“Cetakan Neo-pop saya adalah koleksi, gabungan yang mengejutkan atau paduan gambar modern dan kuno bersama-sama. Ini mewakili perasaan atau kumpulan perasaan. Kesatuan yang kabur atau pelapisan gambar yang terkadang tidak jelas. Tidak ada yang tahu di mana itu dimulai atau berakhir.”
Christopher Maslon sulit dikategorikan dalam satu kata. Dia tumbuh subur di ruang kelas, galeri seni, dan gym yang dipenuhi binaragawan.
Mengenakan kemeja bergaris dan dasi, Christopher Maslon jelas terlihat seperti dosen bahasa Inggris. Tapi garis-garisnya sedikit berkilau, menunjukkan bahwa ada sesuatu yang lebih.
Cari dia di media sosial dan Anda akan menemukan Facebook-nya dikhususkan untuk seni sementara Instagram-nya dipenuhi dengan foto-foto binaraga dan gambar sesekali karakter seperti Spiderman dan Superman, dan anehnya, seorang pria dari era Victoria.
Anda mulai bertanya-tanya apakah akunnya telah diretas. “Saya tidak suka membiarkan tangan kiri saya tahu apa yang dilakukan tangan kanan saya. Saya suka memisahkan hal-hal ke dalam kategori yang berbeda,” kata Maslon.
Selain sebagai dosen, ternyata Maslon adalah seorang seniman, juga binaragawan yang melakukan sedikit permainan kostum, sesekali jadi model dan akting serta sedikit seni dan fesyen gothic Victoria. Sikapnya terhadap kehidupan menuntut siap mengambil kesempatan yang muncul, dan jika kesempatan itu jatuh di wilayah yang tidak dikenal, mengharuskan dia belajar di sepanjang jalan. “Setiap kali sesuatu ditawarkan kepada saya yang tampak besar, saya benar-benar mencemplungkan diri saya ke sana,” katanya. Meski begitu, Maslon tidak serta-merta mengambil kesempatan untuk mencoba hidup di Korea.
Meraih Hari-Hari
Ketika Maslon, yang tinggal di negara bagian Ohio setelah lulus dari sekolah seni, menerima email yang dikirim oleh sahabat Korea-nya, dia meremehkan. Ajakan itu berbunyi, “Ajarkan bahasa Inggris di Korea.” Maslon segera menekan tombol hapus. Namun demikian, email itu mengganggunya selama berhari-hari. Akhirnya, dia pergi untuk berunding dengan sahabatnya itu, seorang profesor teknologi komputer, yang berseru, “Kamulah orangnya!” Terkejut, Maslon memprotes tetapi segera menemukan dirinya di pesawat ke Korea, tertarik dengan tiket gratis dan jaminan bahwa dia bisa kembali setelah seminggu jika dia tidak menyukainya.
“Saya mendarat di Korea pada 31 Maret 2002, yang saya sebut sebagai ‘ulang tahun Korea’”, kata Maslon. “Itu 20 tahun yang lalu, dan saya tidak pernah kembali ke rumah.” Itu adalah tahun Final Piala Dunia Korea/Jepang. Meskipun Maslon bukan penggemar sepak bola, dia terjebak dalam kegilaan. Dia bahkan menghadiri makan malam di mana dia duduk di sebelah seorang Belanda paruh baya, dan baru menyadari kemudian saat menonton berita bahwa pria itu adalah Guus Hiddink, pelatih kepala tim Korea. “Sangat menyenangkan berada di sini pada waktu itu. Itu ajaib. Saya merasa menjadi bagian dari sejarah,” kenangnya.
Seiring waktu, Maslon datang untuk mengagumi etos kerja Korea dan jatuh cinta dengan makanan dan drama seri TV, membentuk keturunan utama untuk raja Joseon dan yangban (priayi). Dia juga jatuh cinta dengan seorang mahasiswi linguistik, Kwon Sunae, yang dia temui di gereja pada hari ketiganya di Korea. Mereka menikah tiga tahun kemudian. Pada memori ini, Maslon tertawa dan meniru nasihat dari pemilik rumah Korea di Ohio: “Sekarang, Christopher, jangan menikahi gadis Korea yang pertama Anda lihat langsung dari pesawat!” Putri mereka, Elizabeth, lahir pada 2006.
