В клипе на песню «How You Like That», хит Blackpink 2016 г., яростный бит композиции удачно поддерживается яркими образами участниц. Этот ролик поставил новый мировой рекорд, набрав на YouTube 100 млн. просмотров за самое короткое время.
Первым в истории кей-поп-видео, достигшим 100 млн. просмотров, был классический хит «Gee» группы «Сонё сидэ». Видео на эту песню, выложенное на YouTube в июне 2009 года, тогда как сама песня вышла в январе, преодолело отметку в 100 млн. просмотров в апреле 2013 года, т.е. примерно через 3 года и 10 месяцев — медленное восхождение по сегодняшним меркам. Но это было только начало.
В те времена кей-поп постепенно набирал популярность на зарубежном рынке, и появление визуального языка только ускорило этот процесс. Движущей силой восхождения кей-попа стали такие айдол-группы, как BIGBANG, EXO, Seventeen и Twice, а также сольная деятельность таких исполнителей, как G-Dragon, Тхэян, ХёнА, Тхэён and IU. Планка в 100 млн. просмотров стала с тех пор символическим показателем популярности кей-поп-песни.
В корейской поп-индустрии начали делать серьёзную ставку на видеоклипы в первой половине 80-х годов. Контент американского кабельного музыкального канала MTV, запущенного в 1981 году, завладел ушами и глазами фанатов поп-музыки по всему миру, сопровождая их любимые песни видеорядом. Всё произошло как в песне группы The Buggles: «Видео убило радиозвезду».
Ставшая реальностью «визуализация звука», которая до этого оставалась сферой воображения, изменила пейзаж поп-музыки. Клипы с ярким провокационным видеорядом, которые 24 часа в сутки крутили по MTV, стали важным медиа и во многом способствовали успеху таких поп-звёзд первой величины 80-х годов, как Мадонна, Майкл Джексон и Принц. Схожим образом британские коллективы, такие как Duran Duran, Culture Club и Eurythmics, с их самобытным визуальным и музыкальным стилем тоже добились славы на волне популярности своих видеоклипов. С тех пор снимать видео на свои песни стало для музыкантов обычным делом.
Интересно, что сейчас, по прошествии более 40 лет, наибольшую выгоду от соединения музыки с видеорядом получает как раз кей-поп. Продюсерские компании настолько озабочены визуальной стороной дела, что ещё на этапе формирования группы стараются, чтобы в ней был минимум один участник с ослепительно красивой внешностью или выдающимися танцевальными способностями. В клипах айдол-групп первого поколения, таких как H.O.T., S.E.S., Fin.K.L и Sechs Kies, можно увидеть результаты стараний сделать «музыку, которую не слушают, а смотрят».
По началу клипы в основном состояли из одномерных изображений. Видеоряд представлял собой нарезку из крупных планов лиц участников или наиболее выигрышных моментов перформанса. Но со временем в клипах стал появляться сюжет, который рассказывал личные истории участников или служил для передачи послания своему поколению. Такими, например, были клипы «Надежда» H.O.T. или «Сейчас» Fin.K.L. Ролики в виде короткого фильма превалировали до 2012 года, когда бойз-бэнд EXO запустил в обойму клипы формата «мировоззрение», основанные на нарративе или послании целого альбома, а не отдельной песни.
Согласно концепции группы, её участники предстали перед публикой как пришельцы с экзопланеты, находящейся за пределами Солнечной системы. Благодаря компьютерной графике их наделили суперспособностями и создали бесчисленное количество сверхпередового видеоконтента, включая тизеры, чтобы создать портрет группы из «параллельного мира» с древом жизни и двумя солнцами. Фантазия получилась такой сложной и достоверной, что появился даже термин «экзология» — эту науку следовало изучать, чтобы понять мировоззрение группы.