P. ¿Cómo conociste a BTS?
R. Fue el día en que BTS asistieron a los Billboard Music Awards en 2017. Encontré un artículo en Twitter sobre la base de fans de BTS y vi que habían votado por ellos más de 300 millones de veces. Me quedé sorprendido, así que encendí el televisor para ver los premios. Luego entré en YouTube, vi el video musical “Blood, Sweat & Tears” (“Sangre, sudor y lágrimas”) y después escuché el álbum “Wings” (“Alas”). Quedé completamente cautivado, por no decir más, y el resto es historia.

P. ¿Qué rasgo concreto de BTS te convirtió en un apasionado fan?
R. Antes de BTS me había mantenido completamente al margen de las bandas de chicos. Pero BTS fue algo totalmente excepcional. Además de extremadamente talentosos, son jóvenes sinceros y humildes. BTS me ha llevado a hacer cosas que nunca antes había hecho. Desde que me uní al fandom he participado en votaciones masivas, proyectos de transmisión y promociones de compra de álbumes, además de compartir noticias sobre BTS a diario. Quiero elevar a BTS más y más alto, y asegurarme de que continúen teniendo éxito y cumplan todos sus sueños.

P. ¿Qué crees que tiene de especial el fandom ARMY?
R. Es el fandom más trabajador, agradable, dedicado, persistente y optimista que he visto nunca. La gente de fuera a menudo dice: “¿Por qué BTS? Otros grupos también trabajan igual de duro”. ¡No se dan cuenta de que, si BTS ha crecido tanto, es debido a la conexión especial que los ARMY mantienen con ellos!

P. ¿Cómo te ha influido BTS?
R. Cuando estaba en bachillerato solía leer obras de Nietzsche y soñaba con ser escritora de libros de filosofía, pero nadie me apoyaba y me sentía perdida y desanimada. Entonces conocí la canción “Tomorrow” (“Mañana”). Al principio no sabía quién era el intérprete, pero me sentí reconfortada. Pronto comencé a escuchar otros temas de BTS y me enganché. Su búsqueda incansable de sueños y pasiones me inspiraron mucho. Como nuestra vida no es una obra de un solo acto, estoy segura de que seguiré afrontando más retos y tribulaciones en el futuro. Sin embargo, estoy decidida a abrirme paso, abrazando mis heridas, con BTS y su música como motivación.

P. ¿Qué diferencia a BTS de otras bandas musicales de chicos?
R. Ellos no se sienten como estrellas que solo brillan en el escenario, sino como personas comunes que viven en el mismo mundo que nosotros. Cuando reflexiono sobre sus letras, puedo sentir que cada uno de los miembros de la banda ha tenido que enfrentar muchos obstáculos y desafíos que se interponían en el camino hacia sus sueños, y me parece que tratan de llegar a personas que también han sido heridas, como yo.

P. ¿En qué se diferencia ARMY de otros fandoms?
R. La relación entre BTS y ARMY no es la típica entre estrellas y fans, sino algo más íntimo. Nuestros mundos pueden ser completamente distintos, pero su música cargada de sinceridad es fuente de gran consuelo y fortaleza para todos y cada uno de nosotros.

P. ¿Qué importancia tiene BTS en tu vida?
R. Siempre me avergonzaba de mí mismo por no haber entrado en la universidad que quería ni estudiar la especialidad que me propuse. Estudié mucho hasta completar una maestría y finalmente obtuve un trabajo estable, pero nunca pude librarme de ese complejo de inferioridad. Entonces conocí a BTS. Su dedicación y esfuerzo me hicieron darme cuenta de que no solo son buenos en lo que hacen, sino que aman lo que hacen. Comencé a explorar las cosas que me gustaban y me hacían disfrutar, y gradualmente desarrollé una mejor comprensión de mí misma y de mis rasgos distintivos. Y finalmente logré dar un sentido a mi vida.

P. ¿Qué experiencias especiales has tenido como integrante de ARMY?
R. Una vez fui sola a una reunión de fans de BTS. Me sentía incómoda y nerviosa por estar sola. Luego, una chica que parecía como de escuela secundaria comenzó a hablar conmigo. Me preguntó si era mi primer evento de BTS, cuál era mi integrante favorito del grupo y si había traído prismáticos. Sentí cómo mi nerviosismo se desvanecía por la amabilidad de esta joven, que me trataba como una compañera ARMY. El respeto a la diversidad es una gran fortaleza del fandom.

P. ¿Qué piensas sobre la nueva imagen de masculinidad de BTS?
R. BTS me ha ayudado a darme cuenta de que el género es solo uno de los muchos aspectos de cada individuo, en vez de un criterio por el que juzgamos o clasificamos a los demás.

P. ¿Qué importancia tiene BTS en tu vida?
R. Usaba vídeos de K-pop en mis clases [en la Universidad de Kingston, Londres], aunque nunca los escuchaba fuera del trabajo. Recuerdo que vi el videoclip de "Blood, Sweat & Tears" en octubre de 2016, poco después de su lanzamiento. Como especialista en la cultura popular del este de Asia, y en particular de géneros gótico y de terror, me sentí atraída por la estética visual y auditiva de BTS, así como por sus múltiples referencias intermedias al gótico europeo.

P. ¿Qué característica destaca en BTS como artistas?
R. El arte de BTS es una de sus características más llamativas, y se refleja tanto en su extensa discografía, como en la forma en la que desarrollan su música sin perder la “esencia coreana”. No es que sean populares a pesar de ser coreanos, sino más bien porque son coreanos.

P. BTS tiene muchos fans intelectuales, como profesores y científicos. ¿Por qué?
R. La música de BTS y el contenido transmedia asociado a ella eliminan la distinción entre “cultura de masas” y “cultura de élite”, y alienta a los seguidores a ser participantes activos y a crear significado, en vez de ser pasivos consumidores de contenidos. Al mismo tiempo, en su trabajo hay referencias directas a la pintura, la fotografía, la literatura, la filosofía y la psicología. He visto a fans de BTS leyendo a Deleuze y Guattari, cuyas teorías son muy complejas, porque el grupo hace referencias a ellas. Al vivir en un mundo que se globaliza rápidamente, diría que BTS representa a ese mundo por excelencia y, por tanto, merece la pena estudiarlo.