Tak disangka, Maslon juga jatuh cinta pada dunia mengajar. Dia mulai dengan kontrak sembilan bulan di Dong-A Technical High School di Daejeon, kota metropolis terbesar kelima di Korea, dan menyadari bahwa dia telah menemukan pekerjaan impiannya. “Aku diharapkan menjelaskan banyak hal. Itulah gairah saya. Ini merupakan hal terbesar yang pernah terjadi pada saya,” katanya. Setelah tiga tahun ia pindah ke Daejeon Health and Sciences College, di mana ia terus mengajar, bukan hanya kursus bahasa Inggris tetapi juga sejarah seni, desain seni, dan fotografi. Untuk meningkatkan profesionalismenya, ia memperoleh gelar MA di TESOL (Pengajaran Bahasa Inggris kepada Penutur Bahasa Lain).
Efek Andy Warhol
Bagi Maslon, pergantian karier ini tidak terduga karena selain membenci sekolah, ia merasa dilahirkan untuk menjadi seniman. Ketika dia berusia empat tahun dan pergi untuk bersenang-senang pada suatu hari, dia menemukan sekotak krayon dan menggambar di seluruh dinding – kebanyakan pohon dan hewan berwarna hitam dan ungu.
Media utama Maslon adalah cetak sablon, terinspirasi oleh “100 Cans” ikonik Andy Warhol, yang pertama kali dilihatnya di kelas seni sekolah menengah. “Kembang api meledak di otak saya. Sejak hari itu, saya terpesona dengan seni grafis dan menjadi terobsesi untuk mempelajari proses yang digunakan Andy Warhol untuk membuat kaleng sup Marilyn Monroes dan Camp-bell,” katanya. Mengetahui persis apa yang ingin dia lakukan dengan hidupnya, dia memperoleh beasiswa ke Kolese Seni dan Desain Columbus di Ohio dan terjun ke dalam seni serigrafi.
Di Korea, ia senang menemukan tradisi pencetakannya yang sudah lama ada, termasuk Jikji simche yojeol, buku tertua di dunia yang dicetak dengan jenis logam yang dapat dipindahkan. Untungnya, pekerjaan mengajarnya menyisakan waktu untuk mengerjakan seninya juga dan dia segera bergabung dengan Daejeon Arts Collection (DJAC), sekelompok seniman asing.
“Lucky Numbers”
2015. Cetak-saring pada vinil. 30 × 42 cm.
“Telephone Series #1 (3)”
2015. Cetak-saring pada vinil. 30 × 42 cm.
Identitas Neo-pop
Sebuah terobosan datang ketika cetak sablonnya tentang kulkas Amerika tahun 1940-an yang ditampilkan di pertunjukan musim semi DJAC pada tahun 2015 menarik perhatian pemilik galeri. Dia membawa Maslon ke sebuah studio yang dikenal sebagai Program Residensi Percetakan Korea. “Begitu saya sampai di ambang pintu gedung, saya bisa mencium bau tinta intaglio. Saya tahu saya menemukan tempat di mana para pencetak bertemu. Saya berada di Nirwana. Saya diberi residensi dua bulan. Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya bisa melebarkan sayap dan melakukan apapun yang saya inginkan,” katanya.
Selama dua bulan itu, ia menghasilkan 60 karya, dalam proses membangun identitasnya sebagai seniman Neo-pop dan berkembang menjadi percetakan di atas plastik. Sebuah seri berjudul “Rocket Number Nine,” terinspirasi oleh lagu Lady Gaga dengan judul yang sama, ditampilkan dalam pameran tunggal di Galeri Yian di Daejeon pada tahun 2016. Empat dari cetakan itu sekarang digantung di Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS (NASA) di kantor fisikawan Dr. Phillip Metzger. Keduanya bertemu secara daring melalui komunitas pengumpul pasir pantai.
Sementara beberapa orang mungkin mencari makna yang lebih dalam, Maslon berkata, “Karya seni saya adalah tentang hal-hal yang saya sukai. Dan saya telah belajar bahwa ada orang lain di luar sana yang menyukai hal yang sama.” Banyak dari benda-benda ini adalah benda sehari-hari seperti mesin cuci, pengering, telepon, mesin tik, gramofon, dan hewan atau sayuran. Dia juga telah melakukan cetakan mikro binaraga.
