韩国的酒水消费量和俄罗斯一同“领跑世界”。在韩国，每种酒所搭配的下酒菜也不尽相同。米酒配绿豆煎饼，烧酒配五花肉，而喝啤酒，则一定要吃炸鸡。韩国人发明的“炸鸡啤酒”这一“梦幻组合”甚至登上了外语词典，“chimaek”（炸鸡啤酒）这个复合词是由英语“chicken（小鸡）”中的“chi”与韩语“maekju（啤酒）”的“maek”合并而成。
酥脆的外皮包裹着鲜嫩的鸡肉，热气腾腾，香味四溢，鸡肉嫩滑筋道，再配上甜辣的大蒜香，油炸食品特有的味道迅速在味蕾上蔓延。这是韩国特有的炸鸡，此时如果能来一杯清爽的味道并不浓烈的韩国生啤，你一定会像网友那样感慨：“炸鸡是正确的选择，炸鸡啤酒更是无比正确的选择”，“天堂一定有炸鸡和啤酒”。
炸鸡啤酒的历史并不算长。朝鲜战争结束后，直到20世纪60年代，连煎蛋都是奢侈的食物，更不必提炸鸡。炸鸡啤酒的雏形出现在20世纪60年代末，当时首尔明洞一家名为“营养中心”的鸡肉特色饭店推出电烤鸡和生酒，但价格昂贵。后来，随着美国肉鸡品种及饲料的进口，20世纪70年代，鸡的生活场地从院子转移到了密集型养殖工厂——养鸡场。另一方面，韩国国产起酥油、食用油的大规模生产以及小麦进口量激增也使得面粉产量增加。在此背景下，1977年新世界百货商店地下食品专区开了韩国第一家炸鸡连锁店——林氏炸鸡。1984年，韩国第一家肯德基在钟路开业。由此，炸鸡啤酒与连锁店相结合，“飞入寻常百姓家”。
炸鸡啤酒像今天这样盛行始于2002年。那一年，韩国挺进世界杯四强，整个国家成了庆祝的海洋。不管是在广场、饭店还是酒吧，只要有屏幕的地方，兴奋的人们都会点上啤酒和炸鸡，观看世界杯比赛，这在整个韩国流行开来。后来，随着韩剧等韩流文化的传播，炸鸡啤酒文化在整个东亚蔓延。
然而，韩国人钟爱的炸鸡啤酒也有缺点。鸡肉、热油、面糊的高热量、高盐，加上酒精以及啤酒增进食欲功能导致的进食过量，这些都有可能诱发肥胖、痛风、心血管疾病、肝病等。尽管如此，在韩国无论身在何处，只要一个电话，30分钟之内就能吃到价格相对低廉的炸鸡，感受“天堂”般的炸鸡啤酒世界。
한국국제교류재단
