Пан Сихёк, глава Big Hit Entertainment, лейбла BTS, хотел создать айдол-группу, участники которой смогли бы не просто читать рэп, но сделать хип-хоп своей идентичностью. Лидеры группы, RМ и Сюга, были отобраны в группу именно как талантливые рэперы и продюсеры. Пан создал атмосферу творческой свободы, чтобы участники группы использовали хип-хоп как средство передачи своих искренних историй, а не просто как эффектный «аксессуар». В результате на свет появилась хип-хоп-айдол-группа, которая исполняла на редкость неприглаженную и искреннюю музыку со здоровым месседжем.

Также, в отличие от других современных айдолов, BTS взяли на вооружение звук и стиль олдскульного хип-хопа 80-90-х годов. Это было особенно очевидно в их ранних работах, названных «Школьной трилогией», и снова всплыло в синглах «Intro: Persona» и «Dionysus» из альбома «Map of the Soul: Persona», вышедшего в апреле этого года, ещё раз доказав, что корни их музыки — в хип-хопе.На фоне интереса к олдскульной музыке BTS интегрировали в свои тексты литературную сентиментальность и социальный критицизм — главную особенность и достоинство хип-хопа 80-90-х годов. В том, что они сумели успешно ассимилировать не только новейшие трэп-биты, но и жанр, которому десятки лет, большую роль сыграли продюсеры их лейбла, такие как Pdogg и Supreme Boi, которые как никто другой на корейской музыкальной сцене разбираются в хип-хопе.

Хотя некоторые в этом сомневаются, BTS серьёзно относятся к хип-хопу, в том числе к таким важным составляющим жанра, как «настоящесть» и репрезентация. От рэперов ждут правдивости и честного рассказа об их происхождении и жёстко осуждают, поймав на лжи. В этом смысле музыка BTS остаётся верной сущности хип-хопа.

Вместо того чтобы притворяться теми, кем они не являются, BTS сосредоточились на рассказе о себе, своей боли и гневе социальных аутсайдеров, далёких от привилегий тех, кто «родился с серебряной ложкой во рту». Они также проявили изобретательность, обыграв своё провинциальное происхождение в песнях с рэпом на диалектах корейского. Их неподдельная искренность нашла отклик у публики и завоевала поддержку с её стороны.

Несмотря на некоторую критику хип-хоп сообщества и фанатов айдолов, искренность юношей и их преданность жанру доказывается тем, что они постоянно расширяют свои музыкальные границы, не отказываясь от идентичности рэперов. RМ, Сюга и Джей-Хоуп, отвечающие в BTS за рэп, помимо студийных альбомов группы, выпустили каждый по микстейпу, продемонстрировав свои таланты как рэперы и продюсеры. Эти проекты не были нацелены на коммерческий успех (будучи доступны только для бесплатной загрузки в цифровом виде), но в них музыканты выразили свои искренние мысли как артисты.

Концепт-фото «Je Ne Regrette Rien» («Я ни о чём не жалею») для «The Most Beautiful Moment in Life, Pt. 2», второго альбома в серии «Молодость» и четвёртого мини-альбома группы, выпущенного в 2015 г. Это фото — выражение энергии молодости, которая отказывается удовлетворяться реальностью.

Ключевым фактором привлекательности музыки BTS часто называют тексты песен, но просто сказать, что они хорошие, явно недостаточно. Дело в том, что BTS — единственные из представителей кей-попа, у которых нарратив стал центром карьеры. Конечно, в наши дни в музыке айдолов такие вещи, как «концепт», «мировоззрение» и «персонаж», напоминающий о компьютерных ролевых играх, давно являются неотъемлемыми факторами. Но концепт и мировоззрение BTS преодолели ограниченность музыки айдолов с её нередко вымышленными и абстрактными идеями. Обычные, крайне реалистичные и правдоподобные персонажи, воплощённые каждым из участников группы, лишены искусственности и аффектации. Сверх того BTS создают продолжающийся нарратив посредством серийной продукции в форме концептуальных альбомов, объединённых общностью тематики.

В «Школьной трилогии», состоящей из «2 Cool 4 Skool» (2013 г.), «O!RUL8,2?» (2013 г.) и «Skool Luv Affair» (2014 г.), говорится о мечтах, счастье, фрустрации и гневе с позиции школьника. В 1990-х годах «Со Тхэчжи и ребята» и H.O.T. уже обращались к теме школьной жизни в своих песнях, но месседж BTS действительно личный и более конкретный.