“Cetakan Neo-pop saya adalah koleksi, gabungan yang mengejutkan atau paduan gambar modern dan kuno bersama-sama. Ini mewakili perasaan atau kumpulan perasaan. Kesatuan yang kabur atau pelapisan gambar yang terkadang tidak jelas. Tidak ada yang tahu di mana itu dimulai, atau berakhir.” jelasnya. “Saya juga membuat objek tunggal dan menggemparkannya, untuk dipuja atau dilihat dengan hormat. Dipelajari. Dikagumi. Saya selalu menyukai pelabelan individu, singularitas dan memastikan sesuatu diidentifikasi dan diberi nama yang tepat, dengan sejarah yang tepat.
Selain pengajaran dan seni, Christopher Maslon menikmati binaraga. Berlatih binaraga tidak hanya mengubah tubuhnya, tetapi juga meningkatkan kepercayaan dirinya dan membuka peluang baru yang menarik.
© Christopher Maslon
Binaraga dan Fantasi Gotik
Selain dua hasratnya, mengajar dan seni, Maslon mengatakan bahwa binaraga adalah salah satu hal terbaik yang pernah dia lakukan. Pada tahun 2004, ia menyadari kebugarannya telah sangat jauh berkurang; dia kesulitan menaiki tangga di sekolah menengah tempat dia mengajar. Dia mulai berolahraga, selama tiga tahun, barter dengan pelatih pribadi: satu jam pelajaran bahasa Inggris untuk satu jam latihan. Pertunjukan binaraga pun menarik perhatiannya. Dia berkata pada dirinya sendiri, “Aku akan melakukan ini.” Setahun kemudian, dia berdiri di panggung yang sama dan menempati posisi ketiga di divisinya. Pada tahun 2014, ia menempati posisi ketiga di divisi Klasik Pria dari kompetisi Ototmania Seoul 2014 – bukan sesuatu pada ikhtisar banyak profesor bahasa Inggris.
Pernah menjadi bocah kurus yang enggan melepas bajunya di pantai, Maslon mengatakan, “Binaraga tidak hanya mengubah tubuh saya, tetapi juga mengubah tingkat kepercayaan diri saya. Ini benar-benar mempengaruhi hidup saya karena saya menyadari bahwa saya telah menjadi orang yang sama sekali berbeda.”
Binaraga dan foto profil Facebook-nya telah menghasilkan beberapa “peluang luar biasa.” Sebuah agen model menghubunginya untuk mencari orang asing berotot demi membintangi iklan televisi untuk aplikasi bahasa Inggris “Santa TOEIC” dengan aktor legendaris Lee Sun-jae. Kemudian dia berperan sebagai ilmuwan Amerika dalam film “The Spy Gone North” (Gongjak), di mana dia muncul selama tiga detik. Dia juga sesekali bermain kostum, berdandan sebagai pahlawan super atau dalam pakaian Victoria. Kecintaannya pada hal-hal Victoria dan gothic mengingatkan kembali pada serial televisi Amerika tahun 1960-an “The Addams Family” dan pengalamannya sendiri bertumbuh di Monson, Massachusetts di sebuah rumah yang berusia hampir 200 tahun. Sebagai hasil dari proyek fotografi fantasi dengan Alla Ponomareva yang berbasis di Daejeon, Maslon membuat banyak alat peraga akhir-akhir ini – kerangka, tengkorak, peti mati gothic, lampu bergaya Tiffany. Jika Anda bisa membayangkannya, dia bisa membuatnya.
Hampir sempurna
Ketika Maslon berbicara, serupa karnaval sedang berlangsung di wajahnya. Matanya menyala dan semua otot wajahnya beraksi saat dia mengubah ekspresi agar sesuai dengan topik pembicaraan. Dan dia memberi isyarat dengan tangannya juga. Rupanya, inilah mengapa sahabat Korea-nya di Ohio berpikir dia akan menjadi guru yang baik: “Dia bilang aku karismatik, gila. Saya berbicara dan berbicara, dan berbicara dengan tangan saya. Saya seorang visualis.”
Namun saat dia menceritakan pengalamannya sejak meninggalkan Amerika Serikat, dia sesekali memejamkan mata. “Saya pria yang sensitif. Saya harus memejamkan mata karena emosi saya mengambil alih,” jelasnya. “Korea telah memberiku begitu banyak.” Di kepalanya, dia memvisualisasikan dan mengingat 20 tahun terakhir. Dia mengatakan perjalanannya sejauh ini 97 persen baik – sangat bagus, bahkan, dia ingin menyimpannya untuk dirinya sendiri. “Saya tidak ingin mengundang siapa pun di sini. Itu urusan pribadi saya sendiri,” katanya, dan memejamkan matanya lagi.
한국국제교류재단
