Lors de la création du groupe, son agent Bang Si-hyuk, président de la société Big Hit Entertainment, a conçu l’idée d’artistes susceptibles de plaire à un jeune public, sans pour autant s’en tenir exclusivement au rap, afin d’adopter une image principalement axée sur le hip-hop. Il allait engager comme chanteurs vedettes RM et Suga pour tirer parti de leur expérience de rappeurs et de producteurs, tout en les invitant à donner libre cours à leur créativité pour faire du hip-hop un aspect essentiel, et non accessoire, de leur style. Cet if allait être atteint, ainsi que le succès auprès des jeunes, grâce à un répertoire au contenu extrêmement direct, sincère et tonique.

Contrairement aux autres groupes de l’époque, le nouveau venu se reconnaissait dans le style dit de l’« old school hip-hop » en vogue dans les années 1980 et 1990, dont l’influence est manifeste dans la première série d’albums intitulée School Trilogy et qui refera son apparition dans les titres Intro: Persona et Dionysus de sa dernière livraison d’avril dernier, dite Map of the Soul: Persona, comme pour réaffirmer l’origine qui est la sienne.

Au niveau des paroles, sa prédilection pour ce style de l’old-school vieux de plusieurs décennies, qu’allaient remettre au goût du jour les producteurs de Big Hit Entertainment, notamment les experts en la matière que sont Pdogg et Supreme Boi, allait le conduire à exprimer une sensibilité littéraire et une critique sociale évocatrices du hip-hop des années 80 et 90.

Indifférent aux réactions sceptiques qu’il suscitait, BTS a pris le parti de rester fidèle au hip-hop en s’attachant à conserver la sincérité et l’authenticité qui le caractérisent, car le public attend de ses interprètes le récit d’histoires vraies et la fidélité à leurs origines sociales, deux critères selon lesquels il les jugera parfois impitoyablement.

BTS, quant à lui, ne s’est jamais limité à de pâles imitations, contant toujours un vécu personnel douloureux dans des textes qui disent la rage de marginaux privés des avantages dont jouissent ceux qui sont nés avec une cuiller d’argent dans la bouche. On lui doit aussi cette incursion délicieusement créative dans les dialectes régionaux le temps d’une chanson où il proclame ses origines provinciales. Autant de marques de sincérité qui lui ont valu la sympathie du public, de même que son interprétation authentique du hip-hop et sa fidélité à ce genre en dépit de ses antécédents dans le rap. À l’occasion, ces origines lui valent d’ailleurs quelques critiques émanant d’adeptes du hip-hop et de jeunes fans, car il a su s’ouvrir à d’autres horizons musicaux tout en conservant son identité de groupe de rap. Outre les albums réguliers de leur formation, les rappeurs principaux que sont RM, uga et J-Hope ont enregistré plusieurs mixtapes chacun de leur côté, ajoutant ainsi une compétence de production à leurs talents de rappeurs. Si ces livraisons n’ont pas débouché sur un succès commercial, puisque accessibles sous forme de téléchargements numériques gratuits, elles n’en sont pas moins un véritable reflet des états d’esprit de ces artistes.

Photo du deuxième album-concept de la série Jeunesse et d’un quatrième mini-album, tous deux intitulés Le plus beau moment de la vie, pt. 2 et sortis en 2015. Le titre Je ne regrette rien choisi pour cette création renvoie à l’idée d’une jeunesse pleine d’énergie qui cherche à dépasser ses limites.

Selon certains, les paroles constituent la raison principale du succès des chansons de BTS et, de fait, le moins que l’on puisse dire est qu’elles sont de bonne qualité, car, pour BTS, les textes ont toujours occupé une place primordiale, contrairement à ce qui se passe chez les autres artistes de la K-pop. Si la musique préférée des jeunes fait elle aussi appel à des idées, visions du monde et personnages évocateurs de jeux de rôles, ceux que met en œuvre BTS dans ses chansons vont beaucoup plus loin que ces titres à succès souvent cantonnés dans l’abstraction et la fiction. Les membres du groupe font montre d’un caractère simple et réaliste, car dépourvu d’artifices et d’affectation. Enfin, les textes de BTS se distinguent par une narration continue qui se prolonge sur plusieurs albums réunis en séries en fonction de leur thème.

