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Los programas creados a partir de ficción web suelen tener tramas simples basadas en una sola palabra clave, como zombi, desastre, romance, acción, sanación o venganza. Eso ayuda al público a hacerse una idea de qué esperar.

“Business Proposal”, que SBS emitió entre febrero y abril de este año, es una comedia romántica, donde el guapo y muy capaz director general se enamora de una empleada, basada en una novela web de Haehwa. Kakao Entertainment Corp. apuntó al mercado global desde el inicio y lanzó el primer episodio en agosto de 2017 en su plataforma Kakao Page. En septiembre del año siguiente convirtió la novela en un webtoon escrito por Perilla y dibujado por NARAK. La versión para televisión llegó pronto, ampliando el alcance de propiedad intelectual de Kakao.

La novela original sigue una fórmula romántica tradicional: chico conoce a chica, superan malentendidos, conflictos y desafíos externos, y todo termina felizmente. La heroína, Shin Ha-ri, nunca soñó que conocería al director ejecutivo de su empresa, quien sustituye a un amigo en una cita a ciegas. Su relación empieza con mal pie pero rápidamente se enamoran y superan todos los obstáculos sin grandes dificultades. El público ya sabe que todo irá bien, como dictan las reglas del género. La diversión en las comedias románticas proviene de ver cómo se cumple el contrato tácito entre los creadores y la audiencia. En novelas web y webtoons no es frecuente ver giros de trama que traicionen las expectativas de la audiencia.

Algunos sugieren que los lectores evitan los clichés que conocen sobradamente, sin embargo, esa previsibilidad puede compensarse fácilmente con un rápido avance en la historia. Las series de ficción web tienen intervalos muy cortos: cinco entregas por semana para una novela web o una vez por semana para un webtoon. Publicar obras en línea implica convencer a la audiencia de volver mañana o la próxima semana. Por tanto, cada episodio ha de satisfacer a los lectores, aunque toda la historia puede durar hasta 100 episodios. Cualquier acontecimiento importante debe resolverse antes de cerrar el episodio, o al menos debe dar ciertas pistas. Estas estrategias evitan que pierda tensión o caiga en la trampa del cliché.

“Business Proposal” (2022), basada en la novela web homónima de Haehwa, logró una popularidad mundial sin precedentes para un drama emitido simultáneamente por TV y OTT por su rápido avance y trucos humorísticos, mientras seguía fielmente las reglas de la comedia romántica.

Cortesía de Kakao Entertainment

Escena del Episodio 2 de “Business Proposal”, publicado por Kakao Page (sept. de 2018-dic. de 2020) y Kakao Webtoon (oct.-dic. de 2020). La exitosa dramatización de la historia original por parte de Perilla, junto con los hermosos dibujos de NARAK, la impulsaron al top de los webtoon no solo en Corea, sino también en el extranjero.
© NARAK, Perilla y Haehwa

Una narrativa rápida es un requisito clave para los móviles. El contenido largo, profundo o complicado es difícil de ofrecer en una plataforma móvil. Y para la audiencia no es fácil relacionar lo que sucedió en episodios anteriores con el actual. Para mejorar la experiencia de usuario, la historia debe ser sencilla y fácil de comprender de un vistazo. Por tanto, el punto no es la lógica de toda la serie sino la plausibilidad y legibilidad de cada episodio. Así, los creadores pueden alcanzar las expectativas del público. En la serie de televisión recientemente emitida “Extraordinary Attorney Woo”, completaron las historias independientes en uno o dos episodios en vez de llevarlas mediante un largo arco narrativo de principio a fin. La serie fue diseñada para un consumo rápido y fácil en un dispositivo móvil.

Los coreanos llaman “sa-ida” a este tipo de historias. Literalmente significa refresco cítrico, pero figurativamente alude a “una sensación de alivio o liberación”: una historia ágil y con pocas frustraciones que ofrece una catarsis y sensación de frescor, como una soda fría. Este aspecto destaca en novelas web y webtoons, que ofrecen series de intervalos breves en plataformas monetizadas.

“The Sound of Magic” (2022), basado en el webtoon homónimo de Ha Il-kwon, es un espectáculo de teatro musical, el primero de este tipo en Corea. No solo se hizo popular por el aspecto musical, sino por reproducir el encanto de las imágenes originales en la pequeña pantalla.
© Netflix

En esta narración “similar a un refresco” puede generar preocupación que el aspecto comercial empuje a los creadores a ceder ante las demandas del público o a contar historias similares una y otra vez. Pero uno de los beneficios de las plataformas en línea es su capacidad de adaptarse a todos los gustos, y no solo ofrecen lo que más vende, sino también obras que atienden a nichos de mercado.

La flexibilidad es posible porque la ficción web normalmente surge de creadores unipersonales. Los riesgos de convertir su imaginación en contenido son considerablemente bajos, si pensamos en el coste de generar otro tipo de contenidos. Que los creadores de novelas web y webtoons puedan expresar con libertad y en palabras, o solo con palabras e imágenes lo que tienen en mente, supone un potencial infinito para productos altamente personalistas y atractivos. Aunque novelas web y webtoons son un buen banco de pruebas para video contenidos, el enorme coste de convertirlos en televisión y cine alguna vez obligó a limitarse solo a algunos géneros. Pero la agresiva inversión de las empresas de streaming ha estimulado la producción de obras basadas en títulos antes ignorados, como “Sweet Home” (2020), una historia de monstruos y desastres, “Hellbound” (2021), con seres sobrenaturales, y “All of Us Are Death” (2022).

Novelas web y webtoons son una rica fuente de historias creativas sobre temas y géneros prácticamente infinitos, y siguen el formato que buscan los consumidores actuales. Mientras estas singulares obras sigan llegando, los K-dramas seguirán floreciendo.

La agresiva inversión de las empresas OTT globales ha estimulado la producción de obras basadas en títulos antes ignorados. Un ejemplo es “Sweet Home”, basado en el webtoon homónimo escrito por Carnby Kim e ilustrado por Young-chan Hwang.
© Netflix

Escena del Episodio 1 de “Tomorrow” de Llama. La primera temporada del webtoon original se publicó en NAVER WEBTOON desde mayo de 2017 hasta febrero de 2021, y la segunda desde mayo de 2021 hasta el presente. La historia trata sobre los mensajeros de la muerte, que consuelan a los humanos que sufren y los convencen de no suicidarse.

Cortesía de NAVER WEBTOON (WEBTOON)

Escena del drama de MBC “Tomorrow” (2022), basada en el webtoon homónimo de Llama. La actriz Kim Hee-seon obtuvo gran atención por su radical cambio de imagen como Goo Ryeon, líder de los mensajeros de la muerte

Cortesía de Netflix y MBC