Ким Чжэвон (справа) и Юджин Кнез, занимавший во время Корейской войны пост директора Информационной службы США в Пусане. Кнез в частном порядке организовал транспорт для безопасной перевозки коллекции музея в Пусан. © National Museum of Korea
Освободив Сеул, южнокорейские войска и силы ООН двинулись было на север, но, столкнувшись с вступившими в войну китайскими добровольцами, были вынуждены снова отступить. Глядя на отступающие американские танки, Ким осознал серьёзность ситуации и обратился к министру культуры и образования Пэк Накчуну: «Надо эвакуировать собрание музея в Пусан, куда ещё не докатилась война». Ким был уверен, что если культурное наследие снова окажется в руках северокорейцев, то спасти его будет невозможно. Министр согласился и вынес соответствующую резолюцию, которая по соображениям секретности была написана на английском языке.
Разрешение было получено, но оставалась одна проблема: в ситуации, когда катастрофически не хватало транспорта даже для войск и беженцев, найти машины для вывоза культурного наследия было непросто. На помощь пришёл Юджин Кнез (1916—2010), антрополог, занимавший в то время пост директора Информационной службы США в Пусане. Требовалось одобрение Джона Муччио (1900—1989), тогдашнего посла США в Корее, но, учитывая срочность, Кнез взял на себя всю ответственность. Зная, что составы, перевозящие военные грузы, возвращаются в Пусан в основном пустыми, он убедил ответственного американского офицера предоставить поезд, а в управлении транспортной службы американских войск дали грузовики для привозки ценностей на Сеульский вокзал.
6 декабря Ким Чжэвон доложил министру об отъезде в Пусан. Помимо директора в поезд сели 16 человек, включая членов руководства музея и их семьи. Чтобы обеспечить секретность, состав стоял на станциях по нескольку часов. В итоге поездка, занимающая сейчас два с половиной часа, растянулась на четыре дня. А месяц спустя, 4 января, Сеул снова заняли северокорейские войска.
Тогдашний президент Южной Кореи И Сынман хорошо понимал важность культурного наследия. Полагая, что в случае расширения зоны боевых действий культурные ценности нужно будет переправить из Пусана за рубеж, он решил прозондировать возможность их отправки в США. Но в Госдепартаменте из опасений, что злонамеренная пропаганда истолкует это как расхищение американцами культурного наследия Кореи, порекомендовали обратиться к Японии. Но И Сынмана это не устраивало. По счастью, в марте 1951 года южнокорейские войска и силы ООН снова отбили Сеул и успешно удерживали северокорейские войска и китайских добровольцев на отдалении от Пусана до самого конца войны.
Дискуссия о перемещении культурных ценностей угасла, но один факт заслуживает внимания. В июле 1950 года, т.е. вскоре после начала войны, президент И Сынман дал указание полковнику Ким Ирхвану из Минобороны отправить 139 ценных культурных объектов, включая золотые короны эпохи Силла из собрания филиала Национального музея в Кёнчжу, а также золотые слитки «Банка Кореи» на хранение в «Банк Америки» в Сан-Франциско. Эти предметы позже вошли в состав экспонатов выставки «Шедевры корейского искусства», объехавшей в 1957—1958 годах 8 городов США, а после окончания войны благополучно вернулись в Корею.
한국국제교류재단
