부산이 ‘영화 도시’인 이유는 단지 부산국제영화제 때문이 아니다. 일반 영화관에서는 볼 수 없는 작품을 상영하는 시네마테크, 아시아에서 두 번째로 설립된 필름 전문 커미션 부산영상위원회, 독자적 길을 걷고 있는 부산영화평론가협회 등 각각의 영역에서 전문적 기량을 발휘하고 있는 기구 및 단체들 덕분이다.

2017년 9월, 부산에 관한 유의미한 책 한 권이 출간됐다. 국립 부경대학교 인문사회과학연구소의 세 번째 인문학 총서 『부산의 문화 인프라와 페스티벌』이다. 부산의 시, 소설, 연극, 영화, 미술 등 여러 분야에 대한 연구와 제안이 담겨 있는 책이다. 나는 영화 분야를 맡아 「부산의 영화 인프라와 부산국제영화제」라는 글을 썼다.

그때 나는 자신에게 단도직입적으로 이런 질문을 던졌다. 이 책의 총론에 언급된 바람처럼 과연 부산은 ‘문화 불모지’에서 ‘문화 중심 도시’로 거듭날 수 있을까? 이 질문에 대한 내 대답은 회의적이었다. 당시만 해도 나는 그런 탈바꿈이 ‘미션 임파서블’이라고 생각했다. 그러나 원고를 준비하고 집필하는 과정에서 내 생각은 전격적으로 바뀌었다. 적어도 영화 분야에서는 그랬다.

이 글은 그 원고의 연장선상에 위치하는 일종의 업데이트 버전이다. 고백했던 것처럼 그 원고를 쓰기 전까지 나는 부산의 영화 인프라에 대해 진지하게 사유해 본 적이 없었다. 부산국제영화제(BIFF)가 ‘영화 부산’과 ‘부산 영화’의 전부라고 간주해 왔었다. 그러나 그것은 지독한 오해요 편견이었다. 꼼꼼히 짚어 보니, 부산에는 주목해야 마땅한 상당한 비중의 영화 인프라가 존재해 왔던 것이다. 당장 영화 관련 기구인 영화진흥위원회와 영상물등급위원회가 2013년 서울에서 부산으로 이전했다. 그 기구들의 활동 영역이 부산을 넘어 대한민국 전체에 미치는 것이기는 하지만 부산의 핵심적 영화 인프라라는 사실은 변함이 없다. 그 기구들 덕분에 부산의 영화적 가치가 한층 더 제고되었음은 물론이다.

그럼에도 부산이라는 지역성·장소성·공간성을 고집하는 사람들이 있다면 이 두 기구 외에도 얼마든지 다른 사례를 보여 줄 수 있다. 그것들은 바로 BIFF를 필두로 부산시네마테크와 영화의전당, 부산영상위원회, 부산영화평론가협회상 등이다. 모두 예외 없이 ‘대한민국 NO. 1’이거나 그에 버금가는 평가를 받아야 마땅한 소중한 영화 자산들이다.

선구적 역할
시네마테크(Cinémathèque)는 필름 보관소 또는 보관된 영화를 상영·감상하는 곳을 가리킨다. 시네마테크부산은 1999년 해운대구 수영만 요트 경기장 내에 전용관 시설을 갖춘 국내 최초 시네마테크로 출범해, 2002년 5월부터 본연의 활동을 시작했다. 시중 영화관에서는 보기 힘든 희귀 고전 영화나 수준 높은 예술∙독립영화들을 주로 상영해 왔다. 2007년부터는 필름 아카이브 역할까지 겸했으며, 다채로운 교육 강좌들로 일반 시민들의 영화적 안목을 제고시키는 데 앞장서 왔다.

이곳은 2011년 10월 개관한 영화의전당(Busan Cinema Center)으로 이전해 제2기를 맞아 오늘에 이르고 있다. 오스트리아의 건축 설계 회사 쿱 힘멜브라우(Coop Himmbelblau)의 설계 및 디자인으로 지어져 건축물로도 세계적 명성을 자랑하는 영화의전당은 시네마테크는 물론 BIFF의 재도약에 결정적 기여를 해 온 일등공신이다.

부산영상위원회(Busan Film Commission) 또한 부산의 핵심적 영화 인프라를 이루는 기구 중 하나다. 영화 제작 원스톱 행정 지원 서비스 제공을 목적으로 부산광역시가 1999년에 국내 최초, 아시아에서는 두 번째로 발족시킨 필름 전문 커미션이다. 1990년대 후반 한국 영화 르네상스에 부응해 BFC가 탄생하자, 다른 시도에서도 앞다퉈 영상위원회들이 출범했다. 현재 부산을 필두로 지역 영상위원회는 전국에 총 13개가 있다. 한국 영상위원회들의 맏형으로 선구적인 역할을 하고 있는 BFC는 2018년 12월 기준으로 1,303편의 영화와 영상물 촬영을 지원했다. 그 밖에도 편리한 촬영 환경을 제공하기 위한 부산영화촬영스튜디오와 시네마하우스 호텔 인 부산, 지역의 영화·영상 관련 기업을 육성하는 부산영상벤처센터, 영화 전문 교육을 이끄는 부산아시아영화학교, 부산과 수도권의 영화·영상 관련 기업을 유치하고 창작 인력을 양성하는 영상산업센터 등 영화 산업 기반의 확장에도 힘쓰고 있다.