대한민국 최대의 항구 도시이자 서울에 이어 두 번째로 큰 도시 부산은 볼거리와 먹거리가 풍부한 관광지이면서 다수의 문화예술 행사가 열리는 축제의 도시이기도 하다. 이는 지리적 조건으로 인해 오랜 시간 체득한 개방성과 혼종성이 빚어낸 부산의 매력이다. 바다를 품은 도시가 지닌 상상력과 감수성이 특유의 역동성으로 빛을 발하고 있다.

 

동해에서 남해까지 300여 킬로미터에 이르는 부산의 해안선은 섬세하면서 동시에 강인하다. 동해의 짙푸른 물살은 남해로 접어들며 너그러워진다. 자연이 선물한 이 서정적인 곡선을 따라 오랜 세월 사람들이 스며들었다. 그렇게 해안가에 몸과 마음을 풀어낸 사람들은 바다의 감수성과 상상력으로 태어나고 성장했다.

부산의 하루하루는 언제 어디서나 선물 같다. 해수욕장과 포구가 많고, 포구가 많은 만큼 갯마을과 등대가 많다. 아름다운 낚시터와 어시장도 즐비하다. 세계적인 항구가 있고 부두가 있으며, 바위 절벽과 바다를 가로지르는 다리 또한 무수하다. 그래서 사람들이 부산을 꿈꾸는 방식도, 부산이 사람들을 부르는 목소리도 다양하다.

부산의 여러 얼굴
한국에서 가장 붐비는 바닷가 해운대를 포함해 부산에는 눈부신 백사장이 펼쳐지는 7개의 해수욕장이 있다. 동쪽 끝엔 임랑 해수욕장이 있고, 서쪽으로는 100년의 역사를 지닌 대한민국 제1호 해수욕장 송도가 있으며, 세계 최대의 낙조 분수로 유명한 다대포가 있다.

어디 그뿐인가. 이기대와 태종대, 몰운대 등 검푸른 바다와 어우러져 절경을 이루는 기암절벽들도 누군가 찾아주기를 기다린다. 원시성을 그대로 간직하고 있는 이 절벽들은 저마다 고유한 숲을 지니고 있고, 그 숲에는 귀한 동식물들이 가득하다. 푸른 숲을 통해 만나는 바다는 더 깊고 아름답다. 그 아름다운 바다 위에서 유람선을 타고 느긋하게 바라보는 부산 야경은 놓칠 수 없는 낭만이다.

게다가 부산은 여울 깊은 60여 개의 포구를 안고 있다. 포구는 강물이 바다에 이르러 몸을 푸는 자리이다. 수평선이 너그럽게 열리는 포구를 찾아 즐기는 낚시도 특별한 감성을 자아낸다. 도심 속 포구의 해녀촌을 찾아들어 나이 지긋한 해녀가 건져 올려 바로 손질해 주는 싱그러운 해산물로 바다를 맛보는 일은 더할 나위 없는 기쁨이다.

그런가 하면 도심 바깥으로 바다를 가로지르며 눈부신 선을 만드는 아름다운 대교들은 분명 유쾌한 주행이 될 것이다. 광안대교, 부산항대교, 남항대교를 이어서 달리면 부산의 남쪽 끝을 이루는 송도에 이른다. 그곳에서 우리는 거대한 크레인과 컨테이너들이 그득한 부산항을 만나고, 막 도착했거나 곧 떠날 기선들이 머무는 아름다운 묘박지와도 만난다. 더 달려 을숙도대교까지 관통하면 부산의 서쪽 끝에 이르게 된다.

혼종성과 창조적 개성
바다는 다양한 심상으로 우리에게 말을 건다. 그래서 바다 앞에 서면 누구나 자신만의 물결을 만나게 되고, 자신에게 필요한 상상력을 선물받는다. 젊은이에게 바다는 가슴 뛰는 청춘일 것이고, 외로운 자에게는 연인일 것이다. 고단한 자에게는 삶의 근원을, 분노한 자에게는 포용을 가르친다. 노동자에게는 삶의 터전일 터이고, 작가에게는 이야기의 보고, 선장에게는 먼 여로일 것이다. 또한 깨달은 자에겐 순리로, 배우는 자에겐 설렘으로 다가온다. 아침엔 다팔머리 계집애였다가 저녁엔 할머니의 주름 깊은 손을 보여 주는 것이 바다다.

신석기 시대의 유적들이 여기저기 남아 있는 것으로 보아 부산은 어촌의 역사가 꽤 깊다. 해안선을 따라 자리 잡은 어촌들은 다양한 무속과 마고신앙과 용왕신앙의 풍습들을 지금까지도 지키고 있다. 조용했던 이 어촌들은 부산이 대도시로 성장하면서 많은 사람들이 먹고 살아야 하는 생활 공간으로 변모되었다. 무엇보다 이 도시는 근대사를 관통하며 마구 출렁거렸다. 일제 강점기에는 관부연락선이 기적을 울리는 출발지였고, 한국전쟁이 일어나자 각지에서 찾아온 무수한 피난민들이 보따리를 내려놓은 눈물의 도착지였다. 월남 파병 부대도, 무수한 원양 어선도 이곳에서 떠났다가 이곳으로 돌아왔다.

