한국국제교류재단

En cualquier set de filmación el trabajo en equipo es muy importante, pero una persona siempre trabaja sola: el director de fotografía fija. A veces puede sentirse solo, pero los logros también son totalmente suyos. Nos reunimos con el fotógrafo Lee Jae-hyuk, quien lleva 30 años en el sector, en un café de la ciudad universitaria de Sinchon.

Durante casi 30 años, el fotógrafo fijo Lee Jae-hyuk ha trabajado en el set con legendarios directores en Corea y el extranjero, captando las tomas que determinan nuestra primera impresión de cualquier película. Recientemente, una selección de sus fotos para “The Handmaiden”, del director Park Chan-wook, cobró forma de libro bajo el título “The Moments: The Hanmaiden”.

La recaudación de fondos para publicar “The Moments: The Handmaiden”, una colección de fotos fijas de la película “The Handmaiden” (2016) del director Park Chan-wook, fue todo un éxito: 100 millones de wones en solo 16 minutos. El libro, que en primavera logró sobradamente su objetivo en la plataforma de financiación colectiva Tumblbug, tiene 520 páginas y un precio elevado, pero obtuvo extraordinaria atención tras ser anunciado por primera vez. Incluye 400 fotografías fijas que documentan cada sesión y detalles íntimos de la acción entre bambalinas. Su autor no es otro que el fotógrafo Lee Jae-hyuk.

Desde la década de 1990, Lee capta las fotografías fijas que determinan las primeras impresiones de una película. Ahora, conocido por una persistencia y sensibilidad artística únicas, Lee es un solicitado artista en el que confían muchos afamados directores. Incluso una mirada superficial a su filmografía es vista como una curada selección de las más representativas obras de los últimos 20 años del cine coreano. Además de “Parasite” de Bong Joon-ho (2019), Lee también trabajó en el set de “The Face Reader” de Han Jae-rim (2013), en “I Saw the Devil” de Kim Jee-woon (2010) y en “Tazza: The High Rollers” de Dong-hoon (2006).

Fotografía fija del plató del éxito internacional “Parasite” del director Bong Joon-ho, el tercer proyecto de Lee con Bong, después de “Snowpiercer” y “Okja”.
© Lee Jae-hyuk

¿Qué tipo de trabajo hace un fotógrafo fijo de cine?
Básicamente, estoy a cargo de tomar fotografías en el set. En los viejos tiempos, los ejecutivos de los estudios tenían que vender las nuevas películas a los cines con antelación, basándose únicamente en fotografías. Ahora, las imágenes fijas sirven principalmente para el marketing previo al estreno de la película y la promoción en mercados extranjeros. Podría decirse que un fotógrafo fijo trabaja en el embalaje de una película, en “el papel de regalo”.

Experimentando con nuevos y distintos métodos para que sus fotos fijas parezcan escenas reales, a menudo Lee Jae-hyeok encuentra inspiración en las exposiciones de arte.

¿Cómo se convirtió en fotógrafo fijo?
Mi hermano comenzó a trabajar en la industria del cine y mi padre me sugirió que intentara estudiar algo relacionado con la carrera de mi hermano. Así terminé dedicándome a la fotografía. Mi primer trabajo fue retratar el set de filmación de mi hermano mayor, y realmente terminé aprendiendo. Era divertido captar instantáneas de cada situación. Probablemente eso tenga algo que ver con cómo he podido mantenerme en este trabajo por tanto tiempo.

¿Qué habilidades se requieren?
Hace falta comprender el proceso de hacer cine, entender cómo funciona todo en el set. A diferencia de directores y del equipo, un fotógrafo fijo hace su propia preparación, toma y postproducción. Siempre busco que mis imágenes fijas sean como una escena de la película y no una foto ordinaria, y pienso mucho en cómo lograr ese efecto. Me sentí muy feliz cuando el actor Choi Woo-shik vio mis fotos de “Parasite” en el set y dijo: “Parece una película”.

¿Qué clase de preparativos hace?
Me concentro en mis sensaciones tras leer el guión por primera vez, y en base a ese sentimiento, valoro qué colores irán mejor con la película. Suelo ver muchas exposiciones de arte para captar ideas, porque los colores me impactan de forma diferente cuando los veo en persona que en ordenador o pantalla móvil. Antes de filmar “The Handmaiden”, fue muy útil ver las pinturas de Picasso en París.