Constituée des albums 2 Cool 4 Skool (2013), O! RUL8,2? (2013) et Skool Luv Affair (2014), la série School Trilogy parle ainsi des rêves, déceptions, joies et peines d’adolescents scolarisés en se plaçant selon leur point de vue. Si les groupes Seo Taiji and Boys et H.O.T. ont abordé ce thème de l’école dans leurs chansons du début des années 1990, le traitement qu’en réalise BTS s’avère plus réaliste et personnel. Au cours de la carrière du groupe et de ses membres, de nouvelles thématiques ont inévitablement surgi. Dans les albums Le plus beau moment de la vie, 1ère partie (2015) et 2ème partie (2015) de la série Jeunesse, ainsi que dans le deuxième album, Wings (2016), le groupe dépasse les questions purement scolaires pour se préoccuper de celles, d’ordre littéraire, de la beauté et des tourments que connaît la jeunesse actuelle, mais aussi de sa maturité physique qui l’expose à certaines tentations. Tirés de romans d’initiation anglo-saxons ou de dessins animés japonais pour jeunes garçons, ces sujets et motifs visuels sont, dans une large mesure, à l’origine des paroles, mélodies et vidéoclips qu’a composés le groupe et participent ainsi d’une vision du monde et d’une esthétique bien spécifiques. Par ces aspects, BTS révèle en toute modestie la part de faiblesse humaine qui est celle de ses membres et s’éloigne ainsi de l’image d’idoles absolues généralement associée à la K-pop.

 

Avec le temps, ses membres ont mûri sur les plans tant musical que personnel et leur récit a évolué en conséquence vers des considérations plus philosophiques portant sur des thèmes tels que les angoisses des jeunes en souffrance, comme dans la série Love Yourself (2017-2018), ou celui de l’amour-propre inspiré de L’art d’aimer du psychologue Erich Fromm, ainsi que dans les albums suivants, qui lancent le message « Aimez-vous vous-mêmes » plutôt que de s’en tenir à une vision réductrice et banale des relations amoureuses.

Ayant connu eux, aussi, la fascination de l’amour et la douleur de la déception, ils ont entrepris une réflexion qui les a conduits à se poser la question fondamentale « Qui suis-je ? », thème central de leur dernier album intitulé Map of the Soul: Persona. Si le message véhiculé par leurs chansons résonne d’accents aussi sincères et authentiques, c’est parce qu’il correspond à leur véritable personnalité. Loin de se limiter à un pur produit commercial fabriqué par des agents artistiques et diffusant une image factice inspirée des derniers thèmes à la mode, BTS se compose d’individus qui expriment dans leur art leur vraie personnalité, leur évolution physique et celle de leur état d’esprit.

Jacquette de 2 COOL 4 SKOOL, le single des débuts sorti le 12 juin 2013.

Pour O! RUL8,2?, ce premier mini-album se rattachant au hip-hop old-school, la jacquette évoquait les puissantes tonalités de ce genre par une dominante rouge vif et des caractères gras.

Composée des troisième et quatrième mini-albums du groupe, la série Le plus beau moment de la vie évoque, comme son nom l’indique, des moments heureux tels qu’en ont connu ses artistes en acquérant la maturité d’esprit d’adultes.

Sorti en 2017, l’album de repackage You Never Walk Alone chante les joies de l’amitié et les évolutions intérieures propres à la jeunesse.

Chez BTS, l’harmonie parfaite de la musique avec le message véhiculé rend la narration d’autant plus convaincante. Tous ses textes suivent une logique précise dans leur construction, tandis que, sur le plan musical, les arrangements et variations de style spécifiques s’accordent avec les idées à transmettre, un équilibre se créant ainsi entre les deux au lieu de privilégier l’un ou l’autre.

À la fois branchée et rétro, sa musique procède d’un subtil compromis entre tradition et modernité et entre Corée et Occident, ce qui lui confère un lyrisme tout à la fois original et universel. Si le groupe s’est essayé à divers genres, dont le hip-hop de style old-school, la musique de danse électronique, la pop, le R&B et même la musique coréenne traditionnelle ou les sonorités africaines, il ne l’a jamais fait dans un but de diversification, mais pour mieux exprimer son inspiration artistique et formuler son récit en l’enrichissant de ces apports.

La tonalité triste, voire plaintive qui se dégage de ses mélodies, aussi entraînant le rythme soit-il, parle au cœur des publics jeunes ou adolescents, mais aussi des adultes d’âge moyen qui regrettent leurs vingt ans, et ce, dans tous les pays et toutes les cultures, car de tels sentiments ne connaissent pas de frontières.