Saat kita mengawali bulan-bulan pertama tahun 2021, kita mengenang kembali setahun yang dipenuhi potongan kain besar yang menutupi hidung, mulut, dan pipi, hanya menyisakan dua mata cemas yang mengintip dari setiap wajah. Apa yang awalnya terasa seperti bagian dari mimpi buruk telah menjadi aspek rutin lain dari kehidupan kita sehari-hari - sedemikian rupa sehingga mengerikan, contoh kapasitas manusia untuk beradaptasi dengan kemalangan.
Sebelumnya, kata “mask” hanya muncul dalam novel klasik “The Man in the Iron Mask”, atau topeng kayu yang dilukis yang digunakan dalam teater tradisional, atau bahkan hiasan topeng mata dalam pesta topeng. Saya juga membayangkan para mahasiswa bertopeng yang unjuk rasa memenuhi kampus atau berbaris di jalanan.
© Yonhap News
Polusi industri, debu kuning, dan pola angin global seakan bersekongkol selama bertahun-tahun untuk memaksa orang Korea mengenakan masker dan membatasi pengaruh udara di luar. Saya sendiri mulai rutin menggunakan masker KF94 saat berkeliling kota. Memang, tampaknya langkah-langkah pencegahan untuk bertahan dari ancaman udara telah menjadi faktor keberhasilan masyarakat Korea melawan pandemi COVID-19.
Tentunya, bertahun-tahun sejak sekarang kita akan mengingat musim semi tahun 2020 dengan pedih: periode cemas ketika orang-orang menunggu dalam antrean tanpa akhir di setiap pintu apotek, menunjukkan ID mereka untuk menerima jatah masker yang ditentukan.
Sementara itu, masker telah menjadi semacam norma sosial. Mereka sekarang dipahami secara luas sebagai cara paling efektif untuk melindungi individu yang sehat dari pembawa asimtomatik atau memiliki gejala yang menjadi ciri khas virus corona baru. Melanggar “kewajiban” memakai masker di depan umum akan dijatuhi denda. Masker sekarang bukan sekadar pilihan pribadi. Mereka telah menjadi kebutuhan demi “kebaikan publik” yang lebih besar.
Kultur masker telah berkembang pesat, pertama dengan perbedaan antara “KF Health Masks” dan “KF-AD Droplet Blocking Masks” khusus musim panas, dengan berbagai aksesori, seperti tali pengikat agar masker dapat dipasang dan dilepas dengan cepat. Yang juga muncul adalah kelas pelanggan baru yang tampaknya lebih memilih masker yang lebih menonjolkan gaya daripada memberikan perlindungan maksimal.
“Lihat mata saya!” Jumlah “wanita dengan mata tajam” meningkat tajam baru-baru ini. Produk kosmetik untuk bagian wajah yang tersembunyi di balik masker pun anjlok; tetapi eyeliner, eyeshadow dan maskara ludes dari rak. Selain mata, bagaimana dengan kemerdekaan hidung dan mulut? Kapan mereka bisa kembali untuk segera terlihat lagi, memungkinkan melihat lagi wajah tetangga kita yang tersenyum cerah dan utuh sekali lagi?
한국국제교류재단
