En las plataformas de streaming, la última tendencia en contenido coreano son los reality shows de citas. Esta forma de entretenimiento cierra el abismo entre las relaciones ideales y las citas de la vida real en Corea.
Carteles de la segunda temporada de reality shows de citas en TV. “Transit Love 2” (izda.) reúne a exparejas en una casa donde conocen gente nueva. “Single’s Inferno 2” lleva a los concursantes a una isla y solo pueden salir en pareja.
© TVING / © Netflix
Es innegable que los reality shows de citas son ahora el género favorito de las plataformas de streaming en Corea. Al gran éxito de “Transit Love” y “Single’s Inferno” en 2021 siguieron una ola de programas similares. Mientras las restricciones de edad sean claras, los servicios de streaming evitan la censura habitual de las emisoras convencionales, permitiéndoles traspasar los límites.
Los reality shows coreanos de citas del pasado tenían el mismo tipo de vibraciones que los K-dramas. Tras la típica escena de chico-conoce-chica, la relación de pareja se desarrollaba sin roces, ni físicos ni emocionales. “Transit Love” y “Single’s Inferno” rompieron el molde y rápidamente engancharon a los espectadores, dando un nuevo giro al género de entretenimiento de citas en Corea.
Dos catalizadores
“Love Alarm Clap! Clap! Clap!” es la versión de un programa de citas de acción de una serie webtoon donde se activa una alarma al detectar interés amoroso en un radio de 10 metros.
© Wavve
La primera temporada de “Transit Love” se emitió entre verano y otoño de 2021. Reunió a cinco exparejas para convivir juntas por un tiempo. Podían conocer a alguien nuevo y hacer el “tránsito” a una nueva relación, o volver a separarse. La interacción entre los ex y sus reacciones al ver que despertaban un interés en alguien nuevo mantuvo a los espectadores pegados a cada episodio. Previamente, los principales medios jamás se habían atrevido a hacer un programa que mostrara emociones tan crudas.
“Single’s Inferno”, emitido en Netflix, creó gran revuelo entre la audiencia coreana y global. Fue comparado con “Too Hot to Handle”, un programa de televisión estadounidense-británico donde los concursantes conviven juntos durante semanas y conectan, pero tienen prohibido besarse, mantener contacto sexual o gratificarse a sí mismos. El dinero del premio merma cada vez que rompen las reglas de intimidad.
En “Single’s Inferno”, un grupo de solteros viaja a una isla desierta para encontrar el amor. El show no rechaza relaciones físicas y los concursantes destacan por sus demostraciones públicas de afecto y vestimenta, o por su ausencia. Las parejas que conectan pueden salir de la isla y pasar la noche en “Paradise”. Tan arriesgado programa mostraba emociones intensas e intimidad física entre los participantes.
“Transit Love” y “Single’s Inferno” han influido en gran medida en los programas de citas coreanos. Regresaron con nuevos elencos en 2022, y a ellos se sumaron otros programas como “Love Catcher in Bali” en TVING; “I’m Solo” y “Love After Divorce 3” en MBN; “His Man”, “Merry Queer” y “Love Alarm Clap! ¡Clap! ¡Clap!” en Wavve. Provocan en todos los aspectos (tema, sensualidad e intensidad), y cuentan con diversos participantes como divorciados, parejas a punto de separarse y hasta minorías sexuales.
“Love Studio”, el punto de partida
La televisión coreana se adentró en los reality shows románticos hace décadas. MBC emitió“Love Studio” de 1994 a 2001. Invitaba a personas comunes a un estudio para hablar, jugar y elegir con quién querían estar. Este simple formato tuvo popularidad, pero los espectadores querían más entretenimiento, y posteriormente incorporaron celebridades que mostraban sus encantos, participaban en juegos y se emparejaban. Ese fue el punto de inflexión de los programas de citas de finales de los ‘90.
Entonces los programas de telerrealidad extranjeros presentaban personas normales alarmantemente abiertas al exponer sus vidas privadas, aunque las emisoras coreanas no pudieron seguir la tendencia al ser más restrictivas. Pero el público estaba sediento de programas de citas. La televisión coreana satisfizo sus necesidades a medias, atenuando los elementos de los reality shows extranjeros. “We Got Married”, emitido por MBC de 2008 a 2017, suavizó el enfoque con parejas de celebridades en matrimonios virtuales.
La era de los reality shows comenzaba. Llegaron bajo la descripción menos provocativa de “cámara de observación”. Entonces SBS estrenó “Partner” en 2011, un programa de citas de estilo coreano. El formato invitaba a personas comunes a pasar tiempo juntas en “Love Village” y a elegir una pareja, como prototipo de los reality shows coreanos de citas actualmente de moda. Pero el género perdió fuerza al criticar la osada exposición de la vida privada de los concursantes. Después, “Heart Signal” introdujo un romance real que simulaba un melodrama en 2017, y más tarde los reality shows de gente corriente, los diversos enfoques de los directores y la llegada de los servicios de streaming allanaron el camino a “Transit Love” y “Single’s Inferno”.
Obstáculos al romance
Verdades y mentiras conviven en “Love Catcher”. Para ganar el premio en metálico, el cazador de amor debe esquivar al cazador de dinero y hallar el amor verdadero, mientras que el cazador de dinero debe seducir al cazador de amor.
© TVING
La popularidad de los programas de citas sugiere que los adultos jóvenes coreanos están muy interesados en el romance y el matrimonio, pero la realidad es ligeramente distinta. Como las condiciones económicas impiden tener citas a muchos solteros, recurren a la televisión para una satisfacción indirecta.
Actualmente disminuye el número de parejas que se casan, tendencia que comenzó incluso antes de que el COVID-19 frenara las bodas. Los datos de Estadísticas de Corea reflejan que 192.507 parejas se casaron en 2021, un 41,6 % menos que hace una década, cuando hubo 329.087 matrimonios.
Muchos jóvenes adultos coreanos simplemente renuncian a tener citas, a casarse y tener hijos. Cada una de esas etapas requiere cierto presupuesto y afrontar crudas dificultades. El desempleo juvenil es crónico, y hasta un trabajo decente no garantiza una vivienda confortable frente a la escalada del mercado inmobiliario. Tener citas se ha vuelto inasequible, y casarse aún más. El frenesí de los programas de citas refleja la satisfacción vicaria de aquellos que ven complicado tener una relación.
Los nuevos reality shows de citas de 2022 reflejan de un vistazo la actitud general hacia las citas. Los jóvenes coreanos son mucho más abiertos en cuanto a relaciones que la generación anterior, por ejemplo, en cómo expresan su amor, cómo muestran afecto en público, o cómo siguen en contacto tras la ruptura o conviven antes de casarse. Cada vez más respetan la diversidad y aceptan el amor al margen de la orientación sexual de las personas.
Desde la perspectiva del contenido coreano en general, el romance siempre ha sido el epicentro, tal como refleja el auge actual de los reality shows de citas y de los dramas de comedia romántica populares en el extranjero. Por razones culturales y emocionales, los programas de citas de Corea son más restringidos que los extranjeros, que llevan cierta ventaja inicial. Pero se espera que pronto alcancen la fama de las comedias románticas, pues los coreanos tienen la habilidad de captar emociones con una delicadeza que genera programas de sensibilidad única.
Jung Duk-hyunCrítico de cultura popular
한국국제교류재단
