan pelanggannya. Kemudian dia pindah ke belajar bagaimana menggunakan Photoshop.

Catatan stempel yang dibuat oleh Park menunjukkan keunikan masing-masing. Setelah kehilangan dokumen karena banjir pada tahun 2001, dia mulai menghitung hasilnya lagi. Totalnya mendekati 5.000 stempel pada akhir tahun 2022.

Goresan Terakhir
Ketika saya bertanya apakah dia membawa stempel, Park merogoh sakunya dan mengeluarkan dua stempel. Kantung kecil dijahit untuknya oleh sang istri ketika mereka berdua masih muda.
“Istri saya mengatakan saya telah melakukan lebih dari cukup, dan saya harus beristirahat. Tapi saya tidak mau. Saya tidak tahu siapa pun di lingkaran saya yang masih bekerja. Ketika Anda tidak memiliki pekerjaan, yang tersisa untuk dilakukan hanyalah makan dan tidur. Itu membuat otak dan tubuh Anda berhenti berkembang. Saya tidak bisa berhenti bekerja, karena saya khawatir itu akan terjadi pada saya juga.”
Ketika saya bertanya apa yang akan dikatakan jika dia hanya bisa membuat satu permintaan, dia terkekeh.
“Sebuah harapan? Tidak. Saya berada di akhir hidup saya, apa yang harus saya harapkan? Saya hanya ingin sehat sampai hari saya mati.”
Di Korea, sering dikatakan bahwa orang meninggalkan nama mereka ketika mereka mati. Nama seseorang diyakini mewakili setiap tindakan yang telah mereka ambil, setiap jalan yang telah mereka tempuh, dan setiap benih yang telah mereka tabur dan tuai. Nama-nama yang diukir oleh Park, dan nama-nama yang belum ia ukir, bukanlah masalah ringan. Bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, stempelnya akan tetap menjadi satu-satunya bukti kehidupan, saksi dari setiap keberadaan individu.

Saat ini stempel dapat dibuat dalam beberapa menit menggunakan program komputer, tetapi Park masih mengukir setiap huruf dengan tangan, mengharapkan kebahagiaan pelanggannya. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa digantikan oleh mesin.