Realizadas íntegramente a mano de principio a fin, las obras del orfebre Sim Hyun-seok comunican una estética moderada y la cálida sensibilidad del artista. Cada día en el estudio de Sim es tan regular como un reloj, totalmente guiado por su creencia de que los objetos hechos a mano enriquecen nuestras vidas.
Metalsmith Sim Hyunseok en su estudio de Gapyeong, provincia de Gyeonggi. La mayoría de sus obras son variaciones de objetos comunes, fruto de un proceso que ofrece soluciones a sus propias necesidades, para luego convertir en arte el más exitoso de esos experimentos.
Hace unos años, el orfebre Sim Hyun-seok trasladó su taller y su hogar a Gapyeong, provincia de Gyeonggi, persiguiendo su añorado deseo de vivir entre la agricultura y el cultivo de flores. Hasta entonces, pasó la mayor parte de su tiempo en el barrio Hwagok-dong de Seúl, trabajando en el estudio de su maestro y mentor. Ese aprendizaje duró unos 26 años: un compromiso que puede resultar difícil de entender para las generaciones más jóvenes, que priorizan el tiempo libre y el autocuidado. Después de tantos años de abordar cada día con mentalidad de “aprendiz”, el artista sigue siendo modesto y sencillo incluso a día de hoy, y acepta los entresijos de un proceso dado. Todas las obras de Sim son objetos de la vida cotidiana, desde accesorios de moda y artículos para el hogar, hasta cámaras estenopeicas hechas totalmente a mano, incluido el menor componente. Tras especializarse en artes y oficios en la Universidad de Konkuk, Sim continuó sus estudios de orfebrería en la Facultad de Arte y Diseño de Nueva Escocia, donde obtuvo una maestría. En 2016, recibió el premio Metalwork and Jewelry Award of the Year del Yoolizzy Craft Museum (fundado en honor al profesor Yoo Lizzy, pionero de la metalurgia coreana contemporánea), y desde entonces ha mostrado su trabajo en numerosas galerías e instituciones dentro y fuera de Corea, consolidando su reputación como artista de gran habilidad y con un fascinante cuerpo de trabajo.
La plata parece su material favorito. ¿Qué hace a la plata tan atractiva?
En la corte real de la dinastía Joseon (1392-1910) usaban cucharas de plata para asegurarse de que la comida no contenía sustancias dañinas. Cuando ciertas toxinas entran en contacto con la plata, el color del metal cambia a negro. Eso también indica que la plata es bastante buena para absorber ingredientes dañinos, por eso guardo piezas de plata en agua. Mantiene la frescura y mejora la calidad del agua. Como los cubiertos son caros, la gente tiende a guardarlos en vitrinas, pero al hacerlo, se decoloran. En cambio, la plata que se usa a diario no cambia de color.La gente también tiende a pensar que es difícil trabajar la plata porque es blanda, pero no es exactamente así. En orfebrería usamos mucha plata esterlina, con 92,5% de plata y 7,5% de bronce, un material bastante duro, y también más asequible.
¿En qué trabaja ahora?
He estado trabajando sin descanso en una línea de accesorios, incluido un broche con forma de perro, y sigo con piezas que exploran formas geométricas. También preciso proyectos divertidos para adentrarme en meticulosas obras de arte. Es cuestión de equilibrio.Recientemente he estado haciendo cubiertos de acero inoxidable, es un gran material para ese fin. Es mucho más resistente que muchos otros materiales y, a diferencia de la plata, el latón o el cobre, no cambia de color. Aunque también puede ser bastante difícil de tratar. Tiene que unirse y no solo soldarse, y en algunos momentos precisaría más una instalación industrial que un taller privado, por lo que intento averiguar si podré usarlo o cómo mantener mi método habitual.
Accesorios geométricos. Sim generalmente usa plata de ley, un metal más duro, pero recientemente ha empezado a usar acero inoxidable.© Cortesía de Sim Hyun-seok
Accesorios bonitos y divertidos. Para equilibrar su práctica, el artista oscila entre proyectos meticulosos y estéticamente orientados y otros más alegres y divertidos.
El trabajo más representativo de Sim es su cámara estenopeica plateada. Todas las piezas de la cámara, desde el cuerpo hasta cada accesorio y componente interno, están hechas a mano. Tarda varios meses en crear cada una de estas cámaras.
¿Qué quiere decir con “mi método habitual”?
Me refiero a que todo el proceso se completa con mis propias manos, de principio a fin. Conozco bien mi capacidad y siempre intento hacer todo lo mejor que puedo, dentro de los límites de esa capacidad. “Los pequeños objetos que caben en una mano pueden ser los más difíciles de hacer. Esas son las cosas que quiero mejorar y mejorar, hasta perfeccionar su elaboración”.
¿Cómo llegó a las cámaras estenopeicas, su trabajo más conocido?
