نعيش في عصر مختلف الآن. أعرف عددا لا بأس به من الأعازب الذين يعيشون وحدهم. ليس هناك سن محددة يختار فيها الناس أن يغامروا مختارين من تلقاء أنفسهم، ذلك لأن من الممكن أن يحققوا الاستقلال الاقتصادي عن والديهم. قد يكون هذا لعب دورا في تغيير المواقف تجاه الزواج بين الشباب، الذين، وبشكل متزايد، يعتبرون الأمر اختياريا، وليس إجباريا ضروريا. كما أن مفهوم "السن المناسبة للزواج" هو الآخر يتآكل يوما بعد يوم.

ولكن هناك أيضا عدد كبير من الناس الذين يريدون الزواج ولكنهم لا يفعلون ذلك، إلى حد كبير بسبب تكاليف الزواج الهائلة. يمكن أن يكون الزواج عبئا ثقيلا على معظم الزوجين الشابين، فإما عليهما أن يعملا عملا مرهقا إلى حد بعيد لتوفير مبلغ كاف من المال، أو أن يكونا محظوظين بالوالدين الأغنياء. طبقا للإحصائيات الكورية، فإن معدل تكلفة الزواج بلغ سنة 2015 مائتين وخمسين مليون وون (ما يقارب 218,000 دولار أمريكي) بما في ذلك السكن.

مع أنه كان من المعتاد في الماضي للعروس والعريس أن يختارا الساعات من نفس الماركة ونفس التصميم والسعر، إلا أن ذلك لم يعد الأمر المعتاد. مما يثير الاهتمام، فإن عرائس هذه الأيام يملن إلى إعطاء أهمية كبرى للساعات بالمقارنة مع الماضي عندما كان التركيز أكثر على الخواتم أو القلائد. كانت ساعة رولكس في الماضي تعتبر بكل المقاييس الأكثر شيوعا كهدية زواج للعرسان الذكور. ولكن لم يعد الأمر هكذا الآن، حيث يمكن للناس الآن الحصول على ماركات متنوعة. أحد أسباب كون مبيعات الساعات الفاخرة في كوريا هي ضمن أعلى النسب في العالم هو الطلب عليها كهدايا زفاف.

اختفت العادة التقليدية في أن يحمل أصدقاء العريس الصندوق )المليء بالمجوهراتوالهدايا الأخرى للعروس( و"بيعها" لعائلة العروس تقريبا.

ملابس العروس ومراسم الاحتفال

أصبح الزفاف على النمط الغربي هو العرف السائد في كوريا، ولكن تقليد "بيبيك" (تحيات العروس الرسمية لوالدي العريس) ما زال محترما بعد مراسم الاحتفال. في الماضي، كانت العروس تغادر بيت والديها بعد الزفاف وتذهب إلى بيت والدي زوجها، ويؤدّى هذا الطقس هناك، ولكن هذا الطقس يؤدّى اليوم بعد مراسم الاحتفال في قاعة الزفاف، حيث تعدّ غرفة خاصة منفصلة لهذا الطقس. تغيّر العروس فستان زفافها الذي هو على النمط الغربي، وترتدي الفستان الكوري التقليدي المسمى "هانبوك"، وتقوم بانحناءات عميقة لوالدي زوجها وتقدم لهما الشراب. في المقابل، يعطيها والدا العريس الكستناء والعناب، التي هي ثمار رمز للخصوبة.لما كانت كل العيون متجهة إلى العروس في مراسم الزفاف، فإن ثوب الزفاف يجذب عادة اهتماما كبيرا. فساتين الزفاف التي لها ذيل طويل مهيب أصبحت شيئا من الماضي؛ فالآن بدلا من الملابس المنفوخة بشكل كبير، تفضل عرائس هذه الأيام التصاميم التي تسمح لهن بالتعبير عن فرادتهن. عند التشاور مع المصممين، بدلا من الاعتماد بشكل مفرد على آراء المصممين، فالعديد من عرائس هذه الأيام يأتين محمّلات بإحساس واضح بما يردن، وذلك بفضل الأفكار والمعلومات من الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي. الاتجاه الراهن هو أنه ليس هناك اتجاه معين في وقت معين. ما هو أيضا مثير للاهتمام، هو أن الحد الفاصل بين موضة كل يوم وموضة الزفاف أصبح يزداد عدم وضوح يوما بعد يوم بسبب التفضيل المتنامي لملابس العرائس التي يمكن استخدامها لاحقا. تقول "لي ميونغ-سون" مالكة محل ملابس للعرائس كان يعمل لمدة 27 عاما في منطقة "تشونغدام-دونغ" في جنوب سيول: "غيّرْت من تأجير الملابس إلى بيعها منذ وقت مضى. لم تعد العرائس تريد الملابس الفاخرة جدا والمزركشة التي تلبس لمرة واحدة فقط، ولكنهن يبحثن عن تصاميم يمكن أن تعبر عنهن".الاتجاه نحو تغيير ملابس الزفاف مرتبط ارتباطا وثيقا بتغير الاتجاهات في المكان. أصبح الناس وبشكل متزايد يفضلون اختيار حفل زفاف أكثر شخصانية يقام في الهواء الطلق في الريف، ويرغب الزوجان في خلق مناخ حميمي والتعبير عن شخصيتيهما من خلال الديكورات الداخلية واللباس.

