La narrativa centrada en mujeres en medios populares, desde películas y webtoons hasta dramas de televisión y reality shows, ha arraigado en el centro de la cultura popular coreana.

Póster del thriller doméstico de 1971 del director Kim Ki-young, “Woman of Fire”, debut cinematográfico de Youn Yuh-jung, ganadora del Óscar a la Mejor actriz de reparto en 2021. Youn interpretó a una criada inocente que se convierte en una apasionada seductora. © Pioneer Pictures Film
Youn Yuh-jung (izda.) y Jeon Do-yeon en “The Housemaid”, una nueva versión de 2010 del director Im Sang-soo de la película homónima de Kim Ki-young de 1960. Youn ganó premios a la mejor actriz de reparto en numerosos festivales nacionales por su papel de astuta y veterana sirvienta en un hogar rico. © Cine21

En “The Taste of Money” (2012), Youn es la esposa del CEO de un conglomerado que alardea de dinero y poder, y hace insinuaciones sexuales a hombres jóvenes. Secuela de “The Housemaid”, trabajo previo del director Im Sang-soo. © Cine21

A la abuela de la película “Minari”, de Lee Isaac Chung (2020), le gusta jugar a hwatu (juego de cartas de flores coreanas), disfruta viendo com¬bates de lucha libre profesional y no tiene reparos en decir palabrotas. En resumen, da un giro a la arquetípica imagen de las madres y abuelas coreanas: no es recatada, deferente y de voz suave.

Youn Yuh-jung ganó el Óscar a Mejor actriz de reparto por encarnar a una abuela luchadora. De su larga trayecto¬ria, es su más reciente interpretación de una mujer coreana atípica. Cuando Youn comenzó a actuar, sus contemporá¬neas ganaban atención como heroínas de trágicas historias de amor o como jóvenes y bonitas azafatas. Youn optó por personajes feroces y provocadores, de mujeres decididas a actuar según su voluntad.

Para su debut en la gran pantalla, Youn se abalanzó sobre un papel de mujer fatal en “Woman of Fire” (1971). Dirigi¬da por Kim Ki-young, un pionero del suspense psicológico en el cine coreano, la película presenta a una joven sirvienta que es violada por el jefe de familia. Ella se rebela cuando la presionan para abortar y comete un asesinato. Ese papel llevó a Youn a ganar premios a la mejor actriz en festivales nacionales e internacionales.

Al año siguiente, Youn protagonizó el thriller “Insect Woman” (1972), también dirigido por Kim. Considerada una secuela de “Woman of Fire”, aborda de nuevo los celos y las relaciones amor-odio. En cuanto a televisión, Youn pro¬tagonizó una serie dramática de época “Jang Huibin” (1971- 1972), sobre una feroz mujer que se convierte en concubina del rey. Tras una larga pausa para cuidar de su familia, Youn reanudó su carrera a finales de los ‘80 con roles poco con-vencionales que revirtieron estereotipos y normas.

. Escena de “The Bacchus Lady” (2016), dirigida por E J-yong, donde Youn interpreta a una anciana prostituta que se gana la vida atendiendo a ancianos. © KOREAN FILM COUNCIL

Películas comerciales
En 2019, el Archivo de Cine de Corea presentó una expo¬sición especial, “Centenario del cine coreano a través de personajes femeninos”, con el subtítulo “Mujeres malas, mujeres raras, mujeres drogadictas”, repasando la percep¬ción convencional de feminidad. Como indica el subtítulo, las mujeres independientes que expresaban abiertamente su voluntad eran mal vistas, y los personajes femeninos estaban distorsionados por la mirada de los directores masculinos.

La perspectiva comenzó a cambiar en la década de 1990, al aumentar la conciencia sobre los derechos de la mujer, y un nuevo elenco de directoras y productoras dio nueva pro¬fundidad a guiones y personajes. Trasladaron las historias centradas en mujeres desde los márgenes a la vanguardia de la cultura popular, y muchas obtuvieron elogios de la crítica y éxito comercial.

