Dans le domaine des technologies de l’information et de la communication (TIC), les dernières avancées de l’internet des objets (IdO), de l’intelligence artificielle (IA) et des logiciels domotiques de la maison intelligente vont révolutionner la conception des cuisines.

Grâce au premier de ces progrès, les équipements électroménagers connectés seront capables d’obéir à des commandes vocales, car cette utilisation de l’internet jusqu’ici réservée aux smartphones, tablettes et ordinateurs s’étendra à de nombreux autres matériels dans les dix années à venir. Dans cet extraordinaire univers dont les perspectives se dessinent d’ores et déjà, la connectivité sera totale et concerna jusqu’aux réfrigérateurs, fenêtres et miroirs.

En permettant ces raccordements, les technologies de l’IdO favoriseront aussi un important essor de la production des objets qui en bénéficient. Dans le cas d’un réfrigérateur, elles permettront de convertir et de sauvegarder sous forme de données des informations sur la nature et l’état des produits qu’il renferme afin de pouvoir les envoyer par e-mail ou les afficher, soit dans un blog soit sur Facebook, en vue de leur exploitation éventuelle.

Quant à l’intelligence artificielle, elle intervient dans la compréhension et l’exécution de commandes vocales ou textuelles par un ordinateur. Ses possibilités dépassent largement celles qu’offrent la saisie sur clavier ou la manipulation de la souris, car une seule de ces commandes vocales suffit à lancer la fourniture d’informations et de services. Si les dispositifs concernés par l’IA sont encore en nombre limité, beaucoup d’autres en bénéficieront dans les années à venir, dont les ustensiles de cuisine.

Enfin, les technologies dites de la « maison intelligente » visent à une commande intégrée des appareils électroménagers au moyen de l’IA. Si les fonctionnalités que recouvrent ces termes semblent relever du rêve plus que de la réalité, elles feront bientôt partie de notre quotidien, puisque certains équipements sont déjà disponibles dans le commerce, notamment les imprimantes 3D utilisables dans la confection de pizza ou de fromage.

En 1926, Margarete Schütte-Lihotzky, qui fut la première femme architecte d’Autriche, réalisa le prototype d’une cuisine à la conception révolutionnaire dite « de Francfort ». Par la suite, cette pièce allait se moderniser toujours plus en se dotant d’un évier et d’espaces spécifiques destinés aux préparations, à la conservation des aliments ou au rangement des ustensiles.

Les véritables changements allaient intervenir plus tard et bouleverser l’architecture presque centenaire des cuisines. Désormais, celles-ci sont en constante évolution et bientôt, le plan de travail, la gazinière et la table qui constituent encore autant d’éléments distincts ne feront qu’un. À cela s’ajouteront éventuellement des équipements de haute technologie tels qu’assistants robotiques ou imprimantes 3D qui n’occuperont qu’un coin de la pièce.

Dans le cadre d’un projet commun réalisable à l’horizon 2025, le fabricant de meubles suédois IKEA et l’agence de design américaine IDEO ont conçu des équipements de cuisine d’un genre nouveau qui pourraient en fait fonctionner dès maintenant. Pourvu d’une caméra, de bobines d’induction incorporées et d’un écran, leur nouveau plan de travail sera capable de reconnaître tout ingrédient qui y est posé, d’en calculer la quantité nécessaire en fonction de la recette à réaliser et d’en indiquer le traitement adéquat. L’utilisateur n’aura alors plus qu’à suivre les instructions qui s’afficheront pour confectionner plus facilement de délicieux repas, sans avoir à se démener et à consulter à tout instant son livre de recettes.

Outre ce plan de travail, d’autres équipements domestiques connaîtront de véritables mutations, tel le réfrigérateur, qui est aujourd’hui le plus encombrant d’entre eux, mais verra ses dimensions se réduire considérablement, et dont les différents niveaux offriront davantage de fonctions. Les produits alimentaires y séjourneront moins longtemps car le cybercommerce facilitera toujours plus les achats et les livrera par drone. Chaque étage de réfrigération sera équipé d’un capteur et d’un thermostat qui en feront une subdivision autonome et assurera d’autant mieux la conservation des produits frais.

Aujourd’hui, il arrive souvent que l’on oublie et laisse se gâter des aliments sur une grille ou à l’intérieur du bac à légumes, alors le recours à des dispositifs intelligents permettra d’effectuer un meilleur suivi de ces produits et de réduire le volume des déchets alimentaires par leur broyage immédiat sur place. Au niveau de l’évier, des circuits assureront par ailleurs le filtrage et le recyclage de l’eau de vaisselle et de celle qui a servi à cuisiner.

Enfin, l’aménagement d’une centrale solaire domestique fonctionnant à l’aide de lumière artificielle permettra de réaliser des cultures potagères à la maison et, si beaucoup s’y adonnent déjà par d’autres moyens pour faire pousser salades ou piments rouges sur leur balcon, ce dispositif sera d’une efficacité supérieure. La cuisine de demain se doublera ainsi de la fonction d’un balcon et sera donc totalement différente par sa conception et son aménagement.

En permettant aux familles de disposer de nombreuses fonctionnalités, les cuisines de haute technologie ne pourront qu’améliorer leur qualité de vie.

Si la cuisine d’aujourd’hui est avant tout destinée à la réalisation et à la consommation des préparations culinaires, elle se transformera à n’en pas douter jusque dans ces principes au fur et à mesure que des innovations technologiques diverses diminueront les temps de travail pour permettre de se consacrer à des moments de convivialité en famille.

Les technologies de la réalité virtuelle (RV) seront aussi d’un apport décisif dans l’évolution de la conception des cuisines. Au moyen d’un casque RV, les utilisateurs verront s’afficher le contenu de leur réfrigérateur ou la place des objets dans les tiroirs, ce qui leur évitera de casser ceux auxquels ils tenaient ou d’en oublier la marque s’ils veulent les retourner au fournisseur. Ils pourront aussi contrôler l’état de fonctionnement de leur four à micro-ondes ou de leur lave-vaisselle et s’informer sur la teneur en calories des aliments.

Quant à la table intelligente, en dehors de son utilisation pour la cuisine, elle sera convertible en console de jeu ou en ordinateur à l’intention des enfants. Pendant un repas, si la famille en vient à discuter d’un projet de voyage, elle pourra aussitôt afficher un écran de recherche au lieu d’attendre d’avoir fini de manger pour prendre son smartphone ou son ordinateur. Et pourquoi ne pas s’en servir pour regarder un film ou jouer à des jeux vidéo en famille sans sortir de la cuisine ?

À l’heure où la structure familiale traditionnelle cède peu à peu la place à la famille nucléaire, les gens sont si pris par leurs activités qu’ils n’ont plus le temps de se retrouver, alors, si la cuisine de demain devient ce lieu polyvalent où bavarder et passer des moments agréables, nul doute qu’elle sera créatrice de lien. Du domaine réservé des mères et épouses qu’elle était jusqu’ici, elle évoluera vers un espace de convivialité familiale grâce aux progrès des technologies.