筆者は先日、全羅道に残っている古宅の中で、建築様式と規模において屈指といえるパク・キョンジュン（朴炅重）家を訪れた。敷地は、代祖のパク・スンヒ（朴承禧、1814～1895）氏が確保し、草ぶきの家を建て住まいとしたが、その後４代祖のパク・チェギュ（朴在珪、1857～1931）氏が宮殿を模した邸宅を建てた。この家を守りながら暮らしている宗孫のパク・キョンジュン氏によると、アンチェ（母屋）とサランチェ（客間）は1884年に建て始めたが、敷地内の様々な建物まで全て完成したのは、1930年頃だと言う。どの民家よりも規模の大きいこの古宅が、戦乱や時代の変革期にも取り壊されず、本来の姿を保っていることに驚きを覚えた。

庭に立って敷地を見ていると、最近ピョルチェ（別棟）に新しく造られた台所が目に留まった。アンチェの中心であるアンパン（奥の間）のすぐ隣にある古い台所と、そこから離れた場所に新しく造られた現代的な台所が対照をなしている。パク・キョンジュン氏の母親でこの家門の14代宗婦として一生この家を守り続けたイム・ミョスク（林妙淑）氏が、高齢で台所仕事が難しくなったため、アンチェの西側にホッカンチェ（納屋）を建て、立って炊事ができる現代的な台所と食事のための空間を設けたのだ。

家の生命は、人が住んでこそ続いていく。いくら貴重な古宅でも、人が住まなければ、博物館としての機能しか残らない。したがって、子孫が住み続けるためには、本来の姿をあまり損なわない範囲で、その時代の生活環境に合わせて手を入れていく必要がある。そうした観点から、この古宅は伝統的な家屋の美と品格を失わず、家の生命力を維持しているという大きな特長がある。新しく造られた台所が、まさにその生命力の象徴ではないだろうか。

夕方、パク・キョンジュン家の台所を裏手からのぞいた様子。移動と換気のため、台所の二つの扉が向かい合っている。台所の裏手側に小さな板敷き場所があり、炊事をする女性が、腰かけて休んだり食事をしたりした。表側にある物置には、薪を積んでおく。

代々この家を守り続けてきた女性の物語は、多くの時間を過ごした空間で、いっそう生き生きと描かれる。女性が頻繁に出入りした台所が、今もその原形を保っているため、この家の女性の人生がより身近に感じられる。

女性は、台所の前の庭にある井戸から汲み上げた水で米をといだり、野菜の下ごしらえをしたりして、食事の準備をした。味噌、塩辛、キムチなどを入れておく甕置き場も、井戸と同様に、何度も行き来しただろう。そのため、井戸と甕置き場は、家族の食生活を支える台所が拡張した空間だといえる。

また、穀物を保管しておく倉庫や食材を保管しておく場所も、台所の延長線上にある。居間には米びつがあり、食器や膳などの棚もあるため、戸棚の機能を併せ持つ空間だといえる。

そうした点は、この家だけでなく、韓国の伝統家屋の構造的な特徴でもある。なぜなら、韓国の伝統的な食生活において、下ごしらえの段階から広い空間が必要だったからだ。キムジャン（冬に食べるキムチを漬ける風習）に加え、醤油、味噌、唐辛子味噌を作る時も、台所を超えた広い調理空間が奥の間まで広がる。旧暦の正月・盆などの祭日や味噌を作る時期になると、奥の間のアレンモク（焚き口付近）は、大きな木の鉢や蓋の閉まった正体不明の器でいっぱいになった。キムジャンの時期になると、庭に白菜が積み上げられ、大きな鉢で100株を超える白菜を塩漬けにした。最近は人口構造や食生活が大きく変わっている上に、そうした空間が少なくなったため、キムジャンの規模も小さくなっている。

このように伝統家屋では、基本的な調理は台所で行われるが、広い空間が必要になると、いつでも庭、奥の間、居間へと場所を移して調理した。「家全体の台所化」といっても過言ではない。これは、女性の家事がどれほど多くて大変だったのかを物語っている。

台所の裏には、大小様々な甕が40ほどある甕置き場。醤油、味噌、唐辛子味噌などを熟成させるため、日当たりの良い場所にある。地面に砂利や板石を敷いて20～30cmほど高くし、水が流れ出るようになっている。

アンパン（奥の間）の前にあるテチョン（広い板の間）には、食器棚や米びつなど台所で使う物が多数ある。天井近くには棚を設け、膳や普段は使わない器を保管する。韓国の伝統的な家屋で、アンチェ（母屋）のテチョンは台所の延長線上にある。

韓国は、20世紀の近代化を経て、政治・社会・経済・文化など各方面において大きな変化を経験した。その変化は、密接に絡み合った日常生活を全面的に変えてしまった。当然、人々の意識も変わった。わずか10年前まで、台所は女性だけの空間とされてきたが、今はそうではない。また、最近の若者は「台所」の代わりに「厨房」という言葉をよく使う。おそらく台所という言葉が、時代遅れの旧式、または古びた場所を思い浮かばせるからだろう。

この100年の間、韓国の台所は現代化に向けて変化を重ねてきた。台所が女性の人生を圧縮的かつ隠喩的に表現する空間だという点で、この期間に台所で起きた空間構造の変化に注目する必要がある。変化の原動力は、科学技術の発達や商業主義だった。一言で言えば、科学主義が生んだ機能性と合理性が結びついて、女性の台所仕事を楽にしてくれたのだ。しかし、その過程を見てみると、決して簡単なことではなかった。

都市の基盤施設が十分整えられるのを待たなければならず、また家屋の構造を変える必要もあったからだ。

1950年代の後半になって、都市に上水道が普及し始めたが、その水を台所で使えるまで、さらに30年ほどかかった。その上、現代的な台所の必須条件の一つである燃料の問題を解決することも、それほど簡単ではなかった。1970年代まで都市でも練炭が使われていたからだ。一般家庭で暖房用と調理用の熱管理システムがようやく分離されたのは、1980年代以降のことだ。

台所の現代化を詳しく見てみると、この一世紀の間、パク・キョンジュン家の宗婦やウンアム夫人のような女性が、何を実践しようとしたのか、その意志が感じられる。それぞれの立場で少しずつ改善を図り、たとえ制限的ではあったものの、日常の変化を夢見たのだろう。それらは全て、利便性と合理性を求めながら、各自の夢を実現するために努力してきた一つの過程だったことを、私たちの娘に伝えていきたい。