El arquitecto Daniel Tändler nació y creció en Alemania. Aunque se graduó allí, conoce los hanok mejor que muchos coreanos e incluso ha diseñado algunos. En 2014 fundó un estudio de arquitectura llamado “urbandetail” con su colega Choi Ji-hee, en uno de los callejones del mercado Bangsan en Euljiro, Seúl.

El arquitecto Daniel Tändler disfruta haciendo bocetos de casas antiguas sencillas durante su exploración de Corea.

Gwanggyo House (2018), en la provincia de Gyeonggi, es una residencia moderna hecha de madera y ladrillo. Tiene techo a dos aguas y tres patios.
© Lee Sang-hoon, HooxMe

Chebu-dong Hanok (2020) en Seúl, fue creada en el solar de un viejo hanok demolido para edificar una nueva casa de dos pisos. Para no desentonar con el callejón, fue diseñado simulando tener un solo piso al ser visto desde la calle.
© Lee Sang-hoon, HooxMe

De madre coreana y padre alemán, Daniel Tändler pasaba algunas vacaciones escolares en casa de sus abuelos maternos en Gwangju. Además de las memorias de jugar con sus primos allí, recuerda con cariño la vivienda en sí, una casa tradicional coreana.

Cuando estudiaba economía en la Universidad Georg August de Göttingen en Alemania, Tändler siempre dudó de su especialidad. Antes de graduarse hizo una pasantía en el Instituto de Investigación Económica de Samsung y comprobó que la economía no era lo suyo. Al preguntarse qué le apasionaba, vio que estaba interesado en la cultura tradicional coreana, especialmente en los hanok. En la biblioteca de su escuela halló un libro sobre hanok escrito por Shin Young-hoon, un renombrado carpintero tradicional, y luego pasó unas vacaciones como asistente del Centro Cultural Hanok que Shin regentaba. Ya de vuelta en Alemania, Tändler dio el salto y se matriculó en el departamento de arquitectura de la Universidad RWTH Aachen en Renania del Norte-Westfalia.

Tras graduarse, empezó a trabajar en guga Urban Architecture, a cargo de Cho Jung-goo, donde adquirió la experiencia para abrir su propio despacho. Con el propósito de fusionar la arquitectura contemporánea con el espíritu del hanok, asume distintos proyectos.

¿Tiene el hanok algo en común con la arquitectura alemana?
La arquitectura tradicional alemana también usa estructuras de madera. En mi ciudad natal hay muchas casas antiguas medievales parecidas a los hanok, hechas con pilares de madera y paredes de barro. La arquitectura tradicional de cualquier país usa materiales como piedra, tierra o madera, por eso las casas pueden parecer similares.

¿Qué tipo de hanok le interesa más?
Más que los edificios ornamentales como palacios y templos budistas, me gustan las antiguas casas de la nobleza, como la Casa Histórica Sugok en Andong o la casa del pintor y erudito Yun Du-seo en Haenam.Durante la dinastía Joseon, aplicaron reglas estrictas según la práctica confuciana y las casas particulares no podían ser tan ornamentales como los edificios de los palacios, ni usar elementos arquitectónicos complejos. Por eso son casas sencillas y modestas. Los hanok que diseñamos en nuestro estudio tienden a ser básicos y sencillos, con aleros simples en vez de aleros dobles, según requieran.

Tändler posa en su oficina en Euljiro, Seúl. Espera asumir varios proyectos que le permitan crear una arquitectura moderna impregnada del espíritu hanok.

¿Cómo debería adaptarse el hanok?
En muchos casos, construir un hanok hoy significa hacer una réplica exacta de una casa del período Joseon, pero no podemos tomar la arquitectura del pasado y reproducirla igual en el presente. Si cambiamos las instalaciones interiores para hacer una casa más cómoda y diseñamos espacios con nuevas funcionalidades, inevitablemente cambia la forma de la casa. Otra opción es modificar totalmente el interior para fusionarlo con la arquitectura contemporánea. Sin embargo, antes habría que responder una pregunta fundamental:“¿Qué es un hanok?” El reto a futuro es ir más lejos de copiar la apariencia externa de las casas tradicionales e infundir a las casas nuevas la esencia del hanok.

¿Qué elementos hanok permitiría esta mezcla?
Siempre tengo en mente ese problema. Quiero interpretar y expresar la “esencia hanok” en la arquitectura contemporánea de varias maneras. Los hanok se caracterizan por la coexistencia de espacios naturales totalmente distintos bajo un mismo techo. El daecheong, o sala con piso de madera, se desarrolló en las regiones del sur como espacio para aliviar un clima cálido y húmedo, mientras que el sistema radial de calefacción ondol, en el suelo, se desarrolló en las frías regiones del norte para dar calor en invierno. Orgánicamente, el salón con piso de madera es un espacio abierto y vistoso, mientras que las habitaciones con ondol son privadas, cerradas y sencillas.La armoniosa combinación de tan dispares elementos es fascinante. Si adaptamos con inteligencia esos conceptos a la arquitectura contemporánea, podemos obtener resultados muy interesantes.

¿Cuánto incorpora de las propuestas de los clientes?
Como arquitecto, intento no imponer mi punto de vista, pero tampoco acepto todas las demandas del cliente sin cuestionarlas. La única solución es replantear constantemente esos problemas de diseño sobre la marcha.