한국국제교류재단

La pandemia del COVID-19 causó una drástica venta de acciones a la que siguió un fuerte repunte, creando una nueva generación de inversores que buscan resolver su precaria situación de ingresos y ahorros.

Im Su-bin, estudiante de último curso universi¬tario de 29 años, comenzó a invertir reciente¬mente en acciones con 300.000 wones (unos 260 dólares), suma que obtuvo trabajando a tiem¬po parcial. Aunque encontrar prácticas no es difícil en Corea, se antoja imposible conseguir un trabajo decente a tiempo completo, pues las empresas rece¬lan de los contratos fijos. Desesperada, Im apostó por invertir en acciones para cubrir sus gastos.

Kim A-ram, traductora autónoma de 33 años, planeaba gastar sus ahorros en su luna de miel el pasado diciembre. Pero las limitaciones por COVID hicieron que muchos familiares y amigos no pudieran ir a su boda. Así que invirtió su “luna de miel” en la bolsa de valores. Ella espera que un repunte del mercado le deje una buena suma para ayudar a comenzar su vida matrimonial.

Estas dos inversoras novatas no son excepción en su grupo de edad. En 2020, había 9,14 millones de inversores particulares en el mercado de valores coreano, un tercio de los cuales eran recién llega¬dos, según el Fondo de Valores de Corea.

El total de activos en manos de particulares alcanzó 662 billones de wones a finales de 2020, 243 billones de wones más que los 419 billones de wones de finales de 2019. Los inversores particu-lares poseen el 28% del valor de mercado, con un aumento del 3,6% en un año.

Los hombres poseían 489 billones de wones en acciones, más del doble que las mujeres, con 173 billones de wones. Pero las mujeres destacan en la selección de activos: el valor de las acciones en manos de las inversoras aumentó un 77%, de 97 billones de wones en 2019 a 173 billones de wones en 2020. Mientras, las acciones en manos mascu¬linas subieron un 52%, de 321 billones de wones a 489 billones de wones, en el mismo periodo.

Muchas aplicaciones facilitan la compra-venta de acciones. Los corredores ofrecen incentivos para captar nuevos inversores de entre 20 y 30 años, apodados como ”hormigas“, que esperan convertir modestos salarios en grandes beneficios. ©freepik

Comprar oportunidades
Los jóvenes llevan décadas luchando por un empleo estable en Corea. Desde la crisis asiática de 1997 y el colapso financiero mundial de 2008, las empresas limitan la contratación a tiempo comple¬to y optan por contratos a corto plazo. A la vez, los bajos tipos de interés hacen que las cuentas de aho¬rro no sean rentables. Esto sitúa a muchos jóvenes en dificultades económicas, por no hablar de aho¬rrar para casarse o comprar una casa.

Entonces, el COVID-19 abrió una ventana de oportunidad. El 5 de enero de 2020, el índice com-puesto de la Bolsa de Corea (KOSPI) cerró en 2.206 puntos. Pero a medida que la amenaza de la pandemia se volvió más alarmante para la econo¬mía, el KOSPI se desplomó hasta 1.566 puntos el 20 de marzo, perdiendo un 29%. A partir de ahí, repuntó por la gestión del COVID de Corea y ante el optimismo por el desarrollo de vacunas, los estí¬mulos públicos y la recuperación económica.

Los precios de las acciones cayeron en picado y un hipotético regreso a la normalidad ofrecía la promesa de obtener ganancias rápidas. Oleadas de jóvenes abrieron cuentas para “remar en sus pro¬pios botes cuando llegara el agua”, como dice el refrán. Luego, a medida que avanzaba el año, el mercado laboral les dio más motivos para buscar dinero rápido. En diciembre de 2020, según Esta¬dísticas de Corea, 3,51 millones de personas de 20 años tenían empleo, un 3,9% menos que el año anterior, con una drástica caída respecto a otras edades. La tasa de desempleo entre los jóvenes en sus 20 aumentó un 0,9% interanual en diciembre de 2020.

