그즈음부터 대학로는 주말이면 교통이 전면 통제되는 차 없는 거리로 변했다. 서울시의 이런 결정으로 거리의 문화 축제가 더 활발해졌고, 한국문화예술위원회 건물 앞 광장은 각종 전시회, 민속놀이, 시 낭송회, 공연 등이 자유롭게 열리는 공간으로 활용되었다. 연극 동네로서의 대학로에 축제의 거리, 젊음의 거리라는 이미지가 더해진 것이다. 이어서 상징적 조형물, 조각품, 공연 포스터 게시판, 티켓박스, 가로등과 벤치 등 문화적 설비가 갖춰지고 마로니에공원을 중심으로 한 평일의 야외공연이 활성화되면서 대학로는 연중 공연이 끊이지 않는 공연예술 지역으로 굳건히 자리잡게 되었다.

다양화 되어가는 관객
과거에 대학로가 주로 20-30대가 모여 드는 젊음의 거리였다면 요즈음 이 거리를 찾는 사람들의 연령층은 매우 다양해졌다. 여전히 젊은층이 관객의 주조를 이루긴 하지만, 아이들을 동반한 가족이나 중장년 부부들도 눈에 띄게 늘어나고 있다. 이는 그만큼 볼거리가 풍성해졌다는 의미이기도 하다.
한편 주변의 낙산공원, 이화벽화마을 등을 둘러보던 관광객들이 이곳으로 발길을 옮겨 신기한 듯 골목골목을 누비거나 공연을 관람하기도 한다. 인근 혜화동로터리 천주교 성당 앞에서 매주 일요일마다 열리는 필리핀 벼룩시장도 대학로를 특별한 공간으로 만들어온 볼거리 중의 하나다. 필리핀 출신 이주노동자들이 자국산 식료품, 잡화, 가전제품 등 다양한 물건을 팔면서 자신들의 교류장소로 자리잡아 ‘리틀 마닐라’라고 불리는 이 장터는 벌써 20년이 넘게 열리며 많은 이들이 즐겨 찾는 이색적인 행사로 자리잡았다.
특히 최근에는 국제적인 공연예술축제들이 한 해 내내 계속되어 세계 여러 나라의 예술인들을 이 거리로 불러 모으고 있다. 해마다 1월 대학로를 깨우는 것은 아동과 청소년들을 위한 아시테지 축제(Assitej Festival)다. 이어 신진예술가들의 새로운 무대인 뉴스테이지(New Stage), 아야프(Arko Young Art Frontier)를 시작으로 3월에는 신춘문예 단막극전, 한중일 삼국이 참여하는 아시아 연출가전이 열린다. 4-5월에는 서울의 대표적인 연극제인 서울연극제(Seoul Theater Festival)가 열리고 7-8월의 서울변방연극제(Seoul Marginal Theatre Festival), 9월의 대학로거리공연축제(Daehangno Street Performance Festival), 10-11월의 서울국제공연예술축제(Seoul Performing Art Festival)와 대학로소극장축제(Daehangno Small Theater Festival)로 이어진다. 이처럼 다양한 성격과 규모의 축제가 줄지어 벌어져 대학로를 창조적이고 역동적인 공간으로 만들고 있다.
대학로는 한국 문화예술계의 열정과 비전을 읽을 수 있는 곳이다. 국내 공연 시장의 기류를 이곳에서 가늠할 수 있으며 정부의 문화예술정책의 기조에 큰 영향을 미치기도 한다. 그리고 무엇보다도 많은 젊은 연극인들, 그리고 연극 지망생들이 오늘도 이곳에서 꿈꾸고 좌절하며 기량을 닦고 있다.