Alphabet destiné à l’expression écrite, le hangeul constitue aussi une remarquable source d’inspiration donnant lieu à la réalisation de meubles, vêtements et autres objets d’usage quotidien qui s’embellissent de ses lettres. Par-delà l’emploi de celles-ci à des fins purement visuelles, nombre de créateurs s’emploient à mettre en œuvre ses principes de conception et de structure dans leurs réalisations artistiques ou fonctionnelles.

Inauguré en 2014, le Musée national du hangeul, qui occupe une partie du site aménagé pour le Musée national de Corée dans le quartier de Yongsan, à Séoul, joue un rôle de premier plan dans la promotion de cette démarche artistique en organisant des expositions temporaires portant sur les thèmes et motifs propres à cet alphabet. Quelques exemples des œuvres qui y sont présentées témoignent du potentiel de créativité qu’offre l’alphabet coréen en tant que source d’inspiration des arts visuels.

Activity Flooring, Park Chul-hee et Yoo Hye-mi, 2019. Contreplaqué Lauan. 400 × 400 mm (dimensions unitaires).Ces modules en contreplaqué évoquent la conception et la fonction du maru, cet espace surélevé et ouvert situé au centre d’une maison coréenne traditionnelle où toute la famille se retrouve pour prendre ses repas et passer du temps ensemble. Ici, cette partie commune reproduit par sa conception les éléments constitutifs des lettres du hangeul, les veines verticales du parquet correspondant aux voyelles et aux consonnes, tandis que les horizontales représentent les espaces laissés entre elles. Par leur aspect particulier, ces traces font apparaître des motifs qui en créent eux-mêmes d’autres, de forme circulaire, en fonction de la disposition des planches. Cette œuvre est le fruit d’une collaboration entre le graphiste Park Chul-hee et la créatrice de meubles Yoo Hye-mi.

Hangeul Cabinet, Ha Ji-hoon, 2016. Chêne et polycarbonate chromé. À gauche : 1050 × 350 × 1420 mm. À droite : 1450 × 400 × 370 mm ; 370 × 420 × 1535 mm.Les meubles traditionnels coréens sont pourvus de garnitures décoratives métalliques appelées jangseok qui en constituent les charnières tout en servant à renforcer les joints et à protéger bords et coins. Les modèles présentés ici possèdent des jangseok qui reproduisent la forme de voyelles et de consonnes du hangeul au moyen de points et traits stylisés agencés selon l’ordre et les règles qui régissent cet alphabet. Le mobilier créé par Ha Ji-hoon se distingue par la nouvelle lecture qu’il propose des motifs traditionnels.

Neo Modern, Im Seon-oc, 2019.Après avoir réalisé une image en trois dimensions de lettres du hangeul, l’artiste les a imprimées sur du tissu. La polyvalence est une caractéristique inhérente à l’alphabet hangeul, puisque sa consonne « ㄱ » peut être inversée pour obtenir un « ㄴ », par exemple, lequel se transformera en un « ㄷ » moyennant l’adjonction d’un trait. Ce principe a été mis en œuvre dans l’habillement, un même modèle pouvant permettre de réaliser plusieurs styles en recourant à différentes combinaisons. Les vêtements de la marque PARTsPARTs créée par la styliste Im Seon-oc constituent autant d’éléments modulaires à associer de diverses manières.

Hangeul Framework, TIEL, 2019. Supports variés, 75~150 mm (L), 50~150 mm (P), 50~150 mm (H).Ces cuboïdes s’inspirent des principes régissant l’assemblage des blocs syllabiques du hangeul, dont chacun se compose d’une ou deux consonnes et d’une voyelle qui se prêtent à un nombre infini de combinaisons. À l’image de ces associations de phonèmes initiaux, médians et finaux, des cubes de couleurs et matériaux différents forment un bloc qui révèle l’harmonie réalisée entre des éléments qui contrastent pourtant entre eux. L’atelier Tiel est animé par Lee Joong-han et Charlotte Therere, qui travaillent plus particulièrement sur la conception modulaire.

10 Hangeul Unit, Song Bong-gyu, 2016. Plastique ABS, noyer, aluminium, 180 × 180 × 180 mm.Ces blocs de formes différentes symbolisent la nature syllabique de l’alphabet hangeul. Au nombre de dix, ils représentent chacun une voyelle ou une consonne. Façonnés dans des matériaux divers à l’aide d’outils 3D, ils évoquent avec sensibilité les propriétés physiques des lettres et permettent de comprendre les principes de fonctionnement de l’alphabet hangeul en les apprenant comme dans un jeu. L’artiste industriel Song Bong-gyu recherche un compromis entre créativité et fonctionnalité.

The Living Room of Vowels and Consonants, Park Kil-jong, 2019. Revêtement en poudre sur métal, ampoules, acrylique, taille ajustable. Si l’alphabet hangeul moderne se compose de vingt-quatre lettres qui consistent en quatorze consonnes et dix voyelles, il avait été doté de vingt-huit lettres lors de sa création au XVe siècle. Les chaises, tables et porte-manteaux présentés s’inspirent de ces vingt-huit caractères d’origine. Le créateur Park Kil-jong est renommé pour son mobilier sur mesure inventif et fonctionnel.

Combinaisons de voyelles et de consonnes, Seo Jeong-hwa, 2019. Chêne, laiton, basalte, résine, acrylique, verre.Lampe en verre : 200 × 200 × 400 mm ; Banc : 1800 × 600 × 400 mm ; Tabouret : 600 × 400 × 600 mm ; Lampe en verre longue : 200 × 200 × 700 mm ; Lampe en résine : 1400 × 150 × 400 mm ; Lampe en basalte : 200 × 500 × 500 mm.Cette ligne de meubles d’une grande simplicité s’inspire des considérations pratiques qui ont présidé à la création du hangeul, à savoir la volonté de fournir un alphabet facile à apprendre et donc susceptible de se répandre largement. Comme en témoignent ces lampes en forme de lettres du hangeul, les ampoules tenant lieu de consonnes et les pôles, de voyelles, des motifs de dimensions, proportions et caractéristiques physiques variables ont été réalisés dans ces meubles du quotidien. La créatrice de mobilier Seo Jeong-hwa s’intéresse particulièrement aux formes, structures et applications des matériaux.