한국국제교류재단

Al transformar diarios viejos en esculturas, Lee Woo-jai desafía ideas preconcebidas sobre las propiedades físicas del papel.
© Lee Woo-jai

A primera vista, unos pilares rectangulares que llegan a la cintura parecen trozos de cemento, pero la textura irregular de la superficie emana calidez. Los negros te hacen preguntarte de qué están hechos. Estos pilares conforman la instalación “In Presence”, de Lee Woo-jai.

Volviendo su atención a los diarios antiguos, Lee se propuso descubrir un orden estético a través del papel, además de ahondar en la sinestesia de combinar la vista y el tacto. El papel puede ser blando o rígido, ligero o pesado. Lee desafía ideas preconcebidas y se pregunta: “¿Cuál es la verdadera naturaleza del papel?”

La textura de la superficie varía según la proporción al mezclar el agua, los adhesivos y la pulpa. Tras numerosas pruebas, Lee descubrió una fórmula que producía el efecto deseado. Su intención era revitalizar periódicos viejos, pero eso no implicaba preservar sus palabras e imágenes: en cambio, los pulverizó.

Las obras de Lee contagian un ánimo tranquilo y modesto. Diarios de todo el mundo se neutralizan en un material común. Ya no muestran la gravedad política, social o económica de las noticias que transmitían. Los reportajes transformados en obra de arte ya no hacen ruido.

La exposición “Reborn” de 1S1T, diciembre de 2020, mostró la vinculación entre arte e industria de Youngmin Kang al usar residuos de PVC para fabricar muebles. El concepto generó una oleada de pedidos desde el extranjero.
© 1S1T Youngmin Kang

Con colores vivos y formas onduladas, las obras de Youngmin Kang parecen montones de tela o de cuero, pero no es fácil saber de qué están hechas. Es asombroso ver cómo desafían la gravedad y se mantienen erguidos sin colapsar.

La primera pregunta que surge al encontrarse con la obra de Kang “Platubo Collection AFF Chair” es: ¿Cómo demonios hizo esas sillas?

Kang es miembro de 1S1T, un grupo de artistas cuyo trabajo engloba arquitectura, ingeniería, diseño, fotografía y bellas artes. Su material básico son los residuos plásticos que se crean al obtener un color no deseado tras aplicar cloruro de polivinilo (PVC) o polipropileno (PP) a las tuberías de acero, para evitar la oxidación.

Un día, mientras visitaba una fábrica de tubos de plástico, a Kang se le ocurrió que los desechos podrían servir para llenar moldes de diversas formas. A 200ºC, este material de desecho se vuelve altamente maleable, como una masa, antes de endurecerse a temperatura ambiente. Este nuevo enfoque transformó los residuos plásticos en un proceso de creación artística. Usando guantes resistentes al calor, Kang convirtió plástico caliente, vertiéndolo de la máquina como si fuera helado, en moldes de acero o madera para producir columnas y sillas.

Una de las virtudes de las obras de Kang es que mejoran la opinión pública sobre el reciclaje de desechos para proteger el medio ambiente. Se estima que el PVC tarda hasta 500 años en descomponerse de forma natural. Considerando que el plástico se inventó hace unos 100 años, ningún plástico se ha descompuesto naturalmente todavía. La fábrica con la que Kang solía trabajar genera unas 50 toneladas de residuos de PVC al año, y este artista ha conseguido alterar el destino final de estos desechos industriales.

Han Eun-seok, tras un largo tiempo fabricando accesorios de oro y plata, saltó al arte de vanguardia en 2020 al usar latas de aluminio y bioplástico para reducir los residuos medioambientales.
© Han Eun-seok

Durante mucho tiempo, el diseño de accesorios ha sido una especie de arte que proyectaba la altura y los privilegios de la clase dominante en objetos tangibles. Hasta mediados del siglo XX, era un campo donde la creatividad estaba prácticamente moribunda. Eventualmente, una nueva cohorte de diseñadores de accesorios comenzó a enfrentar las viejas tradiciones, alterando los parámetros de este género centenario. Han Eun-seok es una de ellos. Su trabajo demuestra que materiales cotidianos, como latas de aluminio y desechos bioplásticos, pueden convertirse en atractivos accesorios.

Han usa un método de trabajo básico: desmontar, montar, disponer y combinar. Las fuentes, marcas y colores impresos en las latas recicladas se incluyen como factores de diseño. Las joyas rojas obtienen su color de las latas de Coca Cola, mientras que las piezas doradas provienen de las latas de cerveza. Al usar latas muy consumidas en Corea, indirectamente Han refleja la cultura popular coreana.

Estos accesorios traen a la mente criaturas marinas como los corales, mostrando la visión del mundo de la artista. Al llegar la pandemia en 2020, Han se puso en serio a confeccionar accesorios. Ella afirma que la crisis global que trajo el virus está ligada a problemas climáticos, incluido el aumento de la temperatura de los océanos, y convertir latas recicladas en hermosas joyas fue su forma de combatirlo. Desde esta perspectiva, aunque las materias primas no sean caras, las obras de Han son una convincente representación de la era actual.

Ryu Jong-dae combina tecnología digital con materiales contemporáneos creando obras como sus “Modern Modules” bioplásticos.
© Ryu Jong-dae

La serie “D-SOBAN”, reinterpretación de Ryu de las mesas-bandeja coreanas, usa plásticos respetuosos con el medio ambiente impresos en 3D y ottchil, laca tradicional coreana.
© Ryu Jong-dae

Con la llegada del nuevo milenio, artesanos y diseñadores de muebles han intentado introducir tecnologías de impresión 3D en sus obras. A medida que más y más artesanos se unen a esta tendencia, las obras de Ryu Jong-dae destacan particularmente. Una de sus obras más famosas es la serie “D-Soban”, que irradia la belleza de las mesas-bandeja tradicionales o soban, reelaboradas con nuevas tecnologías digitales. La placa superior fina y redonda es de nogal, y el vástago en forma de barril, inspirado en las tejas tradicionales coreanas, impreso en 3D.

“D-Soban” refleja el híbrido estilo de vida actual de los coreanos, que a veces se sientan en el suelo de forma tradicional y otras en sillas. La altura se puede ajustar cambiando digitalmente los valores de entrada en la impresora, y el trabajo final puede ser un soban para suelo o para una mesa con sillas. Además, la paleta de colores que permite la impresión 3D ayuda a dotar a sus creaciones de una personalidad distinta en la era pospostmodernista. El montaje y el posprocesamiento son etapas importantes en los trabajos de Ryu. Las impresoras 3D no son varitas mágicas, pero eliminan el esfuerzo manual y reducen costos. Como si fuera un niño ensamblando ladrillos de Lego, el artista une las piezas hechas digitalmente con otras que pasaron por un sofisticado procesamiento posterior como ottchil (trabajo de laca). Utiliza materiales plásticos ecológicos de almidón de maíz. Son biodegradables y lo suficientemente seguros para usarse en envases de alimentos, pues no generan sustancias peligrosas como disruptores endocrinos o metales pesados. Introduciendo proactivamente las nuevas tecnologías, Ryu ha demostrado que la artesanía es un género que requiere de mentes creativas listas para asumir retos.

Cada vez más, los artistas exploran nuevas esferas de la artesanía con materiales no tradicionales y nuevas herramientas, en respuesta a las cambiantes condiciones actuales.