زفاف بسيط وشهر عسل فاخر

في الماضي، كان الزفاف مناسبة للوالدين للإعلان للأقارب بأن ابنهما قد كبر وأنه بدأ بتكوين عائلة، وفي بعض الجوانب، تعرض العائلة الثراء والمنزلة الاجتماعية بهذه المناسبة. وعلى ذلك، كلما ارتفعتْ المراكز الاجتماعية والوسائل المالية، كان الإفراط أكثر في تكاليف الزواج. ولكن المفاهيم تتغير عندما يصبح أولاد هذا الجيل آباء وأمهات. ومما يسرّع في هذا التغيير هو المعتقد بين الأزواج الشباب أنهم هم، وليس والداهم، يجب أن يكونوا مسؤولين عن زفافهم الذي هو خاص بهم، ويكون تركيزهم على المحتوى وليس على الشكليات، على التفضيل الشخصي بدلا من العادة. وعلى عكس حفلات الزفاف النمطية في الماضي، حيث كان الضيوف يتجمعون في قاعة الزفاف، يضعون هداياهم النقدية على طاولة الاستقبال، ويتبادلون التحية بسرعة، غير مهتمين حتى بحضور المراسم الفعلية، فإن العديد من الأزواج في أيامنا يفضلون الزفاف الحميمي حيث يشاركان يوما خاصا مع مجموعة صغيرة من العائلة والأصدقاء الذين يحتفلون ببدء فصل جديد في حياتهما.

في الزفاف الشبيه بالنمط الغربي في كوريا، من الشائع أن تدخل الأمهات القاعة متقدمتين على العروس والعريس،وتُشعلان الشمعتين الحمراء والزرقاء على المذبح قبل أن تجلسا في المقاعد المخصصة لهما.

بعد حفل الزفاف، تُبدل العروس والعريس ثياب الزفاف من النمط الغربي ويرتديان ثيابا شعبية تقليدية للزفاف وذلكاستعدادا لطقس "بيبيك"؛ يصدران انحناءات عميقة للكبار من عائلة العريس، الذين بدورهم يلقون بالكستناء والعناب،كرموز للخصب، في تنورة العروس، التي تمسكها مرتفعة عن الأرض.

هناك أيضا اتجاه متنامٍ للإبقاء على الزفاف بسيطا، وبدلا من التركيز على حفل الزفاف يكون التركيز على شهر العسل. تقول "لي مي-سوك" رئيسة تحرير مجلة الزفاف: "هناك قصة مضحكة بأنه حتى وقت متأخر كانت جزر المالديف هي المكان الأكثر شيوعا لقضاء شهر العسل بين العروسين حديثي الزواج في كوريا بسبب مثل يقول بأن شعب الجزيرة كان يواجه خطر الغرق خلال بضع سنوات. هاواي حارّةٌ هذه الأيام. وقد ازدادتْ شعبيتها بعد إلغاء التأشيرة إليها. يحب الأزواج الكوريون أن ينغمسوا قليلا في شهر عسلهم. يسعون إلى منتجعات فاخرة ذات مرافق متميزة، وخصوصا فيلا ذات حمام سباحة." يفضّل الأزواج في أيامنا هذه أن يخططوا لرحلاتهم الخاصة بدلا من اتباع مسار مخطّط الزفاف.