La cámara estenopeica es, de hecho, la pieza que ayudó a elevar mi perfil en el mundo en general, pero han pasado bastantes años desde la última vez que hice una. Hace unos 20 años, tuve la suerte de conseguir una buena oferta con una cámara Leica, pero para tomar fotografías adecuadas de mis piezas, tuve que comprar una lente distinta. Al verla, comprobé que costaba entre 900y 1000 dólares estadounidenses. Así que pensé que tal vez podría hacer una yo mismo. Y así fue. Al usarla, las imágenes salieron bastante bien. Entonces pensé: apuesto a que también podría hacer el cuerpo de la cámara. Fue así como terminé haciendo una cámara completa con mis propias manos, y pudieron revelar correctamente sus fotos, como las de cualquier otra cámara. Diría que eso resume bastante bien mi proceso creativo. Hago lo que necesito en ese momento, y si estoy satisfecho con el resultado, entonces comienza el proceso de convertirlo en una pieza real...
¿Algún motivo especial para tan largo aprendizaje?
Cuando estaba en la universidad, casualmente tuve la suerte de conocer al artista Woo Jin-soon. Lo invitaron a dar una conferencia en nuestra escuela y nos conocimos. Había muchas cosas de él que me atraían, desde cómo trabajaba la plata, hasta su estética en general. Seguí sus cursos en Konstfackskolan (Escuela Técnica de Estocolmo), la mayor universidad de Suecia para artes, oficios y diseño, donde me enseñó cómo y qué tipo de trabajo hacían los artistas del norte de Europa. Eso fue genial. Estuve con él desde 1992 hasta 2018 trabajando en su estudio a diario entresemana, desde las cinco o las seis de la mañana hasta las tres o las cuatro de la tarde, e incluso algunos sábados de vez en cuando. Pero finalmente tuvo que dejar ese estudio, y entonces fue cuando me mudé aquí.Estos días, empiezo a las nueve de la mañana y trabajo hasta las seis de la tarde, siempre pensando en vivir cada día lo mejor que pueda. En vez de pensar con anticipación a dónde quiero llegar, intento ser más como una hoja flotando en la superficie de un arroyo y simplemente recorro el día, avanzo un poco en la dirección marcada, pero sin hundirme demasiado ni quedarme atascado. Tiendo a no hacer demasiados planes. Esa faceta de mi personalidad probablemente me ayudó a quedarme como aprendiz tanto tiempo allí.
Pieza de Sim Hyun-seok para la exposición colectiva Craft Awon 2009, “The Peddlers’ Travels”. Muchas de las obras más impactantes de Sim son pequeñas y requieren máxima concentración y gran atención a los detalles.
© Cortesía de Sim Hyun-seok
¿Qué tuvo de único su aprendizaje?
Bueno, a decir verdad soy una persona bastante descuidada, y solo durante el aprendizaje con mi maestro la gente comenzó a decirme que era meticuloso. Al seguir cada paso necesario hasta el final, me acostumbré a ese tipo de minuciosidad, y eso a su vez moldeó el enfoque de mi propia práctica. Tomemos como ejemplo el lijado: 240, 400, 600, etc., a medida que aumenta la finura del papel, el lijado del metal es mucho más suave. Nunca omito ningún paso con el pulido, y uso el papel de lija que se adapta a cada etapa del proceso antes de pasar a la siguiente. En realidad, incluso si omites algunos pasos al final no hay apenas diferencia, pero siempre lo hago así. Por darle otro ejemplo… al soldar dos paneles usas este compuesto llamado bórax, ayuda al proceso de soldadura y previene la oxidación. Pero es sorprendentemente difícil mantener limpio el espacio de trabajo al usar estos materiales, por lo que el estudio no tardaba en ser un caos. Pero tanto el Sr. Woo como yo somos bastante exigentes en lo que respecta a la limpieza, por lo que siempre estábamos ordenando cosas y lavándonos las manos antes de empezar a trabajar. Mucha gente considera mis piezas como muy precisas: probablemente sea reflejo de mi compromiso con ese tipo de proceso, paso a paso.
¿Hay algo concreto que espere ahora mismo?
Solo quiero mantener este ritmo constante. Tengo una exposición en el extranjero, así que tendré que hacer algunos preparativos. Ah, y ahora que lo pienso, me gustaría intentar lanzar un “Taller de reparación de artesanías”. Como trabajo con metal, en realidad se me da bien entablillar o unir utensilios rotos de cocina y cosas así, y devolverles la vida. Uno de los méritos de las piezas de metal es que no se rompen. Incluso si una pieza de metal se arruga mucho, si se puede aplicar suficiente presión desde el otro lado, generalmente puede recuperar su forma, al menos hasta cierto punto. Al igual que podemos usar una aguja para coser un sofá de cuero roto, reparar objetos rotos y darles nueva vida, permitiendo al propietario original seguirlos usando durante mucho, mucho tiempo. Es una tarea significativa.
한국국제교류재단
