El Festival Yeo Woo Rak, organizado por el Teatro Nacional de Corea, es una alegre fiesta de la música, como su nombre indica. Creado para popularizar la música tradicional coreana mediante reinterpretaciones modernas, esta celebración anual despierta el espíritu creativo de músicos de gran variedad de géneros, llevándoles a experimentar con audaces creaciones.

GongMyoung, grupo de músicas del mundo de primera generación de Corea, en el festival Yeo Woo Rak (Teatro Nacional de Corea en julio de 2017). Para celebrar su vigésimo aniversario, el grupo preparó un amplio repertorio. El festival combina música tradicional coreana con otros géneros.
Cortesía del Teatro Nacional de Corea

Cada julio, durante un mes, el Festival Yeo Woo Rak ocupa el Teatro Nacional de Corea, en el corazón de Seúl. Su nombre es un acrónimo y literalmente significa “Es nuestra música”, lo que implica “música tradicional para disfrute del público moderno”. Ya en su decimotercera edición, en este festival al pie del monte Nam, artistas de diversos ámbitos muestran libremente audaces experimentos con música tradicional.

Yeo Woo Rak goza de un éxito notable respecto a otros conciertos de música tradicional coreana. Las entradas se agotan con regularidad y, a fines de 2021 contabilizaron 66.098 asistentes (sin incluir las presentaciones en línea de 2020), que en promedio ocuparon un 93% del aforo. Considerando que la música tradicional ha sido un género bastante marginado y parte insignificante del mercado musical, su éxito no tiene precedentes y es alentador.

Pero su importancia no radica solo en la fuerte venta de entradas: su crédito proviene de impulsar un renacimiento de la música tradicional coreana, al llevar más allá de los límites una herencia musical que precisa del apoyo del gobierno para sobrevivir, reunir a los músicos y promover su destreza creativa. El resultado es un giro actual de la tradición y una forma de llegar a las audiencias globales.

Destacados artistas han dirigido el festival en ediciones previas, incluidos el pianista y compositor Yang Bang Ean (más conocido como Kunihiko Ryo), el músico de jazz Youn Sun Nah, el compositor y director de orquesta Won Il y el intérprete de cheol-hyeongeum (cítara con cuerdas de acero) Yu Kyung-hwa. Como director creativo y desde 2020 figura el intérprete de geomungo (cítara de seis cuerdas), Park Woo Jae. Yang y Nah han forjado carreras exitosas en el jazz y la música popular, mientras que Won y Yu son artistas aclamados por sus colaboraciones creativas y experimentales, basadas en estilos con raíces en la música tradicional. Esta notable alineación de artistas que entremezcla géneros encarna las tres claves que definen el festival: experimentación, colaboración y atractivo popular.

Como artistas invitados también podemos definir tres grupos. El primero incluye virtuosos, con título de Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional o equivalente, como el maestro cantante de pansori (canción narrativa) Ahn Sook-sun o el chamán Lee Hae-kyung, que dirige el rito comunal de la provincia de Hwanghae. Su función es preservar y defender el patrimonio musical.

Posters del festival Yeo Woo Rak, creado en 2010. Cada mes de julio, músicos de diversos géneros presentan obras creativas en el Teatro Nacional de Corea. Las entradas suelen agotarse.
Cortesía del Teatro Nacional de Corea

El segundo grupo lo integran jóvenes intérpretes que han estudiado música tradicional y son la base del festival. Colaboran trabajando con muchos géneros diferentes, desde jazz o música de vanguardia y popular hasta música clásica occidental. Su trabajo combina arte, experimentación y atracción masiva. Incluye artistas como el intérprete de gayageum (cítara de 12 cuerdas) Kyungso Park o las bandas de música del mundo GongMyoung y Sinnoi.

El tercer grupo lo integran músicos de jazz y pop conocidos por sus esfuerzos creativos. Son veteranos en proyectos colaborativos que fusionan elementos musicales contemporáneos y tradicionales. En este grupo destacan el pianista Lim Dong-chang, el compositor Jung Jae-il o el rapero Tiger JK, entre otros.

El festival también cuenta con muchos artistas de otros ámbitos, como fotógrafos o diseñadores visuales, que mejoran y amplían la experiencia del público.