既存のポピュラー音楽の産業システムは、芸能事務所、放送局、音楽市場、メディアが強固に絡み合っており、Big Hitエンターテインメントのような零細な芸能事務所は進出できなかった。そのため、Big HitエンターテインメントとBTSは、迂回するしかなかった。彼らは、当時としては珍しいヒップホップ系アイドルグループを構想し、SNSでのコミュニケーションを図った。それはやむを得ない選択だったが、新しい時代のK-POPをリードするという逆説的な成果を挙げた。

また、そこには注目すべき違いがある。既存のシステムによって生まれたアイドルグループは、まるで練習生などの過程がなかったかのように「完成した天才」として登場していた。だがBTSは、アーティストの本質が才能ではなくスタンスにあり、「生まれる」のではなく成長によって「進化する」という事実を率直に見せた。K-POPは、完成の代わりに未完成を、結果の代わりに過程を選んだのだ。『LOVE YOURSELF 結 ‘Answer'』の「IDOL」という曲に込められているように、アイドルとアーティストのはざまでアイデンティティーについて悩み、それが何であれ「自分たちの成長過程」だと率直に表現している。

彼らのアイドルからアーティストへの転換は、現在の韓国社会の若者が抱える悩みも表している。資格などのスペックや結果だけを求める社会で挫折した若者が、結果にこだわらず過程を楽しみ始めたといえよう。「アイドルの人生」を強いられていた若者が、少しずつ成長する「アーティストの人生」を夢見る。韓国の特殊性による限界を乗り越え、グローバルスタンダードを求めるようになったのだ。たとえ「倒れ、傷つき、苦しんでも」他人ではなく自分の好きなものを追い求める人生には、肯定的な価値観が存在する。韓国だけでなく世界の若者が夢見る人生も、大きく変わらないだろう。BTSの音楽が世界で共感を得た理由も、ここにあるはずだ。

ヴィ 本名はキム・テヒョン（金泰亨）。1995年12月30日、大邱広域市生まれ。ボーカル。ニックネームは、CGV（CG＋V）、ヴィ密兵器（秘密兵器」と発音が類似。デビュー前、未公開の７人目のメンバーだったため）など。多才で、ステージでのパフォーマンスにおいて表情やジェスチャーの表現力が非常に高い。

 

 

ジェイホープ 本名はチョン・ホソク（鄭号錫）。1994年２月18日、光州広域市生まれ。ダンサー、ラッパー。ニックネームは、Hobi、サンシャイン（明るくエネルギッシュな性格のため）、振り付けチーム長など。難易度の高い振り付けに長け、グループで最高のダンサーと評される。作曲家、プロデューサーでもある。

 

 

ジミン 本名はパク・ジミン（朴智旻）。1995年10月13日、釜山広域市生まれ。ダンサー、ボーカル。ニックネームは、マンゲトク（柏餅に類似。ぽっちゃりした頬が餅を連想させるため）、Dancing Beanなど。釜山芸術高校に首席で入学し、ヒップホップと現代舞踊で優れたダンス力を誇る。

ジョングク 本名はチョン・ジョングク（田柾国）。1997年９月１日、釜山広域市生まれ。ボーカル、ダンサー、サブラッパー。ニックネームは、黄金の末っ子、筋肉豚など。華麗なダンスと共に安定したライブボーカルに秀でる。写真・映像にも長け、編集力も高い。

 

 

インターネットやSNSの普及によって、個々人がデジタルネットワークでつながっている。家族主義と国家主義が支配していた韓国社会に個人主義が現れたのも、急速に広がったデジタル文化と無縁ではない。伝統的な家父長的社会システムや経済開発時代のエリート主義は、インターネットが生んだ大衆意識の中で力を失った。集団の構成員に過ぎなかった個人が、デジタルネットワークの中でそれぞれの好みや意見を表現し始めたのだ。

このような脱権威的な現象が最も顕著な分野が、大衆文化だ。垂直的な追従関係にあったスターとファンの関係が逆転している。大衆にとってスターは憧れの対象でなく共感の対象になり、ひいては大衆がスターに理想的な成長の道をアドバイスするようになった。そうした「ファンダム文化」は1990年代に始まり、BTSとファン「ARMY（アーミー）」との関係を予見させるものだった。

BTSのファンが従来のアイドルグループのファンと違うのは、彼らが関係を結ぶSNSSNSがグローバルな空間だという点にある。BTSのファンは、国籍や言葉を超えて世界に広がり、グローバルな影響力を発揮している。ARMYはこの20～30年間、韓国社会に劇的な変革をもたらしたデジタル民主化と、そこから派生した強力な大衆意識が、グローバルに広がることで生まれたといえる。

BTSの「LOVE YOURSELF」ワールドツアーのポスター。2018年８月にソウルから始まって、アメリカ、カナダ、イギリス、オランダ、ドイツ、フランス、日本などと続いた。左からジェイホープ、ヴィ、アールエム、ジョングク、ジミン、ジン、シュガⓒ Big Hitエンターテイメント

韓国は、地政学的な理由から常に海外に目を向けてきた。乏しい資源を輸入し、それを加工して輸出する貿易が、経済開発の原動力になった。しかし、急速な圧縮成長のためのコリアンスタンダートは、勢いを失って久しい。韓国人は、デジタルネットワークで世界がつながるグローバル時代を迎えて、今までの枠組みでは繁栄を続けられないと考えるようになった。ちょうどその時、飛躍の可能性を見せてくれたのがBTSだ。

グローバルなファンを抱えるBTSは、ファンとの情緒的な共感のため、グローバルな普遍性を追求している。韓国人のアイデンティティーを持つBTSが、世界のファンと呼応・共感する過程は、韓国社会が世界に進出する近道を示してくれるかもしれない。

韓国人がBTSの活躍を喜ぶのは、かつてない世界的な人気という理由だけではない。今や自分たちも、国家的・地域的な狭い枠組みにとらわれていた時代を脱し、より広い世界に進んでいることを彼らの活躍によって確認できるからだ。