С развитием карьеры и взрослением участников группы их история естественно меняется. В серии молодости, в которую вошли «The Most Beautiful Moment in Life, Part 1» (2015 г.), «The Most Beautiful Moment in Life, Part 2» (2015 г.) и второй студийный альбом «Wings» (2016 г.), BTS, выйдя за рамки школьной жизни, расширили свой диапазон за счёт литературных тем, перекликающихся с опытом современной молодёжи, в частности таких, как красота и страдания, зрелость и соблазны. Данная тематика и визуальные мотивы, заимствованные из англоязычных романов взросления и японских комиксов для мальчиков, широко использовались в текстах, музыке и видеоклипах, что привело в итоге к созданию самобытного мировоззрения и эстетики BTS. В этом процессе они показали свои личные слабости без притворства или приукрашивания, отходя от традиционного для кей-попа выстраивания и демонстрации безупречного облика айдолов.

 

Со временем участники группы выросли как музыканты и личности, а их истории превратились в философские дискурсы на тему страдающей от душевных ран молодости, выраженные в серии «Love Yourself» (2017 — 2018 гг.). Тема «любви к себе», заимствованная из известного произведения социального психолога Эриха Фромма «Искусство любить», продолжила и развила нарратив предыдущих альбомов. Не сводя концепцию любви к банальным отношениям, они превратили её в исцеляющий месседж для сегодняшней молодёжи «Люби себя!».

Пройдя через соблазны любви и испытав боль разбитого сердца, юноши начали знакомиться со своим внутренним «я» и в своём последнем альбоме «Map of the Soul: Persona» подошли к фундаментальному вопросу «Кто я такой?». Их месседж воспринимается как подлинный и искренний, поскольку тексты, написанные участниками, соответствуют личностям музыкантов. Другими словами, BTS — это не продукт продюсера, созданный на скорую руку на основе модных трендов посредством навязывания искусственного имиджа; персонажи всех участников группы списаны с их личностей, а их постоянный рост и изменения мыслей откровенно отражаются в музыке. Именно отсюда произрастает «настоящесть» нарратива — одно из главных достоинств BTS.

Так выглядели участники BTS, когда всё только начиналось. Обложка дебютного сингла «2 COOL 4 SKOOL», выпущенного 12 июня 2013 г.

На обложке первого мини-альбома «O!RUL8,2?», в котором используется стиль олдскульного хип-хопа, сделан мощный акцент на этом жанре при помощи красного цвета и жирного шрифта.

Серия «The Most Beautiful Moment in Life», состоящая из третьего и четвёртого мини-альбомов, посвящена самым прекрасными и счастливым моментам жизни артистов. В ней отражены изменения, происходившие в сознании участников группы по мере их взросления и превращения из мальчиков в юношей.

Переупакованный альбом «You Never Walk Alone», выпущенный в 2017 г., воплощает в светлых тонах красоту дружбы и внутреннее взросление.

Главную причину убедительности нарратива BTS можно найти в эстетике звучания, гармонично сочетающейся с месседжем. Порядок следования песен в альбомах продиктован определённой логикой, а детали использованных жанров и аранжировок тесно связаны с историями, которые призван донести текст. Это тот случай, когда, не выделяя только месседж или, напротив, концентрируясь на развлекательности звучания, музыку и текст идеально соединяют, чтобы создать единую историю.

Их музыка, будучи одновременно трендовой и «ламповой», поддерживая тонкий баланс между старым и новым, западным и корейским, обретает уникальную лиричность и одновременно универсальность. BTS экспериментируют с разными жанрами, такими как хип-хоп, электронная танцевальная музыка, поп, ар-н-би и даже корейская традиционная музыка «кугак» и африканские ритмы, но делают этого не просто ради разнообразия. Каждый жанр используется как эффективное средство для выражения самосознания артиста и передачи месседжа.

В мелодиях BTS растворена печаль и тоска, и даже в самых жизнерадостных ритмах можно уловить грусть. Эта черта резонирует с чувствами не только тинэйджеров и молодёжи, но и фанатов среднего возраста, испытывающих тоску по молодости, и более того — трогает сердца самой широкой публики, преодолевая национальные и культурные границы.