Los particulares, en concreto los inversores novatos de entre 20 y 30 años, representan supues-tamente la mayor parte del aumento del comercio de acciones en 2020, y su frenesí oportunista dio frutos. El KOSPI cerró 2020 en 2873,47 puntos, ganando un 80% sobre el mínimo anual de marzo.

Atención mediática
Nuevas palabras y frases de moda han acompaña¬do la marejada. Una de ellas es “Movimiento de hormigas Donghak”, derivado de los campesinos de Donghak, o “Eastern Learning”, que se rebela¬ron contra la intrusión extranjera a finales del siglo XIX, durante la era Joseon. El término refleja cómo inversores jóvenes a pequeña escala compran accio¬nes para proteger el mercado de valores nacional de inversores institucionales extranjeros. “Hormigas” alude a jóvenes asalariados. Otra palabra de moda es jurini, contracción de jusik (acciones) y de eorini (niño), que alude a “inversores principiantes”.

La cobertura mediática también ha aumentado. Antes, solo hablaban de acciones o inversión los canales de negocios, pero hoy hasta los programas de entretenimiento cubren estos temas. Un ejemplo típico es “La marcha de las hormigas”, programa de variedades de KakaoTV lanzado el pasado septiem¬bre, que muestra cómo las celebridades invierten en acciones con cuentas a su nombre. Con buena audiencia y disponible en Netflix, cada episodio tiene unos dos millones de visitas.

Mientras, MBC TV presentó un programa pilo¬to de dos partes sobre compra de acciones, “El sueño de las hormigas”, donde expertos económi¬cos enseñan conceptos básicos a las celebridades. En tanto, un episodio especial del programa de variedades “Running Man” de SBS TV, presentó simulaciones del mercado de valores; y Yoo Jae-suk, popular presentador de “Hangout with Yoo” de SBS, invitó a su programa a tres jóvenes inversores en marzo.

El volumen de ventas y de ingresos sobre acciones, inversiones y fondos se multiplicó por cinco en el primer trimestre de 2021, sobre el mismo periodo en 2020, según Interpark, una plataforma en línea. © Gian

Tendencia duradera
Los expertos afirman que el entusiasmo inversor de los jóvenes continuará a largo plazo. Durante déca¬das no ha habido un alivio significativo al frágil empleo ni al alza de los precios de las viviendas, y pese a los intentos gubernamentales, los precios de los apartamentos en Seúl, donde vive casi la mitad de la población de Corea, se han duplicado los últi¬mos años.

Al evaporarse el sueño de comprar una casa, los jóvenes retrasan su boda hasta ahorrar suficien-te dinero. En 2020, el número de matrimonios cayó a un mínimo histórico desde que existen registros en 1970. El año pasado se casaron unas 214.000 parejas, un 10,7% menos interanual, según Estadís¬ticas de Corea.

“March of the Ants”, un programa de variedades de KakaoTV que ofrece consejos de inversión a principiantes, ha renovado por cuarta temporada. © Kakao Entertainment

Una encuesta del portal de empleo en línea JobKorea muestra que 3 de cada 10 estudiantes universitarios del país invierten en acciones. Casi la mitad se lanzaron al mercado de valores hace menos de un año, cuando la pandemia de COVID empeoró sus ya débiles perspectivas de empleo. © The Dongguk Post Gyeongju

“Los actuales veinte y treintañeros son muy distintos a los de generaciones pasadas, que poseían autos o soñaban con empezar a comprar una casa a esa edad ahorrando el salario mensual”, explica Park Sung-hee, investigadora senior de Korea Trend Research Institute: “Ahora alquilan el coche y comprar casa es una posibilidad remota”.

“En vez de ahorrar para un futuro lejano, bus¬can obtener ganancias con pequeñas cantidades de dinero en inversiones a corto plazo”, destaca. “Encontrar trabajo es difícil y nadie garantiza un empleo de por vida, tendencia que ha agudizado la pandemia de coronavirus. Los jóvenes buscan obje¬tivos de inversión que no requieran contacto perso¬nal, y al ser casi imposible viajar al extranjero con libertad, volvieron la vista al comercio de acciones, algo que pueden hacer fácilmente con un teléfono inteligente”, agrega Park.