사람들이 파도처럼 몰려들 때마다 부산은 그들이 머물 자리와 먹거리를 마련해야 했다. 그때마다 이 도시는 모든 것들을 베풀었다. 부산의 바다는 그렇게 오랜 역사를 통해 개방성과 포용성을 체득해 왔다. 외국 이주민들까지 받아들여 이질적인 문화들이 뒤섞이게 되었는데, 그 과정을 통해 부산은 혼종성을 획득하게 된다. 다양한 문화를 도가니처럼 담고 있는 이 혼종성이야말로 ‘부산 정신’의 진정한 면모이다.

혼종성의 다른 이름은 관용이다. 고단한 모든 시대를 묵묵히 감당해 낸 역량은 너그러움에 있다. 이 너그러움이 민중성을 만들어낸 힘이며, 그런 까닭에 부산에서는 민중 문화가 발달했다. 부산의 역동적이고 창조적인 민중성은 민속놀이를 비롯하여 대중가요, 영화, 축제 등 대중문화가 성행하는 요인이 되었다.

바다가 가르친 상상력
산동네는 부산이 안고 있는 또 하나의 서정이다. 지붕과 옥상 물탱크들이 첩첩한 산복도로에서 바다를 내려다보면 또 다른 부산이 보인다. 한국전쟁과 산업화를 거치면서 도시는 커졌고, 가난한 사람들은 판잣집을 짓기 위해 산으로 올라갔다.

나는 영도 산동네에서 바라보던 밤바다를 잊을 수 없다. 그곳에서 태어난 나는 금간 유리창으로 부산 앞바다를 바라보며 자랐다. 어느 날, 밤바다에 거대한 배가 정박해 있었다. 그 배가 밤바다에 흘려 놓은 불빛들은 얼마나 아름다웠는지 은실 금실을 마구 풀어놓은 것 같았다. 어느 날 그 배는 떠났고, 그 옆에 새로운 배가 들어와 있었다. 나는 세상의 깊이와 넓이를 그렇게 배웠다. 내가 시인으로 살아가는 것도, 배낭 여행족으로 세상을 떠돌아다닌 것도 바다가 가르친 상상력 덕분이다.

가난한 산비탈에서 바라보는 바다는 늘 아득했고 깊었다. 곡진한 삶을 끌고 가는 산동네에서 바라볼 때 바다는 열고 나가야 할 하나의 문과 같다. 부산에서 바다는 무수한 문으로 작동한다. 그 푸른 문은 언제든 어딘가로 열려 있다. 사람들은 그 문을 통해 삶을 열고 나가고, 꿈을 열고 나간다. 태평양으로 대서양으로.

역동적인 문화 도시
부산에서 바다는 기다리는 것이 아니라 직접 다가서서 열어야 하는 창조적인 문이다. 이 푸른 문이 열어 주는 바다의 정취 속에서 역동적인 축제들이 펼쳐진다. 부산국제영화제를 비롯해 부산비엔날레, 바다미술제, 부산국제록페스티벌, 부산국제연극제, 국제해양문학제 등, 이 중에는 해외에서 명성을 얻어 가고 행사들도 늘고 있다.

지역 축제도 다채롭다. 자갈치축제에서는 용신제와 물고기의 넋을 위로하는 물고기 위령제가 열려 바다를 삶의 기반으로 의지해 온 부산의 오랜 역사를 일깨워 준다. 해운대모래축제는 국내외 아티스트들이 참여하여 다양한 모래 작품을 보여 준다. 불꽃축제는 매년 가을밤 광안리 앞바다를 환상적인 불꽃으로 수놓는다. 파도의 싱싱한 퍼득임을 보여 주는 멸치축제, 다섯 개 해수욕장에서 동시에 열리는 바다축제, 그 밖에도 수많은 축제들이 바다를 테마로 사시사철 낭만과 흥겨움을 이어간다.

그런가 하면 용두산공원에서 탄생한 비보이는 열정과 야성이라는 부산의 기질을 그대로 보여 준다. 부산 정신을 일구어낸 이런 기질들은 부산 문화를 민중적 힘으로 진화시켰다. 이는 다양한 분야에서 독립 예술, 비평 문화 같은 다원적 비주류 문화 예술로 자리 잡으며 부산의 정체성을 온전하게 세우는 창조적 힘으로 작동하고 있다.

오늘도 부산 바다는 윤슬로 가득하다. 그 영롱한 반짝임들은 끊임없이 일렁이는 보이지 않는 파문들을 품으며 깊고 따뜻하고 강인한 목소리로 울리는 한 편의 시(詩)가 된다.