Algunos ejemplos notables de películas feministas recientes favorablemente recibidas, tanto por la crítica como por el público, incluyen “Kim Ji-young: Born in 1982” (2019) de Kim Do-young, basada en la homónima novela superventas de Cho Nam-joo; “House of Hummingbird” de Kim Bo-ra (2018), un éxito comercial que obtuvo numero¬sos premios en los principales festivales de cine internacio¬nales; “Lucky Chan-sil” de Kim Cho-hee (2019); “Moving On” de Yoon Dan-bi (2019); y “Voice of Silence” de Hong Eui-jeong (2020).

Hoy en día, las películas coreanas con protagonistas femeninas ya no están relegadas al ámbito del feminismo. Han surgido narrativas variadas, como la esclavitud sexual en tiempos de guerra, empleadas que exponen la corrupción corporativa o heroicas mujeres que luchan contra el crimen, y otros medios de entretenimiento siguen esta tendencia.

La serie de televisión “Nobody Knows” narra la historia de una tenaz detective decidida a descubrir por qué un niño saltó de un edificio. © Pioneer Pictures Film

Dramas de TV y webtoons
Los dramas televisivos han experimentado un cambio de tendencia, pasando de las telenovelas a los dramas familiares y melodramas y, más recientemente a los dramas de género, cambio que ha llegado a la vez que la evolución de los per¬sonajes femeninos. En telenovelas y dramas familiares, las mujeres siempre fueron retratadas como personajes pasivos, resignadas a un destino dictado por instituciones patriarca¬les, o como modernas cenicientas que conocen a un hombre rico y logran ascender en la escala social.

Un cambio anticipado fue “The Queen of Office” (2013, KBS2), que presenta a una mujer soltera titulada y con tan¬tas habilidades que resulta intimidante. En vez del puesto fijo a tiempo completo que normalmente ansían las mujeres solteras, rechaza todo lo que no sean breves periodos en una empresa. La estrella Kim Hye-soo obtuvo el mayor premio por su actuación en una serie dramática, “Strong Girl Bong-soon” (2017, JTBC), una de las series de mayor audiencia de la televisión por cable coreana, donde retrata a una guardaes¬paldas adolescente que golpea a matones. “Mr. Sunshine” (2018, tvN) la protagoniza una francotiradora que trabaja con la milicia antijaponesa; y “Hyena” (2020, SBS TV) trata de una abogada empeñada en lograr el éxito a toda costa.

Pero las historias tradicionales no han desaparecido por completo. “The World of the Married” (2020, JTBC), sobre la traición y el dolor emocional que se genera entre una pareja, fue el drama con mayor audiencia en la televisión coreana por cable; y “Birthcare Center” (2020, tvN), abor¬da los conflictos sociales que sufren las mujeres después del embarazo y el parto. Mientras, “No, Thank You” (2020, KakaoTV), basada en un popular webtoon, capta con deli¬cadeza las desafortunadas consecuencias del patriarcado en Corea al reflejar la discriminación que sufre una mujer por parte de sus suegros.

Las narrativas centradas en mujeres también tienen más presencia en los webtoons. Un ejemplo destacado es “Jeong-nyeon” (2019-2020, Naver Webtoon), sobre una compañía musical exclusivamente femenina popular en la década de 1950.

Evolución de narrativas
Desde el prisma de un discurso público más amplio, la evo¬lución de los roles femeninos en el cine y la televisión siguió a la supresión de las limitaciones políticas y económicas. Corea logró un crecimiento increíble durante la posguerra, pero los derechos políticos y laborales se dejaron a un lado, hasta que los movimientos de base generaron reformas en la década de los ‘80. La democratiza¬ción política y económica llevó la demo¬cracia “a la vida cotidiana”, mostrando la urgencia por una mayor igualdad de género.

La cultura popular en Corea ha evo¬lucionado junto con los cambiantes valo¬res y sentimientos de la gente, y la volun¬tad del sector del entretenimiento de abrazar las narrativas femeninas puede verse como parte de esta tendencia, tam¬bién visible en otros países del mundo. Ahora más que nunca, las historias sobre mujeres centran el interés del público, tanto en el país como en el extranjero.

La serie de televisión “Hyena” destaca la intensa rivalidad entre un abogado de élite de una acaudalada familia de abogados, y una valiente letrada empeñada en lograr éxito y riqueza. © KEYEAST

La serie de televisión “Birthcare Center” tuvo eco entre las espectadoras por la realista presentación de los cambios que afrontan las mujeres después del parto. © CJ ENM