¿Qué retos plantean las películas muy tecnológicas?
Bueno, son proyectos con muchas pantallas azules y verdes en el set, y debes comprobar que no salgan. Por tanto, debes trabajar con ángulos limitados y a la vez lograr un efecto cinematográfico. Por ejemplo, el guión de “Alienoid” (2022) del director Choi Dong-hoon, para mí tenía el aroma de una vieja película de artes marciales, y busqué esa sensación retro en las imágenes.

También trabajé en el corto “Life Is But a Dream” (2022) que Park Chan-wook filmó íntegramente con su iPhone, y el clímax involucraba paredes LED. Al igual que el director, también tuve que tomar todas mis fotos con un iPhone, por lo que me sentí limitado y motivado a la vez.

¿Y las películas extranjeras?
Trabajé en “Equals” (2015), “Avengers: Age of Ultron” (2015) y “Endings, Beginnings” (2019), con idiomas y lugares nuevos y diferentes, pero lo que más me conmovió fue conocer a algunos fotógrafos de Hollywood. En la industria del cine, la gente suele intentar lograr puestos de mayor poder, ya sea como director o miembro principal del equipo, pero en Hollywood conocí a muchos que realizaron una única tarea por mucho tiempo, manteniendo la cabeza baja y trabajando tranquilamente. Es como si hicieras la misma tarea, pero la mejora viene del alcance y la escala de la película en la que trabajas, me sentí más cerca de algo parecido al verdadero arte. Mientras trabajaba en “Endings, Beginnings” conocí a un fotógrafo de unos setenta años que había tomado las imágenes fijas de “Pretty Woman” (1990). Había perdido audición, pero estaba tan enérgico como siempre en el set, y pensé: me gustaría poder trabajar así más adelante.

Cuéntenos sobre “The Moments: The Handmaiden”…
Hubo un momento en el set en que sentí una punzada de tristeza. El director, los actores y el equipo se reunieron para tomar una foto de grupo, y como la tomaba yo no podía salir. Otra cosa que me entristece a veces es que de las innumerables tomas que hace un fotógrafo fijo, muy, muy pocas se publican realmente. El resto solo desaparece. Por eso cuando salió el libro de fotos, sentí como si diera salida a toda esa tristeza. Es una forma de compartir la trayectoria de mi vida con otras personas. No hay muchos ejemplos de fotogramas de películas recopilados en un libro. Honestamente, fue un gran regalo del director Park Chan-wook.

Mantener la máxima calidad de las fotos aumentó bastante el coste de impresión, pero pese a todo, afortunadamente recibió mucho amor de muchas personas. Hasta hicimos una exposición en la sala Mit Dem Bauhaus en Seochon. Como fotógrafo fijo significó mucho para mí, pues no tenemos muchas ocasiones de compartir nuestro trabajo en libros o exposiciones.

El actor Ryu Jun-yeol en una secuencia de la película “Alienoid” (Choi Dong-hoon, 2022). Para esta toma, Lee usó tonos color retro que recuerdan viejas películas de artes marciales.
© Lee Jae-hyuk

¿A qué dedica su tiempo libre?
Bueno, solía hacer muchos viajes internacionales, pero con la pandemia he viajado más por Corea, fui mucho de acampada. También veo espectáculos de arte o suelo darme un atracón de películas por ver. Me gustan especialmente los documentales de naturaleza. Aparte de instantáneas de comida no publico muchas fotos en redes sociales. Tiendo a pensar que cuantas menos fotos tomes fuera del set, más pasión tendrás para verter en la filmación. Mi resistencia y concentración ya no son tan buenas, así que intento conservar mi energía.

¿Cuáles son sus planes a futuro?
Estoy trabajando en las imágenes de la próxima serie OTT de Han Jae-rim, “Money Game”. Originalmente era un webtoon sobre unas personas atrapadas en un ciclo repetitivo de hostilidad y cooperación mientras afrontan situaciones extremas. Me enfrento a cada proyecto pensando que puede ser el último: es la mentalidad que llevo a cada sesión. A veces terminas lastimándote durante la filmación. Después de “The Front Line” (2011), dirigida por Jang Hun, tuve que operarme la rodilla, y ahora empiezo a perder vista por envejecimiento. Realmente no sé cuánto tiempo más podré hacer este trabajo, pero intento tenerlo siempre en mente para dar todo en cada momento. Ahora que las películas coreanas captan tanto interés en el mundo, espero que mis fotogramas ayuden a despertar el entusiasmo por la cultura coreana entre el público extranjero.