한국국제교류재단

Novel karya kim ae-ran yang diluncurkan pada tahun 2011 ini menceritakan kisah seorang pemuda bernama Areum dan kehidupannya yang singkat namun cemerlang. Dia mengalami penuaan dini, yaitu pada usia 16 tahun, dia sudah memiliki tubuh seperti pria berusia 80 tahun. Akan tetapi, cerita kisah ini lebih mendalam dari itu.

Areum terobsesi dengan sebuah tugas yang ingin diselesaikannya sebelum ulang tahunnya yang ke-17, yakni menulis kisah tentang keluarganya. Dia memulai kisah itu dengan bercerita tentang bagaimana orang tuanya bertemu, yang diperolehnya dari apa yang mereka katakan padanya. Areum, seorang pengamat yang cukup tajam untuk menangkap sesuatu yang tidak cocok detail dalam cerita orang tuanya, tetapi cukup dewasa untuk tidak tergoda memihak pada satu pihak atau pihak lainnya. Namun, sebenarnya dia “memihak pada cerita,” seolah-olah cerita itu berada terpisah dari orang-orang yang diceritakannya.

Tidak ada cerita yang diceritakan tanpa motivasi di baliknya, meskipun motif itu sekadar untuk menghibur. Bagi Areum, cerita itu adalah sebuah hadiah yang ingin diberikan kepada orang tuanya karena dia tidak akan hidup cukup lama untuk memenangi penghargaan atau bahkan sekadar untuk mendapatkan sebuah diploma dari universitas. Seperti anak yang bersemangat lainnya, dia ingin membuat orang tuanya gembira, sehingga dia membayangkan bahwa mereka akan mengagumi kosakatanya yang kaya dan struktur kalimatnya yang elok. Akan tetapi, ini hanyalah bagian permukaan dari motivasinya. Ketika dia muncul di sebuah acara televisi yang menampilkan orang-orang berkebutuhan khusus, dia merasa sesuatu yang berbeda dengan kenyataan karena dia terlihat jauh lebih baik di acara TV itu dibandingkan dengan apa yang dia rasakan. Maka, dia belajar mengenai kebenaran apa yang akan terjadi jika kisah seseorang diceritakan oleh orang lain.

Setelah muncul di acara televisi tersebut, dia menerima sebuah email dari remaja lain yang juga sakit kritis, yaitu seorang gadis bernama Seoha. Dalam pertukaran email mereka, Seoha mengungkapkan bahwa impian rahasianya adalah untuk menjadi seorang penulis. Motivasi Areum untuk menceritakan kisah keluarganya pun diperbaharui. Perubahan itu meningkatkan keinginannya untuk menulis kisahnya, yaitu keinginan untuk menjalin hubungan dengan orang lain. Kita boleh mencoba membuat orang lain terkesan akan tulisan kita, tetapi sesungguhnya yang kita inginkan adalah agar mereka memahami kita. Pemahaman merupakan jaringan ikat yang menghubungkan seluruh alam semesta menjadi satu makhluk hidup. Tanpa pemahaman tersebut, kita semua adalah entitas yang terpisah-pisah, pulau-pulau yang terombang-ambing di atas laut dingin. Namun, begitu kita memahaminya, kita melihat bahwa kita semua terhubung dengan cara yang mungkin tidak pernah terbayangkan sebelumnya.

Jadi, meskipun kisah Areum tentu saja menyedihkan, kisahnya bukan kisah tragis – atau setidaknya dengan hubungan yang akhirnya terjalin antara Areum dan keluarganya berdasarkan simpati, kisahnya terangkat menjadi sesuatu yang lebih dari tragedi. Tidak ada jawaban mudah untuk setiap pertanyaan yang Areum hadapi, tetapi memulai perjalanan bersamanya saat dia mencari jawaban tersebut sangatlah berharga.

Kita merasakan hidupnya yang penuh kecemerlangan itu saat dia menjalaninya dengan kemampuan terbaiknya. Sebenarnya nama dia, Areum, dalam bahasa Korea berarti “sepenuh tangan” dan ini tampaknya tepat; sebab, membaca novel ini berarti merangkul Areum dan keluarganya, dan tangan kita menjadi sangat penuh, sehingga yang bisa kita lakukan hanyalah merangkul mereka lebih erat lagi.